Связанная с драконом. Истинная королева

Незнакомка окидывает меня пронзительным взглядом. Чертами лица она очень похожа на Вэйланда. Родственница, что ли? Ах, да. У него же тут сестра родная. Видимо, это она и есть. Но Вэйланд темноволосый, а она рыжая. Еще и надменность такая чувствуется во всем — в осанке, во взгляде, в словах, которые она медленно-тягуче произносит.

Я вежливо киваю ей и кланяюсь.

— Вот как? — Она подходит к принцессе и внимательно рассматривает платье, даже щупает ткань. — Какая работа красивая. Госпожа Кроу, вы неимоверно талантливы.

— Что вы!

— Почему мы о вас раньше не слышали?

— Мы из Стоунхилла, — говорю я.

— Я там бывала, но все равно не слышала о вас.

— К сожалению, я ателье открыла слишком поздно для своих лет. Все платья, которые мы делаем, – заслуга моей внучки, — признаюсь я.

— Ах, я бы хотела украсть вас у Камалии, но она мне этого не простит. 

***

— Ох, мне будет приятно поработать с вами со всеми, — говорю я.

— Эвени, не трогайте чужих модельеров, — вступается Вэйланд.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— Ты последний, у кого я буду спрашивать, кого мне нанимать, — чересчур грубо и резко говорит Эвени брату.

Мне аж стукнуть ее захотелось. Но теперь я понимаю, откуда ноги растут у этой его холодности. Просто в детстве недолюбили, а теперь и жене не дают.

Меня подхватывают под локоть.

— Я просто обязана заказать у вас платье! — говорит уже милым голосом Эвени. — Мне вас рекомендовали фрейлины принцессы Камалии. Кстати, одна из них показала свое платье. Я увидела вашу работу и хочу заказать нечто подобное.

В принципе, теперь мне все равно, из-за кого оставаться в замке. Главное, чтобы поближе к Вэйланду. Хотя тут тот еще клубок змей.

— Я же говорю, это все моя внучка, — как могу перевожу стрелки на Веру, но принцессе Эвени, судя по всему, все равно.

Она липнет ко мне аки банный лист.

— Внучка так внучка. Я наслышана про Стоунхилловские ткани, — она мечтательно вздыхает.

А я еле перевожу дух.

— Мы можем предложить вам пока готовые платья, привезенные из Стоунхилла.

— Великолепно. Я обязательно к вам зайду, — обещает Эвени.

Мы идем в сторону замка уже довольно большой компанией. Я оборачиваюсь к Вере, но ловлю взгляд Вэйланда. Задумчивый и внимательный. Сердце сжимается от тоски. Он так близко. Только протяни руку. Я отвожу взгляд.

Так мы и возвращаемся в замок. Сестра Вэйланда — Эвени — весьма интересная дама. Она приглашает нас с Верой к себе и буквально требует, чтобы мы шили платья и для нее.

— Милая Камалия, я украду у тебя модельера. Обещаю, что верну тебе ее вскорости.

— Да, конечно, — бурчит принцесса и хмурится.

Бедный Жальен вообще хочет слиться с местностью. Настолько его игнорируют.

Я слегка напрягаюсь. Мне не нравится, что нам уделяют столько внимания ни с того ни с сего. Но, собственно, почему бы и не подружиться с родственницей Вэйланда? В конце концов, союзники мне нужны.

Часть процессии откалывается от нас. Не получив должного внимания к себе, Камалия тащит Вэйланда показывать второе платье. Я с грустью смотрю им вслед, пока не ловлю грозный взгляд Авендила. То ли на меня, то ли на Веру, которая даже не смотрит на него.

Эвени заводит нас в свои покои. Здесь очень просторно и светло.

— Мама! — к ней бегут два рыжих мальчика лет десяти.

Они обнимают ее и смотрят на меня и Веру.

— Милые, это мой новый модельер, госпожа Кроу, — Эвени гладит их по волосам.

Да уж. Все в маму пошли. На тех портретах, что я видела, королева Эниэль тоже рыжая. То есть вся семейка рыжиков, кроме Вэйланда.

А Эвени усаживает нас в своих покоях и просит слуг принести чай.

Аромат приятно щекочет нос.

— Итак, что же вы хотите? — спрашиваю я у Эвени.

Очень настороженно на нее смотрю. Не знаю, чего можно ожидать от человека, который сегодня так отвратительно вел себя с братом. Родным, между прочим. Хотя разница в цвете волос… Да ладно, цвет волос еще не значит, что они не родные.

— Как вы уже поняли, вскоре состоится свадьба моего брата, — чуть ли не выплевывает она. — Я хочу яркое и пышное платье. Конечно, затмить принцессу Камалию я не собираюсь, но вот блистать мне хочется.

— Конечно, — улыбаюсь аки маньяк, думая о том, что мне ее больше прибить хочется. — А можно один вопрос?

— Да, конечно.

Я ненадолго замираю. Хочется спросить про натянутые отношения с Вэйландом, но еще слишком рано.

— Какой цвет предпочтительней? И еще — королева Эниэль не будет против?

— Что вы, — усмехается она. — Моему вкусу она всецело доверяет. Это младшего брата надо контролировать. Он, кстати, какое-то время жил в Стоунхилле, а тут вернулся в замок. Мог бы и дальше в той дыре сидеть.

У меня глаза на лоб лезут.

— Ой, простите. Не хотела вас обидеть, — спохватывается принцесса. — Гринстрейн — прекрасная столица Стоунхилла, но… — Она протягивает руку и накрывает мою. — Просто такое внезапное появление братца и быстрая свадьба… Не может это быть просто так. Видно, в том Стоунхилле он натворил дел, а теперь королева должна его защищать.