Связанная с драконом

Грубые пальцы вцепились в мое горло, и я вынуждена была подчиниться… Слегка приоткрыла рот, и меня принялись поить силком.

Первый глоток дался с немалым трудом – до последнего думала, что сейчас почувствую, как яд разъедает кожу подобно кислоте. Однако вместо смертельной отравы в кувшине действительно оказалась самая обычная вода. Иллюзии из-за ожидания мучительной смерти, в которых я, скрюченная, лежала на грязном, каменном полу камеры и стонала от острой боли, испарились в тот миг, когда мужчина отпустил мое горло и утвердил кувшин на тумбочке.

Я выпустила скомканную простынь из рук и рукавом помятого, испачканного бального платья вытерла мокрые губы и подбородок.

– Ты знаешь, кто я? – спросил похититель.

Кивнула в ответ.

Абнер назвал мужчин в серых одеждах, что перекрыли нам путь к порталам, отверженными. У них, как и у этого верзилы, на груди висели золотые эмблемы в виде молнии, заключенной в круг. Естественно предположить, он один из них. Знать бы еще, почему их так прозвали и каковы их цели. Но не буду же я расспрашивать этого вот огромного монстра из моего кошмара?! Во-первых, страшно. Вдруг разозлю его, и он, обернувшись в вервольфа, вонзит в мою шею свои клыки. Невольно прикрыла то место ладонью, все еще отчетливо помня жгучую боль от глубокой раны. Не своей, а той девушки из сна, которая, скорее всего, уже мертва… Чтобы не повторить ее ошибок, стоит быть предельно осторожной и в своих ответах, и в действиях.

И если мне повезет остаться в живых, необходимо срочно разобраться в своих странных кошмарах: они вещие или же это прошлое? И кто эта женщина, глазами которой я все вижу? Должна быть какая-то веская причина тому, что они мне снятся. Как-никак это магический мир, и, возможно, сновидения как-то связаны с моей пробуждающейся силой.

– Хорошо. Введу тебя в курс дела, чтобы сразу отпали все вопросы, – низким, замогильным голосом начал свой рассказ незнакомец. – Нашей организации нужна любая информация о вашем монархе. Видишь ли, – мужчина пожал плечами и, как ни в чем не бывало, будто и я не пленница, и он не монстр, от которого так и веет загробным холодом, присел на кровать рядом со мной. – На нем висит давний должок, и должок этот довольно личный. Так что если ты нам добровольно расскажешь все, что ты знаешь или слышала о правителе и приближенных к нему людях, то обойдемся без лишних неприятных процедур.

Это он так ласково пытки называет, что ли? Не хотелось бы пережить их на своей шкуре, но и рассказывать ему особо нечего. Да и откуда мне знать о правителе и приближенных, когда и месяца не прошло со дня моего «похищения» из человеческого мира? Хотя, если б даже и знала, не стала бы болтать. Уж точно не ему. Шестое чувство подсказывает – это опасный тип.

Вдруг перед глазами всплыл образ Чешуйчатого. Он улыбался своей обворожительной и в то же время хитрющей улыбкой. Эх… И когда уже его Драконьшество соизволит прилететь ко мне на помощь? Заждалась…

– Итак, Таисия, есть что сказать?

Вроде бы и простейший вопрос, но произнесен он был настолько устрашающе, что мое сердце со дна желудка резко подпрыгнуло вверх и словно застряло где-то в горле. Ну и что мне делать?..

В голове крутились, как рой пчел, десятки возможных ответов, однако ни один из них не вел к счастливому для меня исходу, наоборот – каждый финал жалил сильно, до неприятных судорог в мышцах. Ведь что бы я ни сказала, вряд ли незнакомцу это понравится. А врать точно уж не получится. Наверняка у этого монстра в арсенале помимо креативных методов пыток имеется целый запас волшебных порошков, заставляющих говорить только правду.

Пока собиралась с духом и с мыслями, секунды шли. Бежали, вернее. А еще точнее – неслись, как гоночные машины по автостраде. Чувствовалось, как растет напряжение в камере, как сгущается воздух. Громила, на удивление, еще терпеливо ожидал, когда я соизволю прервать затянувшееся молчание, но вокруг тюремщика уже начали сверкать электрические заряды. Похоже, выдержка – не его конек. Боюсь, еще пара мгновений, и чудовище сорвется с цепи.

Я прочистила горло, намереваясь вымолвить хоть что-то, хотя сама еще не представляла, что именно. И в этот момент услышала, как по коридору кто-то быстро идет, почти бежит. Шаги затихли у входа в мою камеру. Дверь со скрипом отворилась, и перед нами появился высокий юноша с изумрудными глазами. На нем была все та же серая униформа, на груди блестел золотой знак. Еще один отверженный.

Меня вдруг накрыло мимолетное, необъяснимое чувство, словно легкие до отказа наполнились свежим, морозным воздухом. А в голове пронеслась мысль, что я уже где-то видела этого молодого человека, хотя могла поклясться – то была наша первая в жизни встреча. И, кажется, не у меня одной появилось такое же ощущение – вошедший метнул в мою сторону удивленный взгляд, но в следующий миг взял себя в руки и, учтиво кивнув, обратился к громиле совершенно невозмутимым тоном, будто мы находимся в уютной, домашней обстановке: