Связанная с драконом

Гелриол-старший расстегнул пуговицу на воротнике светлой рубашки (да неужели?) и подошел к нам.

– Я спустился проведать Элирию, случайно стал свидетелем вашей беседы. Перебивать вас не посчитал разумным, ведь речь шла о моем сыне. – Мужчина взглянул на супругу. – Дорогая, я принял решение, что сопровожу Таисию ко дворцу. Фрейнер и Васантин присоединятся к нам.

– Но это опасно! – завыла мадам и кинулась к мужу.

Дрожащими руками ухватилась за лацканы его пиджака и, рыдая, принялась объяснять, что ее сердце не выдержит, если что-то нехорошее случится и с отцом семейства тоже. О том, что я подвергну риску свою жизнь, конечно же, и не подумала. Еще бы, я ж чужачка…

– Мое решение никакому обсуждению не подлежит, так что тебе придется с ним смириться. – Сейр Кодаан был непоколебим. Бережно отодвинув от себя супругу, он продолжил, глядя на меня: – Таисия права – наш сын может серьезно пострадать. Из услышанного мною могу сделать вывод, что глава отверженных владеет магией мрака. Но это было еще столетие назад, а сейчас, вполне вероятно, они все умеют ею пользоваться. В этом случае нашему мальчику не одолеть их. А мы с тобой, Элирия, прекрасно знаем, в каких целях император использует Ивелифаса – не только как щит, но и как оружие.

Все это время я молча стояла, нервно стискивая в ладонях плотную ткань юбки. Свекор меня удивил своей сообразительностью и хладнокровием. Уверена, он не меньше жены волнуется за сына – это заметно по его растерянному взгляду и напряженным губам, которые под холеными усами сжались в тугую нитку. Не просто волнуется, а очень переживает…

В голове пронеслась мимолетная мысль: возможно, мы с ним сумеем поладить, если он примет меня в семью. Кажется, этот мужчина наделен не только мудростью, но и добрым сердцем.

– Тогда давайте отправимся прямо сейчас… – тихо попросила я.

Отец Ива утвердительно кивнул в ответ, и спустя какое-то время Кодаан, Фрейнер, старик Васантин, супруг управляющей Ирэны, и я стояли в коридоре, тускло освещенном взволнованно кружившими рядом с нами магическими шариками.

– Прежде чем открою портал, предлагаю еще раз обсудить план действий, – высказался старший Гелриол, закатывая рукава. – Во-первых, никто никуда не разбегается. Во-вторых, не вступаем в схватки, придерживаемся нейтралитета. Как только окажемся на той стороне, сразу ищем главу отверженных…

Потом я должна была поговорить с Ройем, заставить поверить мне. А все это имело одну цель – чтобы отверженные отступили. Как пояснил Кодаан, эта группировка меливидов на самом деле не совершила еще ни одного преступления, за исключением выполненных Ройем приказов императора: отравить совет старейшин, напасть на Айландирис и провести ряд других мелких операций, подробностей которых мы не знаем, известно лишь, что именно они существенно повлияли на падение Битсельлиона. И если у нас получится уговорить командира повстанцев сдать позиции, то мы поможем его людям скрыться. На какое-то время. В общине байндар. Пока Кодаан с другими влиятельными меливидами, не разделяющими порядки нынешнего правителя, а таких на удивление оказалось немало, разрабатывают план по организации суда над императором.

Если Рой притихнет и переждет, то в нужный момент мы сможем использовать его как чистое доказательство всех ужасных деяний монарха, тем самым сняв вину с Айландирис и очистив ее имя. На помощь в проведении процесса придут уцелевшие байндары, а также воины, которые были вынуждены под гнетом тирана выполнять его мерзкие приказы.

А главную роль во всем этом должна была сыграть я.

Феникс…

Божественный эмиссар…

По словам Кодаана, меливиды к нам относятся крайне трепетно. Стоит мне перевоплотиться, вера народа в нас возрастет в разы. Особенно когда я, как и Рой, открою свои мысли и покажу всем присутствующим на судебном разбирательстве воспоминания из жизни Айландирис. Уверена, слухи разнесутся быстро, и вскоре вся империя будет знать, каков их монарх.

– Всем все ясно? – уточнил старший Гелриол и окинул каждого члена нашей команды твердым, решительным взглядом.

А в следующий миг перед нами разверзлось пространство, и мы поочередно шагнули в густеющую тьму.

Глава 18. Чтобы пробудиться, нужно умереть

Вслед за мной на поляну выпрыгнул Фрейнер, а затем и остальные.

Было темно, тихо. С хмурого неба капал дождик. Шелестела трава, и где-то вдалеке ухали птицы. На горизонте виднелась рощица.

Кодаан легким взмахом руки наколдовал светляка и, кивнув на деревья, скомандовал:

– Вперед. Дворец в той стороне.

Мы, как верные псы, рванули за своим предводителем.

Почва напиталась влагой, и мои сапожки по щиколотку тонули в грязевом месиве. Но, похоже, не одну меня волновала эта проблема: у всех под ногами чавкала земля, и то и дело слышалось недовольное бурчание. Благо, я сразу сообразила, что делать: попросила купидона урезать длину своей юбки с помощью магии, иначе не смогла бы нормально передвигаться, ну, к слову совсем.