Связанная с киборгом (ЛП)

Откатившись, он рефлекторно выдернул руку из водоема. Но на ней не осталось ни кожи, ни мышц, ни сухожилий. Только металлические фаланги пальцев и локтевая кость в радиусе протеза. Жжение распространилось по правой стороне его тела.

Это не вода. Это очень агрессивная кислота.

Пиа закричала и, споткнувшись, выронила флягу.

– Что с тобой?

– Пенелопа… – Брок укачивал свое раненное предплечье, чувствуя, как на него накатывает тошнота. Зрение помутнело, но он все равно шагнул навстречу Пенелопе.

– Значит, вот как ты совершал все эти необычные вещи. Ты не человек. Не Брок Манн! – Пиа начала карабкаться по рыхлым камням, пытаясь отдалиться как можно дальше от Брока. – Ты – робот. Машина.

– Я все еще... Брок... Манн, – наносомы уже ринулись к ранам, но ничего не могло спасти Брока от агонии боли, мешающей думать. Он встряхнул головой, но зрение становилось только хуже.

Пиа схватила тяжелую палку.

– Держись от меня подальше! – закричала она, и его пронзил новый вид всепоглощающей боли. – Т-ты наверняка работаешь на Ламис-Одж!

– Нет! Пенелопа... Пиа...

– Не называй меня так, – она перевела взгляд на металлическую клешню, торчавшую из рукава. – Кто ты? Что ты? Дроид?

Брок качнулся в ее сторону. Но боль мешала нормально мыслить. Правая рука была бесполезна, а от соприкосновения с открытым металлическим предплечьем на здоровой руке обгорело еще два пальца.

Пенелопа взмахнула палкой.

– Я сказала: держись от меня подальше! Не подходи ближе.

Сознание затуманилось, компьютер в мозгу дал установку телу перейти в спящий режим, чтобы наносомы смогли восстановить причиненный вред. Но Брок боролся с директивой, встряхивая головой, и из-за этого казалось, что его вес увеличился вдвое. Это подтолкнуло его вперед. Но Брок сразу же споткнулся.

Пиа вскрикнула и побежала.

– Я... Я... киборг, – выдохнул он, а затем упал на землю, и его поглотила тьма.

ГЛАВА 12

«Бежать. Бежать. Бежать».

Ветки невысоких деревьев попадали по лицу Пенелопы и цеплялись за ноги. Дыхание сбивалось, переходя в удушье, каждый вздох отдавался болью в груди. Мышцы на ногах горели, но Пиа вынуждала себя двигаться все быстрее и быстрее.

Кусты поредели, а лес потемнел под тяжестью нависающих крон, но Пенелопа отказывалась останавливаться.

Ей все казалось, что Брок нагонит ее в любую минуту. Ведь она уже видела, на что он способен, даже имея сильные ранения. Тот прыжок из шаттла. Ожоги. Моментальное исцеление. Брок не был человеком. А соответственно, он намного быстрее и сильнее Пенелопы.

«Ну же. Давай. Не останавливайся. Только не останавливайся».

Стал ли Брок ее преследовать? А может уже догоняет? Пиа решила рискнуть и оглянулась.

В итоге споткнулась, зацепившись голенью за поваленное бревно, и отправилась в полет. Находясь в воздухе, она закричала, а затем с силой рухнула на землю. Лежа на листьях, Пиа корчилась в попытке восстановить дыхание, а слезы ужаса туманили ее зрение.

«Черт, да что же он такое? Еще одна модель искусственного интеллекта? Может, дроид?»

Нет, Брок совершенно не походил на дроидов-носильщиков, охранников или уборщиков. Он выглядел, двигался, звучал, имел вкус и запах человека. Исключение составляли лишь эти необычные способности.

«Вставай. Нужно бежать дальше».

Но ноги и тело отказывались подчиняться. Приподнявшись, Пиа поперхнулась от спазма, и ее вырвало на опавшие листья. Когда в желудке больше ничего не осталось, она, пошатываясь, встала. Очень хотелось прополоскать рот, но Пенелопа выронила флягу возле пруда с кислотой.

«Брок бы уже должен был нагнать меня».

Но не смог бы, если был ранен. Если? Пиа ни разу в жизни не видела настолько ужасающие травмы – всего за несколько секунд руку разъело вплоть до кости. Металлической кости. Впрочем, были ли его кожа и мышцы биологическими?

Тактильно Брок ощущался настоящим. И Пиа не доводилось сталкиваться с подобным искусственным интеллектом. Синтетический эпидермис дроидов выглядел как кожа, но чувствовался и пах промышленными полимерами. Они не потели. У них не было волос на теле. Они не истекали кровью. И уж точно не кончали.

Они с Броком занимались сексом, и все в нем было человеческим: мужской мускусный аромат, чувствительная кожа, то, как он потел, колючие волоски на теле. Сперма, стекающая по ее ногам, наполнявшая ее рот.

«Нет, он определенно не дроид».

Пиа сопоставила в воображении железный имплантат предплечья и спину. Вспомнила то, что она заметила вчера при беглом осмотре сразу после взрыва: мышцы и сухожилия, белизна ребер, тянущихся от позвоночника. Значит, у него были настоящие кости. Но металлическая рука.