Связанные

— Это как раз совершенно нормально. Аномалией является то, что ваш организм выдержал такие потоки энергии. Неужели вам не понравилось ощущение силы? Могущества? Не захотелось получить больше?

— Честно говоря, не очень, — искренне призналась Кристина. — Никогда не стремилась ни к силе, ни к могуществу. Я человек простой: мне бы свет в коридоре включить, да лопату заколдовать, чтобы сама снег убирала. С остальным я как-нибудь сама разберусь.

Её показалось, что по вытянутому лицу Духа пробежала тень разочарования — всего на долю секунды, затем он снова широко улыбнулся и обратился к Кристине с лёгким поклоном:

— Я приму любое решение. Но ответьте, чего же вы хотите? Признаться, для меня это по-прежнему остаётся загадкой. Вас не интересуют деньги — вы швыряете их на стол, как мусор, и едва ли вспомнили бы о них без моего напоминания. Вы не желаете власти, не стремитесь к силе и, пожалуй, слишком молоды, чтобы думать о здоровье и долголетии. Знания? Но вы никогда не пытались выведать у меня каких-либо тайн, хотя я мог бы многое вам поведать.

— Другими словами, я безвольная амёба, — фыркнула Кристина.

— Амёбы не открывают дверь, ведущую в другой мир, чтобы спасти призрак, который для большинства обитателей её мира даже не существует, вам так не кажется?

— Если сильно подпереть, то мы, амёбы, ещё тебя удивим, — заметила Кристина и надолго замолчала. Дух тоже взял паузу, сплетая и расплетая длинные пальцы и терпеливо дожидаясь ответа. Наконец, она тяжело вздохнула и тихо ответила:

— Я не знаю. Серьёзно, не знаю. Но всё, что ты назвал мне и правда не нужно. Я не хочу управлять другими, мне хочется, чтобы рядом были те люди, которые хотят быть рядом. И сила мне не нужна — может быть, я просто хорошо живу, и мне не приходится защищать свою жизнь, отбиваясь от буйно помешанных преступников на каждом углу.

Деньги? Мне всегда казалось, что самое главное, чтобы их хватало — не слишком много, не слишком мало. Здоровье и долголетие, кстати, мне бы пригодились — вообще не представляю, кто бы этого не хотел.

Что ещё? Знания? Чужие тайны? От большого знания, большие печали, слышал, наверное. Да и то, что наше правительство считает тайнами, скорее всего, скучнейшая муть, в которой даже разбираться не хочется, пусть сами в это играют.

Я бы хотела совсем другого. Идти вперёд, открывать новые горизонты. Ступать там, где до меня никого не было, видеть то, что никто не видел и не увидит, и прожить достаточно долго, чтобы об этом рассказать. Я бы полетела в космос, с удовольствием помогла бы колонизировать какую-нибудь планету. Мне вообще нравится помогать людям. Исследовать Тропы, исследовать другие миры, исследовать Тропы в других мирах — почему нет? Пусть это невозможно, но это не значит, что я не могу этого хотеть.

— Этот путь ведёт к одиночеству, — мягко заметил Дух.

— Будто остальные ведут куда-то ещё, — с убеждённостью ответила Кристина.

— Что ж, — янтарные глаза ярко вспыхнули, чётко высвечивая две пары тёмных зрачков. — Позвольте поблагодарить вас за откровенность. Должен признать, это было весьма… поучительно. Можете быть уверены, я не забуду ваше пожелание.

— Я тебе могу список составить, хочешь? — рассмеялась Кристина. — Во-о-от такой длины со всеми местами, где мне бы хотелось побывать и что бы хотелось увидеть.

Однако Дух лишь продолжал улыбаться какой-то странной отсутствующей улыбкой и вычерчивать в воздухе светящийся узор: пару горизонтальных линий, которые резко пересекались диагональной, и с длинным замысловатым хвостом.

Глава 14. Клятва

Наконец-то! Мартон взбежал по лестнице и не глядя бросился вперёд. На губах блуждала весёлая полуулыбка, в висках горячими молоточками стучала кровь. Он ликовал: странное оцепенение и отстранённость, захлестнувшее было капитана, отступили прочь, и в его глазах вновь пробудился воинственный азарт и заплясали злые огоньки — точно такие же, какие Мартон нередко замечал перед самими безнадёжными сражениями. Теперь всё будет так, как должно быть. Действие лучше бездействия — пусть даже им и правда потребуется взяться за лопаты и собственноручно обнести Формо валом и рвом.

Что-то выскочило из-за поворота, тенью мелькнуло перед глазами — и тут же поспешно вжалось в стену, уступаю дорогу несущемуся навстречу вихрю. Быстрый поклон, торопливо брошенные в ответ извинения — гостю никогда не следует забывать об учтивости — и в несколько гигантских шагов, больше напоминающих звериные прыжки, Мартон пересёк коридор и распахнул тяжелую дверь.