Связанные любовью

— Тогда почему бы нам не позволить ему увидеть то, что мы хотим показать?

— И что это?

— Дитя.

— Так в этом заключается твой план? — Полированные стены пещеры отразили оглушительный хохот Тирлоха. — Привести самого сильного из всех сильвермистов вместе с вампиром прямиком к ребенку? Рискнуть всем, только чтобы нас не нашли?

Рафаэль зловеще улыбнулся.

О боги! Просто Чеширский кот [12]какой-то, только из преисподней.

— Мы сделаем дитя приманкой.

— Зачем?

— Чтобы заманить этих двоих в особое помещение, устроенное здесь специально для моих врагов, — объяснил колдун.

Тирлох подавил тяжкий вздох. Конечно, для врагов колдуна тут имелись и застенки, и пыточные. Он подозревал, что Рафаэль при жизни был отпетым жестокосердным мерзавцем, куда большим, чем сейчас.

— Ловушка? — уточнил он.

— Именно.

Тирлох заколебался. Мысль о том, что Арьял может угодить в западню, вызывала отвращение. Это противоречило всему, во что он верил.

Но был ли у него выбор?

Во времена их пребывания на Авалоне Арьял потерял понятие о пути к истинной цели. Теперь это стало миссией Тирлоха — вернуть сильвермистам их былую славу.

Конечно, ему не нравилось то, что здесь произойдет.

— Надо все устроить самым тщательным образом, колдун, — предупредил он Рафаэля. — Иначе мы оба отправимся прямиком в ад.

Глава 14

Джелин ходила по кухне из угла в угол и старалась не смотреть в окно. Там, во дворе Арьял разговаривал с облаком из тумана, висевшим в воздухе. Это было… неправильно.

Как можно было посылать в разведку призрака?

Любой чувствительный демон содрогнется от этого.

Вот она и пряталась здесь, вместо того чтобы самой опрашивать эту тварь.

Подойдя к столу, Джелин резко остановилась. Ее кинуло в жар при воспоминании о том, как она сидела на краешке, ногами обнимая Арьяла за талию.

Убедив себя, что ей невмоготу находиться рядом с призраком, она покривила душой. На самом деле ей нужно было побыть одной, без Арьяла, чтобы прийти в себя и собрать воедино то, что осталось от порушенной внутренней защиты.

М-да. И ведь подобное может повториться в любое время.

Джелин обхватила себя за плечи. Ее бил озноб. Она не могла справиться с охватившим ее предчувствием.

Черт! Ей совершенно не хотелось продолжать связь с Арьялом.

Даже если она выберет себе в женихи сильвермиста — настолько же надоедливого, насколько и великолепного, — их брак все равно не будет признан.

Не только потому, что в этом случае им с Арьялом придется обменяться кровью, чтобы узаконить отношения, но главное: ей, лучшей охотнице, придется обратиться в Аддонексус с просьбой об отставке. И это в момент, когда угроза конца мира повисла надо всеми как дамоклов меч.

Ей стало еще неуютнее от осознания реального положения вещей. То, что в эту минуту Джелин была одна, лишь добавляло тревоги. Поэтому когда, отвлекая ее от черных мыслей, послышался голос Арьяла, она вдруг испытала облегчение.

— Теперь можешь выходить.

Она подошла к двери и всмотрелась во тьму.

— Он убрался прочь? Я имею в виду совсем?

Губы Арьяла дернулись в улыбке, но глаза оставались серьезными. И их выражение было непонятным.

— Да, он вернулся в преисподнюю.

— Отлично!

— Не могу поверить, что вампир не переносит вида призраков. — Сложив руки на груди, он наблюдал, как она спускалась по ступенькам и шла по двору к нему.

Джелин пожала плечами:

— Покойники должны почивать в мире.

— Переход в вечную жизнь не гарантирует спокойной жизни, красавица. Редкий дух может себе позволить безмятежно проводить время в могиле.

Надо же! Он прямо какой-то кладезь юмора.

— А тебе не приходило в голову, что им было хорошо до того, как ты начал приставать к ним? — сухо осведомилась она. — Любой полезет на стену, если его вызвать из загробного мира и сделать рабом.

Его золотистые глаза полыхнули жаром, когда он окинул ее взглядом снизу доверху.

— Некоторые исключительно позитивно относятся к тому, чтобы рабски прислуживать мне. Я обладаю огромной силой воздействия на женщин, — промурлыкал он. Как будто ей нужно было лишний раз напоминать про его щедрую сексуальность! Секс сочился из каждого его слова. — И на удивительно большое количество мужчин.

— Самоуверенный мерзавец!

— Просто уверенный, — поправил Арьял. Его золотые глаза продолжали лучиться жаром. Он наклонился, чтобы поцеловать ее.

Забыв обо всем, она вернула ему огненный поцелуй, обхватила его плечи руками и, поднявшись на цыпочки, прижалась к его обнаженной горячей, ставшей такой привычной груди. Но тут вернулось ощущение реальности. С низким мучительным стоном она оттолкнула его от себя.

— Нет, Арьял.

Выпрямившись, он отступил назад. Снова на лице появилось выражение, которое невозможно было понять.

— Нам надо идти.

— Ты нашел что искал?

— Призрак сумел обнаружить Тирлоха и ребенка.

— Где?

Сжав руки в кулаки, он мотнул головой на север.

— В трех милях отсюда есть цепь пещер.

Так близко?

По ее спине вдруг побежали мурашки.

— Никак не могу понять, хорошая это новость или плохая, — удивилась Джелин.

— И хорошая, и плохая. Хорошая, потому что ребенок в настоящее время находится в одной из этих пещер.

— А плохая?