Связанные любовью

— Чем быстрее мы отроем алтарь, тем быстрее колдун осуществит возрождение и тем быстрее его отправят назад, — тихо проговорил Элвин.

— Это если Тирлох не потерял контроль над ситуацией, — уныло напомнил Торас.

— Черт! Давай просто заниматься своим делом.

Голоса стали глуше, и Арьял присел на корточки.

Алтарь? В этом был смысл.

Те, кто поклонялся Темному Властелину, использовали алтари для принесения жертв. Жертвенная кровь позволяла им делать тоньше стены, которые отделяли их от злого идола.

Судя по всему, алтарь потребовался Рафаэлю, чтобы завершить подготовку к церемонии. Для Арьяла этого было достаточно.

Отложив в сторону лук, он сунул руки в трещину. Камни расцарапали кожу, но он не обращал внимания на кровь, из-за которой руки стали скользкими, и налег на камень.

Арьял, конечно, не был троллем, которые могли пробивать ходы в скалах. Но пол уже качался. Оставалось приложить небольшое усилие в нужном месте, чтобы камни под его ногами двинулись.

Подхватив лук, он рванулся к выходу в основной тоннель, перепрыгнув через провал, мгновенно образовавшийся вместо пола, который, набирая скорость, рухнул вниз. Вот черт! Нужно было небольшое обрушение, а не горный оползень.

Арьял коротко помолился о том, чтобы его братьям удалось спастись. Какими бы грешниками они ни были, хотелось надеяться, что в конце концов они оставят распри и воссоединятся в клан.

Потом сородичи были забыты, потому что он ступил на твердый пол и попытался определить, какой тоннель ведет из пещеры наверх.

Почувствовав слабое дуновение свежего воздуха, Арьял очертя голову кинулся в ту сторону, опережая облака удушливой пыли, которые заволокли переходы. Судя по всему, он вел себя слишком беспечно, потому что оказался совершенно не готов к неожиданному появлению Тирлоха. Тот выскочил из бокового коридора и преградил ему дорогу.

— Тирлох! — прорычал Арьял, невольно остановившись при виде сородича.

О боги! Молодой сильвермист выглядел просто жутко. Волосы свалялись и висели как пакля, кожа стала какого-то странного землистого оттенка, синие круги под глазами говорили о том, что он не спал много ночей.

Вероятно, такова была плата за то, чтобы держать Рафаэля под контролем. Или это проклятый дух высосал из него все силы?

В любом случае ситуация была опасной, и, если ничего не предпринимать, Тирлох мог погибнуть. И очень скоро!

Жаль, что он не позволяет Арьялу помочь ему.

Вот и сейчас, блестя чахоточными глазами, Тирлох наставил свой меч с огромной рукояткой прямо в грудь Арьялу.

— Я должен был догадаться, что ты попытаешься устроить нам проблемы, невзирая на все наши планы, какими бы умными они ни казались, — пробрюзжал Тирлох.

Арьял выдавил улыбку.

— Ты же меня знаешь: я никогда не откажу себе в удовольствии испортить вечеринку. — Он оглядел пыль, покрывшую его с ног до головы. — Иногда в буквальном смысле.

Тирлох стиснул зубы, хотя всем видом пытался показать, что его мало беспокоят солидные разрушения.

— Досадно, но нет ничего такого, что нельзя восстановить.

Улыбка на лице Арьяла стала шире.

— Со временем, конечно.

Серебряные глаза прищурились.

— Значит, ты пожертвовал собой, просто чтобы оттянуть неизбежное?

— Разве это неизбежно, Тирлох? — Арьял поймал взгляд своего собеседника. — Твой разум замутнен теми, кто хочет использовать тебя в своих целях.

— Нет! — Тирлох замотал головой энергичнее, чем требовалось. — Это тебе отказал разум. Вампирша соблазнила тебя и увела у тех, кто всегда был тебе предан.

Арьял с мрачностью решил не уклоняться от темы и не заниматься обсуждением Джелин. Сейчас не время отвлекаться.

— Неужели твоя преданность мне не поколебалась? — поинтересовался он у своего бывшего друга. — Ты предал меня.

Мерзавец сделал вид, что оскорбился.

— Я не предавал тебя. Просто пытался защитить наших людей.

— В самом деле? — Арьял только развел руками. Он понимал, что не в его силах заставить Тирлоха признать собственное предательство. — Как жаль, что твои люди больше не доверяют тебе.

Пальцы Тирлоха вцепились в рукоять меча.

— Ложь!

— Я слышал, как они возмущались тобой всего несколько минут назад. Они боятся, что ты теперь стал рабом призрака, вместо того чтобы быть его хозяином. И кто может их винить? Вне всякого сомнения, ты получаешь приказы от него.

— Какая нелепость!

— Правда? — Арьял скрестил руки на груди. — Тогда отправь его назад в преисподнюю.

— Я… — Тирлох облизнул губы. Его глаза уставились за спину Арьяла, как будто он боялся, что дух невидимо витает где-то тут. — Я не могу.

— Ну вот видишь.

— Он нужен мне, чтобы произнести заклинание и возродить Темного Властелина.

— Есть и другие, которые владеют магией и могут точно так же справиться с этой задачей, а может, еще и лучше.

— Нет. — Тирлох приложил ладонь ко лбу. — Осталось совсем немного.

Арьял незаметно шагнул вперед. Тирлох был изнурен и потому рассеян.

— Что случилось с Сергеем? — спросил он, понадеявшись, что Тирлох не заметит его маневра.

— Не знаю.

— Ты можешь отыскать его, и пусть он проведет церемонию.

— Ты меня не слышал? — Тирлох опустил руку, лицо вспыхнуло румянцем. — Уже слишком поздно.