Связанные любовью

— Разве мог я следить за ним при свете дня? У горгулий тоже есть кое-какие потребности. — Обиженно засопев, Леве повернулся к Джелин и одарил ее очаровательной улыбкой. — Ах, ma enfant, вижу, что ты не пострадала. Я так переживал!

— Не сейчас, Леве, — проворчал Стикс.

Леве презрительно усмехнулся в сторону возвышавшегося вампира, но тут, раздраженно выругавшись, Арьял нагнулся, схватил горгулью за рога и повернул к себе.

— Ты проследил за магом?!

— Конечно, проследил.

— И?..

— И у него оказался амулет, который маскирует запах.

Арьял огорченно присвистнул.

— Значит, ты понятия не имеешь, куда он направился?

Леве осмотрительно отодвинулся от сильвермиста, чтобы тот не дотянулся до него, и махнул рукой в сторону входа в пещеру.

— Его следы ведут вон в том направлении.

— Черт! — Арьял рванулся к пещере. — Дитя!

— Подожди! — Стикс тихо выругался, когда Арьял не обратил на него никакого внимания. — Пятнадцать минут, сильвермист!

Джелин помчалась вслед за Арьялом и нагнала его у самого входа. Она понимала его беспокойство. Если маг сумел наложить свои грязные лапы на ребенка и исчез вместе с ним, они больше никогда не увидят его.

Или увидят слишком поздно.

А если при этом он поднимет шум, то колдун с Тирлохом будут начеку, и Арьял вряд ли сумеет отыскать своих сородичей, не привлекая к себе внимания.

Они достигли самого низа, когда Арьял внезапно остановился и повернулся к ней.

Джелин заволновалась.

— Что такое? Ты что-нибудь почувствовал?

Взгляд его бронзовых глаз обжег ее.

— Ты мое сердце, — выдохнул он.

— А ты — мое. — Поднявшись на цыпочки, она нежно поцеловала его в губы. — Все, что выпадет на нашу долю, мы встретим вместе.

Его благоуханное тепло окутало ее.

— Да, вместе.

Глава 20

Наклонившись над бассейном с водой, Тирлох рассматривал изображение, которое вызвал Рафаэль. На нем полдюжины вампиров прогуливались недалеко от входа в пещеру.

Нет, не просто вампиры, мысленно поправил он себя и почувствовал, как от страха свело желудок. С первого взгляда он узнал возвышавшегося надо всеми ацтека и смертельных хищников, стоявших у него по бокам.

Анассо и его вороны!

— Проклятие! — задохнулся Тирлох. — Я предупреждал тебя, что ты попусту теряешь время.

Не обращая на него внимания, колдун взмахнул рукой над водой и увеличил изображение, на котором появился черноволосый вампир с серебряными глазами. Вид у него был самый что ни на есть пиратский.

— Данте, какой приятный сюрприз, — пробормотал Рафаэль, скривив губы в беспокойной улыбке.

— Ты его знаешь?

— Это виновник моей смерти. — Зловещий смех заполнил пещеру. — Теперь я намерен с ним поквитаться.

Тирлох сцепил руки. Его пронзил страх.

— Ты с ума сошел? — возмутился он. — Нам нужно бежать отсюда, пока мы не очутились в западне.

Рафаэль недовольно прищелкнул языком.

— Ты всегда торопишься унести ноги, Тирлох.

— Я достаточно умен, чтобы понять, когда остаюсь в меньшинстве. Так легче выжить, — заметил Тирлох и сжал кулаки, когда колдун ехидно усмехнулся. — Судя по всему, этот урок ты плохо выучил.

В глазах духа полыхнуло багровым пламенем, пещеру наполнило могильное зловоние.

— Рядом с нашим хозяином нет места трусам.

Тирлох показал пальцем на картинку, плававшую в воде.

— Ты действительно думаешь, что сможешь уложить полдюжины вампиров?

— Как только мы воссоздадим Темного Властелина, станем неуязвимы.

Это обещание звучало в голове у Тирлоха с того момента, как он покинул Авалон, однако теперь полные соблазна слова потускнели и лишились своего ореола.

— Тогда почему ты не провел церемонию, когда это было возможно? — продолжал возмущаться Тирлох. — Сейчас слишком поздно.

— Слишком поздно никогда не бывает.

— Да неужели? Твой бесценный алтарь благодаря Арьялу закопан еще глубже.

Костлявое лицо Рафаэля окаменело от злости.

— Да, и он заплатит за это, а сейчас нам нужно устроить новый алтарь.

Тирлох свирепо нахмурился. Новый алтарь? После стольких дней, потраченных на то, чтобы откопать заваленный тоннель?

— Если это в наших силах, тогда какого дьявола ты провел столько времени, пытаясь откопать старый?

— Потому что, боюсь, тебе не понравятся мои методы.

— Почему они мне не понравятся?

Рафаэль взмахнул тощей рукой.

— Мне кажется, ты слишком привязан к своим сородичам.

Должно быть, он так шутит?

— Какое отношение мои сородичи имеют к твоему алтарю?

— Ты же не дурак, Тирлох. — Не спрашивая разрешения, дух приблизился к ребенку, который лежал на плоском камне в центре пещеры. Черная мантия опала вокруг тощей фигуры колдуна, когда он наклонился к малышу, продолжавшему спать глубоким сном. — Темному Властелину требуются жертвы. Алтарь должно окропить кровью.

Тирлох был поражен до глубины души. Оказывается, ему придется смотреть, как его собратьев будут убивать словно беспомощных ягнят.

Но зачем?

С того самого момента как он вызвал Рафаэля, ему стало понятно, что этот бессмертный мерзавец с легкостью пожертвует всем миром, лишь бы удовлетворить свою жажду власти.

И по сравнению с этим уничтожить целый клан — сущая мелочь.

— Нет! — сумел он наконец выдавить сквозь сцепленные зубы.