Связанные любовью

— Я ничего не забыл. Именно поэтому намереваюсь сделать все возможное, чтобы держать его подальше от этого мира. — Арьял помолчал, а потом повернулся и посмотрел каждому брату в глаза. И снова вернулся к Элвину. — Я больше ни за что не буду кланяться никакому хозяину.

В пещере установилась напряженная тишина. Будущее повисло на волоске.

Арьял боялся дышать, напряженно воспринимая мешанину из чувств, которые обрушились на него. Подозрительность, страхи, робкие надежды, которые так легко растоптать. А за всем этим прочная уверенность. Так сказывалось присутствие Джелин, которая посылала ему молчаливый сигнал поддержки.

И так будет всегда.

Наконец Элвин откашлялся, прочищая горло.

— Мы, конечно, сглупим, если поверим тебе, но все-таки: что с нами будет?

Он взмахнул рукой.

— Вы свободны.

— Свободны? — Оловянные глаза прищурились. — Мы можем просто взять и уйти?

— Да.

— Чем мы отплатим тебе? — решительно спросил Торас.

Арьял вскинул бровь — настоящий князь, которым они заставили его стать.

— Вы все доказали, что не стоите моего доверия. — Словно тысячи иголок, жаля, повисли в воздухе, напомнив им о силе его магии. — Если хотите вернуться в мой клан, вам придется заслужить это право.

У него за спиной задвигались сильвермисты, которым хватило ума понять, что так не станет говорить тот, кто хочет привлечь к себе пустым обещанием безопасности.

И все же они не были готовы тут же кинуться занимать места в колеснице победителей. И где она, эта колесница?

— Нет, это ловушка, — объявил Торас.

Арьял повернулся к сильвермисту с золотыми волосами.

— Я когда-нибудь лгал тебе?

— Нет, но… Ох черт!

Неожиданно раздался взрыв магии, и сильвермисты задохнулись от боли. Джелин нахмурилась.

— Арьял, — крикнула она, — что происходит?

Этому имелось только одно объяснение.

— Они обнаружили мага. — Арьял мрачно предположил, что время, отведенное им, уже закончилось. Вот-вот начнется то, что ни за что не кончится добром. Теперь ему остается только спасать то, что можно спасти. — Элвин!

Сильвермист вытянулся в струнку, услышав командный голос Арьяла. Какие-то вещи действуют на уровне инстинкта.

— Да, сэр?

— Бери людей, и проваливайте отсюда.

Элвин потоптался на месте. Худое лицо выражало неуверенность.

— А вампиры?

Схватив его за плечо, Арьял глянул на него в упор.

— Я пообещал, что они не тронут вас, если вы не станете их провоцировать. Ты веришь мне?

Элвин помолчал, а потом, соглашаясь, медленно кивнул:

— Да.

— Прекрасно.

Послышался общий вздох облегчения, а потом сильвермистами овладело едва скрываемое желание как можно быстрее вырваться из темноты пещеры и вдохнуть свежего воздуха. Но Элвин не спешил уйти. Нахмурившись, он внимательно смотрел на Арьяла.

— Что будет с тобой?

— Мне еще нужно забрать Тирлоха и ребенка.

Элвин покачал головой:

— Тирлох не станет тебя слушать. Он в рабстве у колдуна.

Арьял пожал плечами:

— Упущенного не вернуть.

Что-то промелькнуло в глазах Элвина, прежде чем он неожиданно опустился на колени и склонил голову. Через миг все сородичи стояли коленопреклоненными. Вытащив мечи из ножен, они бросили их на пол в знак признания своего поражения.

— Мой господин. — Торас задыхался. — Прости нас.

— Мы все наделали много ошибок, — признал Арьял. — Будем надеяться, что этот урок пойдет нам на пользу.

Элвин поднял голову.

— Если мы выживем в этой переделке, я ручаюсь, что сделаю все, чтобы вновь стать членом клана.

Протянув ему руку, Арьял поднял сильвермиста и поставил на ноги.

— Я прошу только об одном — позаботься о наших братьях.

— Даю слово.

В молчаливой клятве Элвин положил свою руку на плечо Арьялу, затем резким свистом поднял людей, и все торопливо покинули пещеру.

Помолившись про себя о том, чтобы братьям удалось благополучно выйти на поверхность, Арьял повернулся к жене, прекрасно понимая, что ей нельзя предлагать уйти из подземелья вместе со всеми.

Он, конечно, не Эйнштейн, но и не круглый дурак.

— Ты готова?

В руках у нее был меч, клыки полностью обнажены.

— Будем начинать?

Глава 21

Джелин решила не сопротивляться, когда Арьял потянул ее за собой в резко сужающийся тоннель. Сразу возникла мысль о засаде.

Воин никогда не позволит себе оказаться зажатым в тесном пространстве. В такой ситуации даже искусному бойцу слишком трудно маневрировать.

К сожалению, она пока не чувствовала, что где-то впереди разыгрывается сражение с использованием магии, но зато почувствовала нетерпение, полностью овладевшее Арьялом. Это означало, что в спешке он теряет бдительность.

Нельзя сказать, что ее обрадовало такое обстоятельство.

Сконцентрировавшись на своей главной задаче, на безопасности их тылов, Джелин оказалась застигнутой врасплох, когда Арьял вдруг резко остановился.

Со всего размаха она уткнулась ему в мускулистую спину и, едва удержавшись на ногах, потерла нос. Арьял обернулся и хмуро посмотрел на нее.

— Что там?

— Прислушайся, — тихо ответил он.

Откуда-то издалека до нее донеслись голоса Сергея и Рафаэля. Они о чем-то жарко спорили. Время от времени тоннель потряхивало. Это означало, что они не просто награждают друг друга тумаками.