Связанные любовью

Он присутствовал где-то в глубине ее сознания этаким сгустком злости и сожаления. Однако при упоминании его имени образ мужа вдруг очутился на переднем плане, и Джелин ощутила приступ боли, словно в этот миг он получил ужасный удар в плечо. От невыносимой скорби на глаза навернулись слезы.

О боги… Арьял!

Скорбь ее была так велика, что несколько страшных секунд ей казалось, что она действительно оплакивает своего супруга. Но потом, почувствовав, что их связь не прерывается, что он по-прежнему остается в ее сердце, она наконец сообразила, что Арьял жив.

Чувство облегчения было настолько сильным, что она едва не пропустила возникшее волнение тумана.

И чувство пустоты, появившееся после того, как отлетела душа Тирлоха, и вдруг повисший в воздухе резкий металлический запах крови.

Человеческой крови.

В замешательстве она принялась ощупывать туман взглядом, чтобы найти следы присутствия незваного гостя. В чем не было никакого смысла. Разве человеческое существо могло преодолеть магические границы между измерениями?

В конце концов Джелин пришла к выводу, что никаких неприятных сюрпризов от тумана можно не ожидать, и вновь сконцентрировалась на колдуне. И только тогда заметила красные разводы на рукаве его мантии.

Красные?

Похожие на кровь?

На кровь смертного?

Она забыла про боль от ран, быстро просеивая в уме различные объяснения той странной трансформации, которая произошла с серой жижей, сочившейся из покалеченной руки колдуна. Теперь это была обычная кровь.

Не сразу, но до нее все-таки дошло, что подобная метаморфоза связана со смертью Тирлоха.

Каким-то образом его смерть сделала Рафаэля смертным.

По крайней мере на данный момент.

Предвкушая, что произойдет дальше, Джелин тихо улыбнулась.

— Ты даже пальцем не коснешься моего мужа, — спокойно предупредила она. — Ни за что!

Его глаза, ставшие теперь бледно-голубыми, беспокойно заморгали, хотя этот мерзавец еще не осознал, что произошло. Насколько беззащитным он стал.

— Надо же, какие бравые слова я слышу от вампирши, которая вот-вот умрет, — проскрипел он.

Джелин незаметным движением взялась за гладкое ложе обреза. Палец лег на курок.

— Не будь таким уверенным.

— Тем не менее.

Рафаэль что-то забормотал себе под нос, и она вспомнила, что, даже превратившись в смертного, он остается могущественным магом, который может превратить ее в какую-нибудь гадость.

— А я собираюсь доказать тебе, что слухи о мистической силе охотницы ничуть не преувеличены. — Она вскинула обрез и приставила дуло к черепу Рафаэля.

А потом, пока он не сообразил, что к чему, спустила курок.

В последнюю минуту Рафаэлю удалось увернуться, и пуля разбила ему скулу. Облачко крови и ошметки кожи полетели в туман.

Выпустив ее из захвата, колдун рухнул на колени. Вместо лица была кровавая масса. И все равно, напрягая последние силы, он вцепился в ногу Джелин. Жуткая боль пронзила все ее тело.

— Ты заплатишь за это, — пригрозил Рафаэль сквозь искалеченные губы.

— Правда? — Джелин отбросила его ногой. Легкие судороги боли продолжали сотрясать ее. — И где теперь твой Темный Властелин, колдун?

Туман заглушил его пронзительный смех.

— Я буду служить ему даже мертвым.

— Давай-давай. — Борясь с желанием рухнуть наземь, она сунула оружие в кобуру и дождалась, пока колдун перестанет подавать признаки жизни. Что за?.. — Черт! — прошипела Джелин, с запозданием поняв, что человеческая кровь, которую несколько минут назад она расценила как чудо, сейчас текла небольшими ручейками к ребенку.

Словно ненормальная, она кинулась, чтобы остановить их или хотя бы отвести в другую сторону.

Пустая трата времени!

Кровь продолжала продвигаться дальше. Складывалось впечатление, что ребенок сам контролирует ее целенаправленное движение.

Вероятно, так оно и было. И ей пришлось смириться с этим, когда она натолкнулась на взгляд голубых глаз, источавших настоящее коварство.

Проклятие!

Как быть? Что же делать?

Мысль о том, чтобы бросить ребенка, была неприемлемой.

Если Темному Властелину удастся воссоздать себя, тогда весь мир окажется в опасности из-за сил ада, которые он приведет с собой.

Но как только Джелин попыталась добраться до ребенка, чтобы взять на руки, туман плотно сгустился вокруг маленького тельца, перекрывая ей дорогу.

Туман вился клубами вокруг, отступал и вновь возвращался. Ругаясь от отчаяния, Джелин покрутилась на месте. Волосы на голове встали дыбом от потоков энергии, исходивших из тумана.

Что-то случилось.

Что-то очень и очень важное.

Это означало одно — надо уходить.

Отступая назад, Джелин не спускала глаз со стены тумана и поэтому чуть не упала, натолкнувшись на уже почти истлевший труп колдуна. Она вздрогнула и, отшатнувшись в сторону, на миг отвлеклась.

Когда Джелин обошла останки, то услышала, как в воздухе серебряным колокольчиком зазвенел смех. Она резко вскинула голову и обнаружила молодую стройную девушку, стоявшую от нее в нескольких шагах.