Связанные магией

— Я что-нибудь придумаю, — глухо отозвалась Изабелла, избегая моего взгляда.

— Я уверена, что когда нам говорили об испытаниях, то не имели в виду „броситься в самое пекло“. Речь о выдержке — способности мыслить трезво в экстремальной ситуации.

На худой конец „придумывать“ можно в безопасном месте, а не здесь. — Я вновь посмотрела в окно. — Горгулья с легкостью разобьет окно, ее удерживает лишь магическая защита замка. И, знаешь, мне совсем не хочется проверять, надолго ли ее хватит.

— Ты права. Просто я так устала… Меня всю жизнь попрекали скудным магическим резервом. — Вздохнув, Изабелла не стала развивать тему. — Но почему ты пошла со мной? Почему не оставила разбираться со своими проблемами в одиночестве?

— Ты мне нравишься, — пожала я плечами.

Изабелла напоминала мне себя. Да, она родилась в этом мире, но… словно искала свое место под солнцем.

Стены завибрировали от рева горгульи, и я добавила.

— Давай скорее назад, пока нам и впрямь не досталось!

Аудитория оказалась обычным лекционным залом. Пока мы отсутствовали, студенты расчистили помещение от стульев и устроили штаб у стены, на которой не было окон. Заодно подпитали магические контуры барахлящих фонарей, и теперь те светили довольно сносно, хотя все еще моргали. Эх, сейчас бы в тренировочный зал! Он был дополнительно укреплен заклинаниями и безо всяких окон. Но западное крыло академии в десяти минутах ходьбы отсюда, и риск этого не стоил.

— Вот ты где! — меня нашла Роуз. — Мы уже думали отправляться на твои поиски. Хорошо, что Эш видел, что ты ушла за соседкой.

Эш? А он неплох в роли руководителя. Вот и сейчас он что-то втолковывал трем скептически взирающим на него парням.

— Место сбора первокурсников — холл возле лестницы, так что кому-то надо дежурить там, чтобы подбирать тех, кто придет позже.

— Можно мне? — Я вылезла вперед. — Помните мой артефакт? Я очень надеюсь, что скоро Ребекка придет сюда. Через четыре часа мне надо встретиться с ним, иначе наша связь прервется.

И хотя я отчаянно убеждала себя в том, что соседка обязательно явится, уверенности в этом у меня не было. Кто знает, где она находилась в момент начала испытания? Дам ей пару часов, а затем отправлюсь на поиски. Когда испытание закончится, первым же делом навешаю на Ладана какой-нибудь маячок!

— Хорошо, — согласился Эш. — Пойдешь в холл после Дика. А пока отдохни.

Я кивнула и присоединилась к непривычно тихой Кайе, Роуз и остальным студентам. Изабелла дремала за партой, положив голову на руки.

— Как вы думаете, преподаватели сейчас наблюдают за нами? — спросил кто-то в толпе.

— Надеюсь, — вздохнула незнакомая девушка. — И сколько продлится испытание?

Внезапный грохот заставил всех примолкнуть — похоже, к горгулье на крыше, которую мы почти перестали замечать, присоединились друзья. Скрежет когтей стал громче, и я вжала голову в плечи.

— Мейстеры должны присматривать за нами! — с жаром произнес белобрысый. — Если студенты начнут умирать, то это точно заметят.

Несмотря на то что в его словах, в общем-то, не было ничего смешного, все заулыбались.

— Ты уверен? — хмыкнул парень с лекарского. — А ты хорошо себя вел? Не злил никого из преподавателей?

Белобрысый так горестно вздохнул, что я рассмеялась.

— Бери выше! Меня сам ректор трижды вызывал к себе на ковер.

— А что ты успел натворить?

Беседа потекла своим чередом, и я отошла к подругам.

— Есть хочется, — вздохнула Кайя. — Я сегодня не поужинала. Знала бы, что начнется испытание, натолкала бы в карманы яблок.

— Ой, у меня же печенье есть, — вспомнила я. — И даже чай. Вот только про кружки я не подумала…

Я выложила съестное на парту и сникла, сравнив количество печенья и количество ртов. Однако мысль прихватить с собой еду пришла в голову не только мне. Вслед за печеньем на столе появились сэндвичи с сыром, фрукты, орехи и даже котлеты, бережно завернутые в кулек. Этого по-прежнему было мало для двадцати человек, но и голодная смерть откладывалась как минимум до утра. Даже чашки нашлись! Кайя сотворила кипяток, и мы наскоро поужинали, отложив долю для дежурных и спящей Изабеллы.

— Ого, какая метель началась! — сказал кто-то из первокурсников.

Ветер, завывая на пару с горгульями, буйствовал и швырял в окна комья снега. Не зря мне почудилось, что погода портится…

Внезапно я почувствовала присутствие дриады.

— Кира, нам надо поговорить! — раздалось над ухом.

Спину обдало холодом. Я воровато огляделась и, пока студенты были заняты едой, выскочила в коридор. Направилась не к лестнице, где дежурили наши, а в противоположную сторону. Далеко идти я не осмелилась: завернула за угол и остановилась.

— Амелия?

Щеки коснулся сквозняк — дриада зависла прямо напротив меня. Ее визит напугал меня, да и голос звучал непривычно взволнованно. Что же выбило ее из колеи настолько, что она оставила лес и пришла ко мне?