Связанные магией

— Что у вас тут творится? — Прежде чем я успела ответить, она торопливо продолжила. — Это не очень-то похоже на испытание. На улице началась метель, да такая, какой я в жизни не видела! Горгульи не просто осаждают замок, они уже внутри. Пока летела к тебе, я встретила как минимум десяток.

Под ложечкой засосало.

— Уже? Я надеялась, что защита замка их сдержит до того момента, как старшекурсники справятся с ситуацией.

— В том-то и дело! Защита академии истончилась. Если раньше, чтобы попасть в замок, я искала лазейку, то теперь ворота открыты настежь! Что-то не так…

— Есть раненые или убитые? — глухо спросила я, переведя взгляд на окно, за которым бесновалась метель.

— Пока нет, — вздохнула дриада. — И кстати, я видела мейстеров — они сражались в столовой сразу с тремя монстрами.

Сердце ушло в пятки. Если вмешались преподаватели, то испытание точно провалилось. Но что могло произойти? Я хотела спросить, был ли среди преподавателей Джосс, но в последний момент прикусила язык.

— Спасибо, Амелия. — с чувством поблагодарила я. — И если уж ты все равно в замке… Ты можешь оказать мне услугу? Мне срочно нужно найти артефакт, его зовут Ладан…

Я наскоро пересказала дриаде, еще незнакомой с моими приключениями, события последних дней, и она обещала помочь. Сначала она засомневалась, что сумеет понять, какой именно артефакт мне нужен, но я убедила ее, что она не промахнется. Вряд ли в академии есть второй летающий молитвенник!

Когда Амелия ушла, я направилась в аудиторию и столкнулась с Эшем. Увидев меня, он облегченно выдохнул и опустил руку с тонким стеклянным мечом. Так вот каким артефактом он занимался! Раз уж металл ему недоступен, он решил сделать меч из того материала, что поддается его чарам.

— Амелия, почему ты ушла одна? Так нельзя.

— Я услышала чей-то голос, — солгала я, напустив на себя невинный вид. — Какой-то парень, по виду со второго-третьего курса. Он рассказал, что горгульи прорвались в замок.

— И где же он?

— Уже убежал, — быстро ответила я.

— Ладно, — отмахнулся Эш. — У нас есть проблема посерьезнее. Что-то случилось с очагом магии. За те несколько часов, что прошли с начала испытания, мой магический резерв должен был восстановиться, но я по-прежнему пуст. Помимо меня, нас таких семеро.

Я охнула, приложив ладони к занывшим вискам. А я-то думала, что хуже, чем горгульи в замке ничего быть не может. Оказывается, понятие „серьезные проблемы“ очень широкое!

Глава 57

Джосс

Начало испытания застало меня врасплох, но пару недель назад я получил четкие инструкции на этот счет. Едва заслышав звуки гонга, я отложил в сторону бумаги и направился к точке сбора — приемной Валдиса. Просторная комната была заполнена людьми — сюда набился весь преподавательский состав академии.

Я обвел озадаченным взглядом коллег и ошалело покачал головой. Я ведь сам учился в Аларанне, прошел не одно испытание… Странно оказаться по другую сторону.

Большая часть присутствующих занималась наблюдением за студентами. Одну из стен приемной покрывали зеркала разных размеров, картинки в которых менялись каждую минуту. Столовая, коридоры, общежития, учебные аудитории…

Так вот как академия следит за студентами… Зачаровывает зеркальные пары! Достаточно расположить в помещении крохотный осколок, и второе зеркало будет показывать все, что он видит. С этим заклинанием справится и третьекурсник, но сил на поддержку нескольких десятков пар уйдет прорва.

Мой взгляд вернулся к зеркалам. Я попробовал найти хоть одно знакомое лицо: Итана, Амелию или кого-то из своих студентов. Если за племянника я не особенно волновался — он уже большой мальчик, — то за первокурсников действительно переживал. Это их первое испытание. Когда не знаешь, чего ждать, особенно страшно.

А это что? Я подошел ближе и всмотрелся в зеркало, демонстрирующее главный холл. Кучка старшекурсников напряженно пялилась в окно, за которым мелькнула неясная тень. Звук заклинания не передавали, но я прочел по губам побледневшей девушки.

— Горгульи?

Седовласый преподаватель, не отрывая взгляда от зеркал, усмехнулся.

— Мы давно хотели устроить что-то новенькое. Как бы мы не скрывали информацию о прошлых испытаниях, до студентов доходят отголоски.

— И как же вы оживили горгулий? — с подозрением спросил я. — Кто их контролирует?

— О, этим занимается маг из столицы.

Я усмехнулся. И как я сразу не догадался? Я знал только одного человека, способного управиться с каменными горгульями и даже не запыхаться при этом. Эрика я нашел в центре кабинета: окруженный преподавателями, он сидел за столом, на котором возвышалась магическая копия академии вместе с прилегающими территориями.

Откинувшись на спинку стула, друг попивал чай и лениво посматривал на крохотных горгулий, летающих над замком и таращившихся в окна, и изредка шевелил пальцами. С последней нашей встречи он ничуть не изменился: все тот же хитрый прищур зеленых глаз, темные волосы и щеголеватый наряд. Он всегда одевался так, будто собирался на прием.