Связанные нитью

Мирославу как ветром сдуло с кровати. Путаясь в одеяле и слушая недовольное мяуканье Владыки, который следовал за ней по пятам, она наконец-то открыла дверь — на пороге с букетом алых роз и банкой домашних солений стоял Антон собственной персоной.

— Доброе утро. Прости, что разбудил, — привычным голосом с хрипотцой поприветствовал он, чмокнув ее в щеку и вручив букет, на который девушка скептично посмотрела, широко зевнув. А затем удалилась в кухню – ставить цветы в вазу.

— Какая ты с утра молчаливая, к тому же, не одна! Опять эти два пучка ходячих аллергенов, так нечестно. Я приехал в гости, а ты заставляешь меня провести весь день в соплях и чихах, — он покачал головой, но в квартиру вошел и закрыл дверь. — Я тебя разбудил? — подошел к ней сзади и провел рукой по затылку, приглаживая торчащие волосы.

— Угу, из-за тебя не выспалась, — она еще раз зевнула и потерла глаза. — Но продолжу спать, иначе мне станет плохо.

— Естественно, но я рассчитывал на твою нежность… — он обнял девушку за талию.

— Рассчитывай в другой раз, — она отмахнулась и, высвободившись, вернулась в спальню. В кровати ждал Бегемот, а следом пришел Владыка.

— Прекрасно! К ней приходит горячий мужчина, а она делит постель с котами, куда катится этот мир, Слава!

Но девушка только отвернулась, накрывшись с головой одеялом. Теперь она до вечера будет спать.

— Ладно, отдыхай. А я пойду в комп поиграю, надеюсь, туда ты не пускала эти ворсистые коврики?

— Наконец-то, — пробормотала Слава, притягивая к себе Владыку и гладя его по нежной шерстке. Вскоре ее рука ослабела, и девушка уснула.

Ей снились коты. Они сидели за столом и пили… ее вино, как на картине, которую выставляли современные художники на старом Арбате, надеясь продать немыслимое творение туристам.

Мирослава в любимой пижаме с изображением полосатого енота сидела напротив и молча слушала их треп.

— Нет, ты видел! Она позволила этому бородачу остаться у нее, да еще обнимать себя! — ворчал Бегемот, дергая ушами.

— Чего ты от нее ждал? Думал, она будет хранить верность, вдруг превратившись в монашку? — Владыка покачал головой и отпил из бокала, придерживая его когтистой лапой.

— Нет, но не при нас же.

— Ее обнаженный вид тебя радует, а как появляется соперник, так ты злишься — это нормально.

— Я поражаюсь, как ты все это терпишь с таким спокойствием, — возмущенно зафыркал рыжий.

— С большим трудом. Зато это отличный способ потренировать выдержку. Мы не знаем, надолго ли задержимся в этом облике. Ведьма сказала, что пока сама не решит.

— Старая болтушка и сводница.

— Что ей еще остается делать? Она знает Мирославу несколько лет и желает ей добра. Я и сам не в восторге от ее бывших, один хуже другого. И это еще мягко сказано, — Владыка покачал головой и тяжело вздохнул, его длинные усы зашевелились вместе с розовым носом.

— Она подошла к сводничеству очень странно — велела быть в этом обличие, привыкать, наблюдать, а что потом? Вдруг мне не понравится… — заныл Бегемот, макая кончик пушистого хвоста в бокал.

— Экий ты разборчивый. Раньше нужно было думать, прежде чем отказываться от руки принцессы Забавы. А теперь радуйся, что ты в этом мире, вдалеке от тех неприятностей, которые повлек твой отказ. Я поражаюсь, ты несколько месяцев живешь здесь, а от животного в тебе больше, чем от человека. Что это еще за кошачьи игры с перышком? — строго спросил Владыка.

— На себя посмотри, стоило увидеть мышку – и побежал, чуть ли не приплясывая на задних лапах, — Бегемот хмыкнул и обрызгал собеседника вином, отряхивая хвост.

— Это… просто инстинкты.

— Ну не надо, не заливайте мне, дражайший герцог. Признайтесь, что вашей кошачьей натуре пришлось по нраву играть с этой милой игрушкой. В конце концов, в том, что животные прихоти берут верх, нет ничего странного. Ведь большую часть времени мы проводим в этом облике, что влечет за собой некоторые последствия, — успокоил его Бегемот, откинувшись на спинку стула. Он сидел в прямом смысле слова, щелкая длинными ноготками и кивая головой, будто в ритм музыке, которую слышал только он.

— Ведьма сказала, что так нас точно никто не обнаружит. Пребывание в кошачьем облике скрывает нашу настоящую энергетику. Чуть позже мы сможем обернуться кем-то другим. Грань между мирами очень тонкая, поэтому сюда частенько наведываются ищейки Его Величества, вашего отца короля Олексия.

— Ну, будет вам! Ведь не я один решил участвовать в побеге из той богадельни, в которой жил. И не только из-за оговоренного заранее между мной и принцессой Забавой брака…

— Должно быть, причиной отказа была отнюдь не ее огромная бородавка на кончике крючковатого носа и не кривые желтые зубы. Любезный принц, вы слишком разборчивы. Уверяю вас, любой женский изъян можно изменить… найти в спутнице на всю жизнь другие достоинства, — Владыка развел лапами.

— Вы, верно, шутите, мой друг! Вы прекрасно знаете: как принц, я вижу даже сквозь самые сильные иллюзии и боюсь, чтобы элементарно зачать сына, мне пришлось бы надеть на голову Забавы мешок да поплотнее.