Связанные обязательством

Иллабис знал о незаконнорожденном сыне Владыки Теней, но им ещё ни разу не доводилась пересекаться. Сказать по правде, Иллабис ожидал увидеть Сибуса более зрелым и грозным. Исходя из своих сведений о том, что Амареон-Пэй скрывал своего первенца не только из-за происхождения его матери, которая была обыкновенной дворцовой служанкой, но и из-за невероятной внешней схожести, что он унаследовал от отца – это-то и было главной причиной. Вероятней всего, если бы сходство было не так велико, то Сибус мог бы свободно разгуливать по королевству, а не томиться в катакомбах всю свою жизнь.

Даже несмотря на его нынешнее состояние, лицо Сибуса сохраняло в себе черты Владыки Теней. Особенно его родословную выдавали насыщенные янтарные глаза.

Иллабис не понимал, что происходило с сыном Владыки. Его лихорадило, он явно боролся с каким-то недугом, но на болезнь это похоже не было. Зрение Иллабиса улавливало сгустки энергии, исходящие от тела Сибуса, они то вырывались наружу, то резко вгрызались обратно. Каждый раз жгучий янтарь глаз сына Владыки то тускнел, то пылал жёлтым.

– Реабилитация, – сказал Бифомис, заметив лёгкое недоумение на вечно серьёзном лице Иллабиса.

– Биф… где брат? – с трудом произнёс Сибус, вцепившись в предплечье графа, не дав тому возможности объяснить всё как следует. – Что с Кэсси?

– Кэссиди в опасности, – тут же вмешался Иллабис, обратив на себя внимание. – Она умирает. Её тело больше не может удерживать в себе Силу.

– Но Канненсис…. он же должен был успеть забрать Силу, – с ужасом прокряхтел Сибус.

Иллабис с трудом удержался от пренебрежительного фырканья.

– Твой брат не сделал ровным счётом ничего, – заявил он ледяным тоном, выдерживая на себе тяжёлый взгляд янтарных глаз Сибуса.

– И что же ты предлагаешь? – с вызовом спросил тот.

– Альтиор уже приготовил зелье, что сможет вытянуть Силу без вреда для Кэсси. Но…

– Альтиор? – перебил его граф. – Давненько не слышал этого имени! Ещё с тех пор, как его лишили титула и изгнали из дворца за…

– Биф! – повысил голос Сибус и тут же закашлялся. – Продолжай, – велел он Иллабису. – Что за «но»?

– Есть проблема. У нас осталось совсем мало времени. И поскольку принц временно недоступен, необходим новый сосуд, который бы вобрал Силу в себя. Нельзя дать этой энергии выбраться наружу.

– Новый, значит… – протянул граф. Он задумчиво потёр подбородок и его губы растянулись в безумной улыбке. – Это не проблема. Есть одно тело, которое Сила безоговорочно примет как своё родное.

Граф и Иллабис, словно мысля на одной волне, одновременно повернули головы в сторону незаконного наследника Владыки Теней.

Паршивый. Невероятно паршивый день! Канненсис и не думал, что когда-нибудь этот день снова повторится. Но вот Он перед ним, величаво восседает на своём троне. Тиран и беспощадный убийца. Сколько жизней Он погубил! Принц много раз прокручивал у себя в голове, как отец предстаёт перед его верховным судом. Стоит на коленях, жалкий и беспомощный, совсем как Канненсис в тот злополучный день в Зале суда. Если бы Сибус не подоспел вовремя, он был бы изгнан из королевства раз и навсегда. А это хуже самой смерти. Лишиться всего: титула, привилегий, силы… И что дальше? Трущобы. Голод и нищета. Безысходность.

– Говори! – в очередной раз прогремел Амареон-Пэй, требуя от пленника объяснений. – Как ты попал в этот мир?

Парень с призрением смотрел в глаза своему отцу, который даже не догадывался, кто перед Ним сидит. Уголок его губ поплыл вверх по окровавленному лицу.

– А есть варианты ответа? – невинно поинтересовался принц.

Рык, разлетевшийся по всему Тронному залу, мог бы сравниться с рёвом двигателя самолёта. Канненсис невольно поёжился. Подобные представления пусть и не были для него в новинку, но за всё это время он успел отвыкнуть от импульсивных выходок Владыки Теней. В следующее мгновение, когда эхо ещё не успело затихнуть, огромная рука, способная с лёгкостью обхватить шею Канна, подняла его за грудки с колен, и принц оказался лицом к лицу со своим отцом.

– Ты, маленькое ничтожество, похоже, совсем не понимаешь, куда попал, – презрительно прошипел Амареон-Пей своим утробным голосом. – Я вытяну твою хилую душонку за один глоток! Такие, как ты, всего лишь расходный материал в моём мире. Говори всё, что тебе известно, если хочешь остаться в живых! – Он смотрел пленнику прямо в глаза. Его хищный взгляд был суров и напорист. Он давил со всей силы, въедался в голову пленного. Владыка видел страх в его непокорных глазах, которые глядели в упор и не желали сдаваться. Для Амареон-Пэя этот жест был крайне возмутителен. Где это видано, чтобы пленник смотрел на Владыку Теней и не отводил смиренно взгляд!