Связанные обязательством

Он выпустил лицо пленника и отошёл назад, не переставая рассматривать мальчишку, словно диковинный музейный экспонат. Необычный цвет глаз и волос, кожа была запачкана, но всё же просматривался странного цвета оттенок, да и всё лицо в целом было какое-то неправильное. Бородач снова поскрёб свою лысую голову, не переставая восклицать «Вот те на-а».

– Может быть, это лазутчик Светляков? – предположил один из солдат. – Я слышал они без света своего «тускнеют».

– Не до такой же степени! – возразил другой. – Этот совсем уж для них тёмный.

– Да ты на глаза посмотри! – не унимался первый.

– И что! Я слышал, они у них вообще светятся. Глянешь в них – сразу ослепнешь!

– Обождите, голубчики, – вмешался бородач. – Видал я Светляков, не из них он.

– Что прикажете с ним делать, капитан? – спросил один из державших принца солдат.

Все дружно уставились на бородача, ожидая его решения. Капитан шумно втянул в себя воздух и объявил:

– Что ж, отведём-ка его к Ищейкам, пожалуй. Они-то уж разберутся что к чему.

Патрульные отвесили капитану короткий поклон, похожий на низкий кивок, и резко подняли пленного на ноги.

глава двадцать седьмая

БИТВА ТЕНЕЙ часть

I

Иллабис никак не мог понять, каким образом чудаковатый граф был связан с принцем и его братом, но уже пролазил через приоткрытое окно особняка Бифомиса. Незаметно проскользнув мимо низкорослого мужичка, Иллабис в два прыжка преодолел лестницу на второй этаж. Он уже бывал в этом доме однажды и прекрасно знал, куда нужно идти. Миновав длинный коридор и завернув за угол, Иллабис остановился у третьей двери слева и повернул ручку. Бифомис сидел за своим столом и делал какие-то записи. При виде Иллабиса его лицо не выказало ни тени удивления. Он отложил перо, опёрся локтём о стол и положил подбородок на тыльную сторону руки.

– Не ожидал тебя так скоро увидеть, друг мой. Как продвигается твоё расследование?

– Спасибо за очередную наводку, – раздражённо начал Иллабис, – она мне очень помогла. Но в друзья я к Вам не набивался, граф.

– Как грубо, – Бифомис изобразил наигранную обиду. – А я его ещё пред патрульными прикрывал.

– О чём Вы?

– Ко мне тут недавно наведались господа, расспрашивали о тебе, – объяснил граф, пару раз взмахнув перед собой рукой, чтобы выказать всю неважность данного происшествия. – Вели они себя, мягко говоря, бестактно, так что свой визит они запомнят надолго…

– В любом случае, я здесь по другому поводу, – перебил его Иллабис.

Он уже собирался подойти и разъяснить ситуацию, как его остановил глубокий мужской голос, раздавшийся за спиной.

– Прошу меня извинить, хозяин. Я не заметил, что у нас гость, – манерным тоном сообщил дворецкий, показавшийся в дверях. – Прикажете проводить гостя к выходу?

– О нет, Лудер, всё в порядке, – поспешил успокоить его граф. – Ты можешь быть свободен.

Дворецкий поклонился со сдержанным достоинством и покинул кабинет с неизменно поднятым к верху подбородком. Граф захлопнул книгу и элегантным жестом предложил гостю присесть в кресло. Однако Иллабис проигнорировал приглашение, оставшись на прежнем месте.

– Принца схватили, – без предисловий заявил он, дабы увидеть реакцию графа.

– О, неужели? – Бифомис вскинул брови вверх. – Значит, на дно залечь у него не вышло. – Граф тяжело вздохнул и в задумчивости закусил нижнюю губу. – Одни проблемы…

Иллабис насторожился. Получается, граф был осведомлён даже лучше, чем он предполагал. А значит, про Кэсси ему тоже должно быть известно. Но не успел Иллабис продолжить, как книжный шкаф-стеллаж, стоявший у стены по левую сторону от рабочего стола графа, с щелчком отъехал в сторону и в проходе появился босой мужчина, одетый в кожаные штаны и просторную серую рубаху с плетёными шнурками на глубоком вырезе под шеей. У него был нездоровый вид, лёгкая испарина на лице и отдышка. Он был очень слаб и еле держался на ногах. Одной рукой он облокотился о полку, а другой вцепился в ткань рубашки на своём боку.

– Что с моим братом? – задыхаясь, выдавил он.

Бифомис сорвался с места и подхватил его под руку, пока тот обессилено не свалился на пол, и аккуратно усадил в кресло.

– Твоё тело ещё слабо. Зря ты поднялся.

Сибус схватился за горло и скривился от боли.

– Дышать больно…

– Это пройдёт. Ты постепенно привыкаешь к телу. Скоро всё войдёт в норму, потерпи, – заботливым тоном успокоил его граф, мягко похлопав друга по плечу. – Знаешь, я буду скучать по твоей кошачьей шкурке, – ухмыляясь, добавил он.

Сибус злобно сверкнул на графа взглядом и поёжился от воспоминаний.

– А я уж точно не буду.