Связанные обязательством

– И в мыслях не было, – не оборачиваясь, бросила она в ответ.

В аудитории Кэсси во второй раз за день поймала на себе странные взгляды сокурсников. Одни смотрели на неё с нескрываемым любопытством и злорадством, другие же изображали сочувствие. В числе последних оказались Зак и Рассел, что не могло не радовать. Не зря же Кэсси давала парням переписывать лекции, когда те пропускали пары из-за футбольных тренировок.

Мэрил уже ждала подругу, заняв их привычные места. По тому, как она беспокойно ёрзала на стуле, Кэсси поняла, что ей не терпится сообщить что-то важное. И судя по её виду, не слишком приятное.

– А теперь объясни мне кое-что, – потребовала подруга, когда Кэсси наконец села рядом с ней. – Почему я слышу, как Зак рассказывает, якобы Мэтт тебя кинул на вечеринке и изменил тебе с Синди?

– Что? – Кэсси уставилась на Мэрил. Теперь поведение окружающих стало понятным. Она всегда знала, что сплетникам свойственно преувеличивать, но не настолько же! – Боже, Мэр, это полная чушь.

Даже в старшей школе, где царят жестокие нравы, её никогда не обсуждали в таком ключе. Кэсси называли странной из-за её увлечений паранормальщиной, или просили передать привет зелёным человечкам… но личная жизнь никогда не становилась достоянием общественности. Теперь же весь поток обсуждал, как симпатичный новичок использовал Кэсси и бросил её ради Синди. Супер. Если бы она просто ненавидела Мэтта, всё было бы намного проще. Но что заставляло её верить, что в нём есть что-то хорошее, и каждый раз жестоко разочаровываться? Он только портил ей жизнь.

– Не спорю – это полная чушь, – согласилась Мэрил. – И всё же мне кажется, ты чего-то не договариваешь.

– Я же тебе рассказала, что после вечеринки решила поехать домой, но когда вас не нашла, Мэтт предложил подвести меня. Это правда.

– Окей, это правда, – не сдавалась подруга, – но это не вся правда.

Кэсси тяжело вздохнула. В один момент ей показалось, что все давили на неё с разных сторон. Мэтт использует её для получения жизненных сил, при этом подвергая её собственную жизнь опасности; Синди Стоун лишний раз напоминает, что по сравнению с ней Кэсси пустое мето; все вокруг обсуждают пятничную вечеринку, в центре внимания которой непонятным образом оказалась она, и теперь Мэрил требует от неё всей правды.

– Ладно, – сдалась Кэсси. – Помнишь, неделю назад приехал Майкл, и мы попрощались с тобой у колледжа? – начала Кэсси издалека.

– Да-а, – Мэрил медленно кивнула, совершенно не понимая, к чему она клонит.

– Когда вы ушли, я, как обычно, пошла на остановку, и Мэтт… он… В общем, он решил надо мной, мягко говоря, подшутить. Он подошёл ко мне со спины, закинул на плечо и…

– О, Боже! – в восторге перебила Мэрил. – Он взял тебя на руки?

– Нет. Взять на руки и закинуть на плечо – это разные вещи.

– Как скажешь, – подруга махнула рукой. Она осталась при своём мнении. – И что было потом?

– Это было на виду, наверно, у половины колледжа. Не удивительно, что ребята всё неправильно поняли. – Она кивнула в сторону друзей-футболистов, которые на этот раз обсуждали последний матч. Кэсси была уверена, что ход истории дала Синди, в то время как парни всего лишь рассказали невинный забавный случай, когда новичок испугал Кэсси Лоуренс до полусмерти. И следуя по этой цепочке, в итоге виноватым был Мэтт.

– А что насчёт Синди?

– В пятницу, на вечеринке, я случайно столкнулась с Мэттом…

– Случайно? – Мэрил прищурила глаза.

– Да, Мэр, случайно, – раздражённо сказала Кэсси. – Мы перекинулись парой фраз… – В ванной комнате, о чём Кэсси решила умолчать. – И на этом разошлись. Позже, когда я пошла искать вас с Майклом, я заглянула в одну из комнат и случайно стала свидетелем, как Мэтт и Синди… ну, ты понимаешь. – Кэсси тряхнула головой, избавляясь от неприятной картинки перед глазами.

Глаза Мэрил округлились.

– Почему ты мне ничего не рассказала?!

Кэсси уже чувствовала себя прижатой к стенке.

– Не знаю… Мэр, это не моё дело. Я не собиралась болтать, кто с кем спит.

– Да, зато теперь все обсуждают, с кем спишь ты.

Кэсси равнодушно пожала плечами.

– Переживу. Рано или поздно.

– Точно. – Мэрил отклонилась на спинку стула. Теперь она выглядела задумчивой. – Я одного не пойму, как ты умудрилась упустить Мэтта?

– Боже, Мэрил, ты опять туда же! Неужели до сих пор не очевидно, что Мэтту нет до меня никакого дела. – Не то чтобы совсем никакого. Кэсси стало не по себе, когда она осознала, что заговорила словами Синди. Но хуже всего было то, что она права.

– Вот чёрт! – неожиданно вскрикнула Мэрил, прежде чем Кэсси успела поддаться отчаянию. – Из-за всей этой ерунды я забыла сказать самое главное!

– Воспалённый мозг Синди сочинил что-то ещё? – равнодушным тоном осведомилась Кэсси.

– Нет, я не об этом, – отмахнулась подруга. – Я хотела тебя предупредить, чтобы ты не строила планы на эти выходные.

– Точно, а то ведь у меня была запланирована целая развлекательная программа…

– Теперь да. Мои родители сваливают на все выходные! – торжественно сообщила она. – А это значит, что дома ты не ночуешь. – Она довольно улыбнулась.