Связанные обязательством

– Уходи, – бросила она и попыталась уйти, но Мэтт схватил её за запястье, возвращая обратно. Без лишних слов он снова прижал девушку к себе и исчез вместе с ней в темноте.

Всё случилось слишком быстро. Кэсси успела почувствовать лишь головокружение и невесомость, словно она медленно и бесконечно падала вниз, точно Алиса в кроличью нору. Но и это состояние закончилось, едва она успела его осознать. Под ногами снова появилась опора, а крепкие руки продолжали удерживать девушку в своих объятьях.

Она тут же отстранилась от Мэтта и осмотрелась в его комнате. Здесь было темно, но огни ночного города за приоткрытым окном разрушали густой мрак. Кэсси обхватила себя за плечи, потирая их, и снова посмотрела на парня.

– Верни меня обратно, Мэтт, – попросила она. Спокойно, но настойчиво.

– Нет, – ответил он. Садясь на диван, парень закинул свои длинные ноги на журнальный столик.

Сопротивляться не имело никакого смысла. Бежать по пожарной лестнице практически в одном нижнем белье – тоже. Кэсси смиренно вздохнула и обняла себя за талию, пытаясь защититься от ледяного воздуха в комнате. Мурашки забегали по её коже.

– Тогда позволь мне хотя бы забрать одежду. Здесь холодно.

– Однозначно нет. – Свет фонаря выхватил его ухмылку из темноты, когда он снова осмотрел её плотоядным взглядом. – Если ты замёрзла, садись рядом со мной. – Мэтт похлопал по свободному месту на диване.

– Я тебя даже видеть не хочу, не то что сидеть рядом! – выкрикнула Кэсси. Ей хотелось стереть с его лица эту ухмылку, как тогда в переулке. Холод лишал её последних шансов на самообладание.

– В чём дело, Кэссиди? – безразлично заговорил он. – Неужели ты по мне не соскучилась? – Мэтт скрыл истинное желание узнать ответ на этот вопрос за игривой интонацией. Он наблюдал за Кэсси, за тем, как она тщетно пытается согреться, обхватывая себя руками. Парень с трудом удержал себя на месте, чтобы не подойти к ней.

– По чему я должна была соскучиться? – язвительно поинтересовалась Кэсси. – По твоему издевательскому отношению? Просто вытащи из меня этот долбанный кристалл и оставь в покое! – Эти слова стёрли улыбку с лица Мэтта не хуже, чем удар в челюсть. Он поднялся с дивана и сделал шаг по направлению к ней.

– Не подходи ко мне! – потребовала Кэсси. Теперь она начинала бояться. Будить в нём монстра было не лучшей идеей. – От твоей близости лишь одни неприятности.

Это заставило Мэтта остановиться. Кэсси была права. Он подверг её такой опасности, что порой боялся не справиться с задачей защитить её. Он уже не справился, когда забыл о ней на целую неделю, в то время как Ищейки не теряли времени даром и наведались к ней в комнату.

– Верни меня обратно, – упрашивала Кэсси. – Я не хочу оставаться здесь.

– Нет, Кэссиди. Теперь я ни на минуту не оставлю тебя одну, – серьёзно сказал он.

– Звучит как угроза, – Кэсси невесело усмехнулась. – Надеюсь, это не означает, что ты снова решил взяться за учёбу. Потому что я не хочу, чтобы в колледже нас видели вместе.

Мэтт лишь уставился на неё с хмурым видом, сдвинув брови к переносице.

Кэсси вздохнула и присела на край кровати. Она была не застелена, и девушка невольно представила Мэтта мирно спящим на этих помятых простынях. Наверно, во сне он был даже милым. Кэсси поспешила отогнать от себя эти мысли.

– В колледже все только и говорят о том, как ты предпочёл мне Синди Стоун. Если ты будешь крутиться вокруг меня, это будет выглядеть совсем жалко. Будто я перевалочный пункт какой-то. Или безотказная шл… Ну в общем ты понял.

– Что? – Мэтт хотел сесть рядом с Кэсси, но передумал. – Почему они так говорят?

– Очевидно, ты не очень знаком с миром людей. – Кэсси мрачно улыбнулась. – Они жестоки, и они любят копаться в чужом грязном белье. Стоит оступиться, и ты станешь предметом насмешек и обсуждений. – Кэсси замолчала и взглянула на Мэтта. Тот внимательно смотрел на неё. – Все видели, что ты… обращал на меня внимание. Я пыталась объяснить, что это ничего не значит… Но… В общем, когда на той вечеринке ты был с Синди, все решили, что меня ты просто использовал.

– Кэссиди… – В голосе послышались непривычные нотки сочувствия.

– Всё нормально! – перебила она его. Когда всё успело стать нормально? Ещё минуту назад, она была готова его за это убить. Но жалость, это не то, что она хотела от него получить. – Просто держись от меня подальше, ладно?

– А если я не хочу? – с вызовом спросил Мэтт. В его глазах сверкнул огонёк, и он сделал шаг вперёд.

Кэсси напряглась. Отступать было некуда, и если он подойдёт к ней слишком близко, стена, возведённая ей, рухнет.

– Мэтт, не надо, – застонала она. – Если тебе не с кем развлечься, советую обратиться к Синди.

– Так вот в чём дело. Ты ревнуешь? – Мэтт улыбнулся уголком губ и продолжал сокращать расстояние между ними. – Пора бы тебе усвоить, что меня интересуешь только ты.