Связанные одной смертью

Как оказалось, мои спутники уже отложили меню, что и послужило сигналом к действию. На его вопрос, естественно, последовал незамедлительный ответ. Брат успел заказать и для меня. После чего над столиком повисла пауза, а я кожей ощутила пристальный взгляд. Все ждали моего вердикта, и я уже готова была ткнуть пальцем в меню, но Эйнар меня опередил:

— А девушке еще принесите «Долину наслаждения».

Я быстро нашла это название и чуть не поперхнулась от стоящей рядом цены. Но возразить не успела.

— Будет исполнено, — проговорил официант с широкой улыбкой и, собрав у нас меню, поспешил выполнять заказ.

«Сур меня прибьет», — промелькнула паническая мысль. Впрочем, ее тут же сменило спокойствие. Это не мой выбор, а Эйнара. Вот пусть с ним брат и разбирается, а я буду наслаждаться, пока имеется такая возможность.

Неожиданно элементаль поднялся и проговорил:

— Так, пока вы ждете заказ, я отлучусь, разузнаю местные новости. Более детальная информация нам не повредит.

— Может, сначала поедим? Потом вместе сходим? — предложила я.

Но огневик отказался, аргументировав тем, что один он справится быстрее. Суртэн поддержал план нашего союзника и попросил его не задерживаться. Я же провожала элементаля встревоженным взглядом.

Надеюсь, с ним ничего не случится.

— Кать, мне это не нравится, — отвлекая меня от внутренних переживаний, проговорил Суртэн.

— Что? — Я обернулась к брату и наткнулась на хмурый взгляд.

— Мне не нравится, как ты смотришь на этого типа.

— Сур, ты перегрелся? — проникновенно спросила я. — Может, мне и по сторонам не смотреть?

— Ты забываешь, кто этот тип на самом деле и что ничего хорошего от него ждать не стоит. Ты слишком ему симпатизируешь. Возьми себя в руки и включи голову.

— Знаешь, моя голова в порядке. Эйнар нам помогает, и я ему за это благодарна. Да, признаю, что мне приятно его внимание, и отказывать себе в этом маленьком удовольствии я не собираюсь.

— Я запрещаю.

— Жене будешь запрещать, — парировала я и отвернулась, не желая продолжать разговор.

Тоже мне родитель нашелся! Всего пару дней в качестве брата ходит, а уже вздумал мне запрещать на красивых мужчин смотреть и принимать знаки внимания. Я, конечно, понимаю, что Суртэн таким образом проявляет заботу и пытается уберечь от опрометчивых шагов, но с запретами он явно перегнул палку.

На самом деле терять бдительность я и не собиралась, прекрасно сознавая, что изначально Эйнар собирался из нас головешки сделать. Но обстоятельства поменялись, элементаль предстал совершенно с другой стороны. И отбросить этот факт я не могла.

В голове мелькали все недавние события. Разбирая поведение Эйнара по составляющим, я понимала, что он не так и плох. Да, в нашу компанию он попал не по своей воле, и если бы не обстоятельства, помощь огневик вряд ли бы предложил.

Он поступал как истинный элементаль. Вот только помогать мне и идти до храма его уж точно ничто не заставляло. А согласие дать клятву о защите, потому что его забавляет, как мы с братом спорим, не очень вяжется с образом беспощадного к людям убийцы.

«А может, я ему действительно понравилась? И то, что мы с братом забавные, — просто отговорка?» — промелькнула шальная мысль. Но довести ее до логического конца я не успела, Суртэн снова попробовал достучаться до моей рассудительности.

— Кать, дай слово, что ты не натворишь глупостей и будешь осторожна, — явно сдерживаясь, чтобы голос оставался спокойным, проговорил духовный родственник.

Я устало вздохнула и тоже пошла на мировую:

— Хорошо, обещаю. Поверь, я все прекрасно понимаю. Но Эйнар в данный момент нам не враг. Поэтому и ты попробуй от своих предрассудков отстраниться и посмотреть на все другими глазами.

Продолжить цепочку аргументов в пользу элементаля я не успела — появился официант с подносом. Пришлось спешно закрыть рот и приветливо улыбнуться. Парень быстро расставил перед нами тарелки с едой и, пожелав приятного аппетита, удалился.

От дурманящего аромата свежеприготовленной еды голову покинули последние мысли, и я потянулась к столовым приборам. Правда, в следующий миг бросила взволнованный взгляд на сиротливо стоящую тарелку Эйнара.

Элементаль задерживался, и начинать без него было неудобно.

— Кать, ты обещала, — напомнил Суртэн, заметив мою заминку.

Я недовольно поджала губы, но отвечать не стала и переключила внимание на отбивную. Когда я все-таки отрезала небольшой кусочек прожаренного сочного мяса, за спиной раздалось радостное «о, я вовремя!».

После чего элементаль спешно занял свой стул и принялся за свою порцию.

Наша компания снова была в сборе, и меня оставили всякие волнения. Я приветливо улыбнулась огневику, за что получила очередной хмурый взгляд от брата. Мысленно махнув на Суртэна рукой, я обратилась к Эйнару:

— Что-нибудь узнал?

— Ничего особенного. Все, как и ожидалось. За нами отправили отряд императорских охотников. И возглавляет его Тогрит Асверг.

— Твою ж… — ругнулся Сур и хмуро добавил: — Хотя учитывая, что ты натворил, это неудивительно.