Связанные одной смертью

— Размечтался! — сквозь слезы выкрикнула я и, судорожно сбрасывая с него насекомых, стала пытаться охватить его своей защитой. Но та пропадала с заядлым постоянством.

Истерика нахлынула с новой силой, когда мне в спину впился очередной жук.

— Чертов артефакт! Ты должен защищать меня до последнего!

Словно услышав мой упрек, рубин на груди разогрелся, а защита вспыхнула огнем, образовав вокруг меня и Эйнара кокон. Количество проникающих через нее жуков значительно снизилось. Танцующие языки пламени пропадали, впитываемые пожирателями, но на их месте моментально вспыхивали новые. Я чувствовала, как через меня проходит невероятное количество силы, и вместе с этим пришло осознание: «Долго так не протянем, даже с артефактом!»

— Сумасшедшая, — прошептал мужчина, но все же смог подняться.

— Буду считать это комплиментом. — Я взяла Эйнара за руку и, перекинув ее через шею, обхватила его за торс.

Роль костыля оказалась не так проста, как это выглядело в фильмах про героев. Мы на каждом шагу норовили упасть, а прорывавшиеся к нам жуки намертво впивались в кожу, продолжая свой пир. И сбросить их возможности не было.

Вот только я не собиралась сдаваться. Я уже видела цель — Суртэн, с большим трудом удерживающий каменную дверь. Эйнар, тоже почувствовав близкое спасение, постарался ускориться.

Несколько шагов, и мы буквально вывалились в пока еще свободный от пожирателей коридор. За спиной сразу раздался грохот закрывшейся двери, и я испуганно обернулась. Правда, сразу с облегчением выдохнула, ибо Суртэн успел проскользнуть вслед за нами.

Наемник с невероятной скоростью сдирал с меня и Эйнара прицепившихся пожирателей и безжалостно давил. За считаные мгновения он расправился с парой десятков магических клещей и без сил рухнул рядом с огневиком.

— Сур! — испуганно позвала я и постаралась подняться.

— Не кричи, — тихо сказал брат. — Если можешь, найди восстанавливающее зелье.

— Да, я сейчас, — заверила я и потянулась к сумке элементаля.

Меня трясло от перенапряжения, места укусов ломило, а легкие болели от каждого вдоха. Хотелось свернуться калачиком и отключиться, но чувство долга удерживало меня в реальности. Иначе все наши усилия просто канут в лету.

Нужное восстанавливающее зелье оказалось в единственном экземпляре, поэтому решила поделить его между своими защитниками поровну. О себе не думала по той простой причине, что если восстановятся мужчины, то меня они и полудохлую дотащат до храма. А вот если я останусь без их поддержки, то о спасении думать не придется.

Первым решила напоить Эйнара. Так как он оказался ближе и, на мой взгляд, выглядел хуже. Вокруг глаз элементаля залегли темные круги, а кожа приобрела неприятный серый оттенок. Только прислушавшись к еле различимому дыханию, можно было понять, что Эйнар еще жив.

По сердцу словно раскаленным ножом прошлись. Проклятые пожиратели практически его сожрали!

Я приподняла голову элементаля и вгляделась в бледное, покрытое испариной лицо.

— Эйнар, ты меня слышишь? — хрипло спросила я, убирая со лба огневика прилипшие пряди растрепавшихся волос.

Тот еле заметно вздрогнул и нахмурился, пытаясь приоткрыть глаза.

— Тихо, — поспешила успокоить я мужчину. — Сейчас я тебе зелье дам, ты должен его выпить.

Эйнар в ответ промычал что-то невнятное, но на большее я и не рассчитывала. Приложив пузырек к губам огневика, влила ему в рот часть содержимого. Элементаль поморщился, проглатывая лекарство, а после хрипло, едва шевеля губами, с трудом проговорил:

— Спасибо.

— Не за что, это все из-за меня. Извини, — виновато сказала я и, не удержавшись, быстро поцеловала огневика. Поцелуй получился горький, и не только из-за капли зелья.

— Кать, потом извинишься, — тяжело дыша, но с легко угадываемой иронией проговорил Сур. — Дай зелье, если там еще хоть что-то осталось.

Спохватившись, я поспешила переползти к брату и помогла ему приподняться. Хотела и его напоить, но у меня демонстративно забрали пузырек. Наемник в один глоток допил остатки целебной настойки.

— Теперь отдыхайте, — сказала я и постаралась обеспечить своих защитников комфортом.

Вместо подушек подложила им под головы сумки и укрыла плащами. Только после этого позволила себе устало привалиться к стене и прикрыть глаза.

Понимание, что больше ничего не могу сделать для своих спутников, вызывало неприятные чувства. Сейчас мы оказались как никогда беззащитны. Вот только сил на переживания и бесплодные попытки пересилить обстоятельства у меня просто не осталось.

— Кать, тебе самой надо отдохнуть, — с трудом проговорил Суртэн. — Я сейчас соберусь с силами и встану.

Я горько усмехнулась, но ответ прозвучал достаточно спокойно и ровно:

— Вот когда встанешь, тогда я и лягу. А пока вас посторожу. И надеюсь, местные ненасытные долгоносики до нас не доберутся. Иначе придется выкладывать все остатки сил и верить, что они обожрутся или помрут от несварения.

— Я бы на это не рассчитывал, — хмыкнул Суртэн.

— Ты как всегда оптимистичен, — в тон откликнулась я, и нашу вынужденную стоянку охватила тишина.