Связанные одной смертью

Лицо элементаля по-прежнему оставалось каменным, а взгляд безучастным. При этом огневик продолжал непрестанно гореть. По его коже и одежде плясали полупрозрачные языки пламени, словно сообщая, что Эйнар все еще в боевой готовности. Словно робот, ожидающий команды. И от этого становилось жутко.

Напряженно вглядываясь в мужчину, я настороженно позвала:

— Эйнар!..

При этом опасливо отступила, не зная, чего ожидать от обезумевшего элементаля.

Вот только я совсем забыла, что сзади находится пологий край чаши.

Встретив препятствие, я неловко пошатнулась. А в следующий миг неожиданно оказалась в крепких, но бережных объятиях.

Эйнар, за мгновение преодолевший разделявшее нас расстояние, теперь держал меня, словно я — хрустальная ваза и в любой момент могу разбиться на сотни осколков. Убивать и калечить меня явно не собирались, поэтому, набравшись смелости, я попробовала снова достучаться до своего спасителя.

— Эйнар, ты меня слышишь?

Мужчина не ответил, продолжая удерживать меня на руках. Стало тревожно. Я не понимала, что происходит, а интуиция подсказывала — все это не к добру.

— Эйнар, немедленно прекращай изображать из себя терминатора и ответь мне! — Я обхватила лицо элементаля ладонями, но у того ни один мускул не дрогнул. Стало откровенно страшно за огневика. — Что же с тобой произошло?

Я беспомощно оглянулась в надежде, что найду ответ на свой вопрос.

Внезапно окружавший огонь всколыхнулся и уплотнился, отделив нас от окружающего мира непроницаемой стеной. И на этой переливчатой преграде, как по волшебству, начали появляться слепящие белые символы. Они выстраивались в слова и строчки, будто кто-то невидимый рисовал их. И хоть я могла поручиться, что не понимаю ни буквы среди этих закорючек, смысл каждого предложения буквально звучал в голове.

Вот только удивляться у меня возможности не было. Ибо то, что я «читала», откровенно ужасало.

Обряд, который провел Эйнар ради моего спасения, позволял обрести невероятную силу, стерев все барьеры, выстраиваемые сознанием. И в то же время это не позволяло огневику вернуться в нормальное состояние. Когда кончалась магия, умирал и ее бывший носитель.

Я сглотнула подступивший к горлу комок. Только теперь поняла, что ради меня совершил Эйнар.

— Как это остановить? — сипло, стараясь раньше времени не предаваться панике, спросила я у огня.

Тот моментально откликнулся новой чередой символов.

У обезумевшего оставалась одна архицель, ради которой был проведен обряд. И в таком состоянии элементаль практически никого к себе не подпускал. Он буквально переставал различать своих и чужих. А чтобы заблокировать бесконтрольное движение силы, требовалось прикосновение и зов.

Первое для меня не составило проблем. Я находилась не просто близко, Эйнар достаточно крепко меня обнимал.

Оберегает, заключила я и, взяв лицо элементаля в ладони, прикрыла глаза. Цель вижу, в себя верю, инструкции получила. Значит, должна суметь вернуть его в нормальное состояние!

Чтобы сконцентрироваться и почувствовать циркулирующую в элементале силу, мне потребовалась пара секунд. А вот чтобы внедриться в его магические артерии, пришлось приложить куда больше усилий.

Я настолько боялась повредить Эйнару, что тонкие жгутики силы, с помощью которых должно было пройти слияние, обрывались, так и не достигнув цели.

Соберись! Если отступиться, он точно умрет!

Мысль о неминуемой гибели огневика подстегнула, я предприняла очередную попытку и пробилась через свою неуверенность. Вот только стоило силе коснуться Эйнара, как меня словно подхватил бушующий поток. Голова моментально закружилась, стирая ощущение пространства. И даже распахнув веки, я не смогла избавиться от тошнотворного состояния. Перед глазами, ослепляя, мельтешило пламя.

Об этом письмена не предупреждали!

Я судорожно глотала воздух, пытаясь хоть как-то зацепиться за реальность и вернуть себе контроль над сознанием. Это было сравнимо с греблей против течения, когда каждый взмах веслом кажется непосильным, а все старания сводятся к нулю. По эта борьба позволила вернуть мне утраченную концентрацию и рассмотреть сквозь огненную завесу Эйнара.

Оставалось лишь позвать его.

— Вернись! — настойчиво проговорила я, и магия артефакта поддержала приказ, придав слову больший вес.

На долю секунды мне показалось, что элементаль даже вздрогнул от такого напора, но выражение его лица не изменилось. Злость из-за неудачи и отчаяние смешались в дикий коктейль, и я рыкнула:

— Я тебе еще не все сказала. Вернись!

Моя сила, пропитавшая огневика, мгновенно ослепительно вспыхнула. А в следующий миг связь оборвалась, выбив меня из колеи. Полная дезориентация, тошнота, головная боль… В одно мгновение я оказалась на пороге обморока.

— Катя? — удивленно прохрипел Эйнар, словно мое имя далось ему с большим трудом.

— Получилось, — едва шевеля губами, с облегчением выдохнула я и окончательно расслабилась.

Вот только уплыть в забытье мне не позволили.

— Подожди, — быстро проговорил Эйнар, аккуратно опуская меня на дно чаши. — Сейчас станет легче.