Связанные (СИ)

Покрепче стиснув рукоять молотка, Кристина повертела головой в поисках такого места, где можно было не ждать нападения сзади. Первый шок прошел, и теперь она не собиралась без боя сдаваться каким-то неуклюжим уродцам. На глаз прикинув расстояние и скорость серых, она рванулась к ближайшей стене, подальше от жреца. Однако её платье отнюдь не было рассчитано для такого манёвра — не успев сделать и пары шагов, девушка запуталась в длинной юбке, оступилась и с грохотом повалилась на пол.

Серые только этого и ждали — с диким клокочущим хохотом сразу четверо «большеголовых» не разбирая дороги бросились вперёд. Именно их безрассудство и спасло Кристину: за то время, пока она уселась на полу и нащупала рукоятку молотка, добраться до неё сумел лишь один серый, остальные попросту не сумели удержать равновесие или запнулись о катающиеся по полу бутылки и черепки от разбитых кувшинов. Недолго думая, Кристина ударом молотка отправила серого в полёт к самому дальнему углу. Едва ли это причинило ему хоть какой-то вред, но девушка выиграла немного времени, чтобы подняться на ноги.

Между тем, судя по нарастающему покалыванию по всему телу и разгорающемуся в животе пламени, Хель решила больше не церемониться. Стоило ей получить от кривящейся от боли Кристины достаточно силы, как призрак сразу же перешёл в атаку. Первый удар пришелся в правое колено, второй — в левую голень, и одного этого было достаточно, чтобы догадаться, что задумала Хель. План был прост и пугающее эффективен: если противник не желает стоять на месте, значит, нужно лишить его возможности двигаться — самым действенным и надёжным способом.

Впрочем, Кристина, к своему удивлению, не имела ничего против, поскольку «большеголовые» уже окружали её со всех сторон. Один из серых зацепился за подол платья — но удержаться не сумел, и девушка просто схватила его за шкирку и отбросила в сторону. А вот второму повезло значительно меньше: он попытался прыгнуть Кристине в лицо, но она перехватила молоток двумя руками и отправила серого вглубь подвала, где его уже ждала Хель. Миг спустя «большеголовый» прекратил своё существование, превратившись в разорванные на лоскуты останки и крошечный мерцающий шарик энергии.

Это зрелище стало последней каплей. Духи дрогнули и бросились врассыпную — и Кристине пришлось ещё не раз вздрогнуть, когда по подвалу разносился душераздирающий вопль очередного серого, которому не повезло столкнуться с Хель. Девушка же переключила своё внимание на извивающееся на земле тело жреца — или, вернее, то немного, что от него осталось.

Несколько секунд спустя оно неожиданно затихло — и откуда-то из шеи наружу показалась серая трехпалая лапа: «большеголовый» нашел выход из своей тюрьмы. Не теряя времени на разглядывающую его с широко открытыми глазами Кристину, он коротко пискнул и припустил к выходу. Испробовав её «крови», «большеголовый» двигался так, будто бы отрастил за спиной крылья: во всяком случае, у него больше не было и намёка на свойственную их виду неуклюжесть. Скорее наоборот: теперь ему даже не требовалось придерживать голову, отчего двигался значительно быстрее, остальных.

Кристина обернулась, нашла взглядом Хель, которая вовсю отлавливала последних серых, — и бросилась следом за беглецом, рассудив, что отпускать «большеголовых» будет слишком опасно.

— Догонишь! — на ходу крикнула она и, придерживая юбку длинного платья, как могла быстро поднялась по лестнице.

Однако не успела она выбежать на улице, как встала как вкопанная, щурясь от солнца и рефлекторно прикрыв рот рукой.

«Счастливчика», которому повезло дважды пережить встречу с Хель и с Кристиной, встретила целая толпа «большеголовых», которые, окружив своего соплеменника плотным кольцом, принялись безжалостно рвать его на куски. Ошарашенная Кристина никак не отреагировала на пробежавшего мимо серого — впрочем, отличить его в серой массе из лап, когтей и горящих даже при свете дня глаз, всё равно было невозможно.

На убийстве своего сородича серые не остановились, и когда из истерзанного тела вырвался мерцающий и переливающийся сгусток энергии, они принялись рвать на части уже его, алчно гоняясь за каждым кусочком и отпихивая от добычи всех остальных.

Кристине стало дурно. Она уже видела такое, на болотах, и едва ли ожидала, что когда-нибудь сможет привыкнуть к этому зрелищу. Рядом бесшумно возникла грязно-серая тень, совершено невидимая посторонним, — и в отличие от Кристины, Хель не забивала голову такими пустяками, а потому сразу же бросилась в гущу пирующих «большеголовых», самыми изощрёнными способами убивая всех, кто подвернётся под руку.

«Так им и надо», — со злым удовлетворением Кристина. Как бы это ни выглядело со стороны, Хель делала благое дело — такие существа просто не должны были существовать. Впрочем, как бы призрак не старался, а большинство серых всё равно разбежались в разные стороны.