Связанные судьбы

Через полчаса в доме Тротта маги, натаскав через Зеркало еды из ресторана, накрыли стол и выслушали Макса, кратко пояснившего, как началась заварушка в лазарете. Сам инляндец, недолго думая, еще из палаты позвонил поставщику ингредиентов для своих настоек и сделал срочный заказ – литр свежей горячей крови. Неизвестно, что подумал давний партнер по поводу столь экзотического запроса – были у него, наверное, и посложнее – и как он выполнил его, но, когда друзья уселись за стол, а Четери, принявший душ и переодевшийся в тесноватую для него одежду Тротта, вышел в гостиную, на столе уже дожидалась литровая банка с теплой, плотной, темно-красной бычьей кровью.

– Благодарю, – хищно рыкнул дракон, сверкнув мгновенно поменявшими цвет глазами, взял тяжелую емкость, дернул ноздрями и стал пить, жадно, крупными глотками. Макс наблюдал равнодушно, Мартин – с живым интересом. А вот Викторию замутило, и, хотя она старалась держаться, все равно отвернулась в плечо Марта. Барон насмешливо хмыкнул, успокаивающе коснулся ладонью ее спины, и она не стала отстраняться. И есть потом ничего не смогла, и в интересном разговоре – мужчины с энтузиазмом первооткрывателей выспрашивали про Пески, а дракон рассказывал, с удовольствием поглощая обед, – участия почти не принимала. Ей было противно.

– Я прилечу к тебе, как решу свое дело, – сказал дракон Максу, когда они вышли во двор. – Подумай над моим предложением. Мне в радость будет учить тебя.

– Я согласен, – ровно ответил природник. – Буду ждать.

Отошедшие к стене дома друзья наблюдали, как силуэт красноволосого мужчины вспыхивает, разворачивается в огромного дракона, который, вежливо склонив голову на прощание, взмахивает крыльями и поднимается в небо.

– Вот это пасть, – Мартин запустил пятерню в волосы, взглянул на друга. – Хорошо, что он тебя не схрумкал, Малыш.

– Повезло, – рассеянно и задумчиво отозвался инляндец, глядя в небо, вслед удаляющемуся ящеру. – Есть что-то обнадеживающее в том, что мы все еще можем удивляться, да?

Он развернулся и пошел в дом. Мартин с Викторией остались на улице.

– Алекс от зависти лопнет, – со смешком произнес Март. – Пропустить такое ради многочасового восседания в позе лотоса. Впечатляюще, да, Вики? Или наш новый знакомый тебе не понравился?

Леди Лыськова поджала полные губы, и он на мгновение задержал на них взгляд.

– Если учесть, что он только по счастливой случайности не убил Макса и тебя, Мартин, то нет, не понравился. Никогда не понимала, как мужчины могут сначала подраться, а потом спокойно общаться. Он ведь, – ее передернуло, – как животное. С кровью этой…

– Да ты у нас неженка, – с ехидством протянул барон. – Нежить тебя не пугает, а здесь нос воротишь?

Она покосилась на него, сощурилась сердито, поежилась – несмотря на то что в Инляндии еще не было снега и легко грело солнце, было довольно свежо.

– Ладно, – сказал Мартин примиряюще, обнял ее за плечи, без всякого намека, очень по-дружески. – Не злись. У каждого свои недостатки. Ну, кровь пьет. Бывает. А так – нормальный мужик. – Он наклонился, сорвал бледно-желтый, поникший лесной цветочек, каким-то чудом еще цветущий на зеленой полянке, протянул его Виктории. – Во, это тебе.

Вики равнодушно покрутила цветок в пальцах, выбросила его, села на скамейку, оглянулась. Сквозь окно дома было видно, как Тротт аккуратно убирает посуду, относит ее на кухню. Мартин плюхнулся рядом, тоже оглянулся.

– Как думаешь, он про нас просто забыл или такой душка, что дает мне побыть наедине с тобой?

– Не порть все, Кот, – устало попросила Вики. – Я только начала думать, что ты мне иногда даже нравишься. Почему ты постоянно изображаешь придурка?

– А ты почему изображаешь из себя стерву? – серьезно поинтересовался блакориец. – И Макс почему у нас такое хамло? А Алекс – добрый дядюшка, хотя почти десять лет проработал в отряде зачистки нежити и может удавить ототона голыми руками. Это наш комфортный способ общения с миром, Вики. Нам сложно меняться – вдруг мы оставим привычное поведение и превратимся в стариков? На самом деле я, возможно, суровый и депрессивный парень, а ты вполне милая и сентиментальная. Тайком читаешь дамские романы и рыдаешь.

Она с иронией глянула на него, и Мартин широко, ослепительно улыбнулся. Друзья замолчали, наблюдая за знаменитыми деревьями – охранниками владений Тротта, когда-то не пустившими к нему правительственную делегацию. Сейчас они окружали большую поляну и выглядели совершенно обычными дубами, но стоявшими слишком близко друг к другу, с переплетенными сучковатыми ветвями. Только шуршали куда сильнее, чем мог бы заставить это делать прохладный ноябрьский ветерок.

– И все же, – после продолжительного молчания невпопад спросил блакориец, – почему не я, Вики?

– Вокруг тебя всегда было слишком много женщин, – на удивление вполне миролюбиво ответила Виктория. – Ты бы на мне не остановился. Вот и сейчас – встречаешься с Мариной Рудлог, пялишься на меня.

– На тебя трудно не пялиться, Вик, – со смешком объяснил барон. – Многолетняя привычка, знаешь ли.

Виктория искоса взглянула на него.