Связанные Зоной

Он остановился, бросил оба рюкзака на землю, перехватил поудобнее автомат и вновь осмотрелся. Сюрприз не заставил себя ждать: справа, буквально в метре от разведчика, в воздух поднимались клубы дыма. Сизые облачка происходили как будто из пустоты, либо… их выпускал кто-то невидимый. Неожиданная догадка осенила Мякиша. Он шагнул в сторону и наклонился, словно заглядывая за препятствие. И не ошибся: прямо перед ним сидел на камне Филин. Мякиш готов был поклясться, что ещё минуту назад проводника здесь не было, однако сейчас тот сидел, небрежно развалившись, и нагло усмехался своему мучителю в лицо.

— Привет! — Бандит весело махнул разведчику рукой. — Как поживаешь? Ещё не сдох?

— Как видишь.

Мародёр сделал последнюю затяжку, бросил окурок под ноги и демонстративно выпустил дым в сторону Мякиша.

— Очень жаль, что ты меня не поймал. Может, сейчас попробуешь? Или смелости уже поубавилось у нашего шпиончика?

Мякиш повернул голову туда, где удалялся к лесу тёмный силуэт, и успел заметить, как он вдруг расплылся тяжёлым туманом и впитался в землю.

— Что все это значит? — требовательно спросил он, направляя автоматный ствол на бандита.

— А ты подойди, дай мне по морде — может, я быстрее заговорю, — вкрадчиво предложил Филин.

— У меня встречное предложение, — сказал осторожный Мякиш. — Шагай сюда, пока я тебе задницу не отстрелил.

— Да что-то не хочется, — небрежно отклонил предложение мародёр. — Знаешь… ты бы шёл отсюда, пока цел.

Мякиш прекрасно понимал, что для подобной наглости у Филина должны быть веские причины. Вполне очевидно, что между ними ловушка, которая до этого скрывала бандита и, вероятно, защищала его от пуль.

Разведчик отвёл ствол и дал короткую очередь, проверяя свою теорию. В трёх шагах перед Филином пространство осветилось двумя яркими вспышками, а в нагрудном кармане у Мякиша заорал бешеной трещоткой радиометр.

Мякиш вздрогнул и сделал шаг назад. Филин радостно заржал:

— Давай ещё! Как ты любишь! Ну что, морда шпионская, кончилось твоё времечко? Это же «нычка» — мечта любого сталкера. Находишь, дезактивируешь, залезаешь, и все. Никто и ничто тебе не страшно.

— Это что было? — спросил поражённый Мякиш. — Пули исчезли, потом была вспышка и поток излучения…

— Да без разницы, как оно по науке называется! — издевательски сказал Филин. — Главное, что тебе до меня теперь не добраться.

— А как же ты выйдешь оттуда? — вкрадчиво поинтересовался Мякиш. — Или сам себе срок пожизненный организовал?

— Да выйти-то не проблема. Войти вот трудновато. Особенно когда кто-то внутри уже есть.

— А если я подожду?

— И ночевать тут будешь? — засмеялся бандит. — А смотри, что у меня есть в запасе.

Он поднял с земли камушек и бросил его Мякишу в голову. Тот инстинктивно уклонился, но камень исчез в короткой вспышке, а радиометр вновь зашёлся сумасшедшим стрекотом.

— За полчаса смертельную дозу нагнать — раз плюнуть. Беги. Дам тебе шанс, как ты дал его мне. Теперь мы квиты.

— А себе дозу не поймаешь? — расчётливо спросил Мякиш, начиная обходить убежище Филина по кругу.

Мародёр достал из кармана и покрутил в пальцах такой же радиометр, как у разведчика.

— Ты его слышишь? То-то. «Нычка» меня и от радиации бережёт.

— Хорошо устроился, сукин сын! — Мякиш изобразил досаду. Филин опять рассмеялся.

— Долго ещё будешь тут торчать? У меня времени вагон и жратва есть. А тебе ещё нужно место для ночлега найти. Без меня-то это будет ой как непросто!

Разведчик постоял несколько минут, размышляя, потом вздохнул и повернулся, чтобы уйти. Филин негромко сказал ему вслед:

— Хорошей тебе аномалии, ублюдок.

Мякиш словно услышал его напутствие, неожиданно остановился и вернулся к бандиту.

— Ладно, я ухожу, только… — Разведчик скривился — видно было, как ему не хочется ни о чем просить мародёра, но пришлось переступить через гордость и самолюбие. — Скажи, что за фигура тут бродила? Ну, за которой я сначала бежал. Мне нужно её опасаться? Это мутант или что? Я слышал, есть такие, которые видения насылают.

— С чего ты решил, что я буду тебе помогать? — фыркнул бандит.

— Я же не бросал тебя подыхать посреди леса, из «жарки» вытащил, от собак спас, — привёл аргументы Мякиш. — К тому же… и тебе тяжело будет без оружия. — Он достал нож и воткнул его в землю. — Вот. Возьмёшь потом.

— Знаешь, мне тот револьвер приглянулся, — сразу начал торговаться Филин.

— Огнестрел не дам, — отрезал Мякиш. — Не хочешь нож, не надо. — Он вытащил клинок из земли и собрался убрать в ножны.

Филин, рассудив, что идти с ножом лучше, чем с пустыми руками, снисходительно махнул рукой: