Связанные Зоной

Так прошло несколько часов. Мародёр вдруг остановился и сел на землю. Осторожно осмотревшись по сторонам, Мякиш медленно приблизился к нему. Впереди намечалось лёгкое разрежение леса. Справа и слева деревья стояли плотнее и были несколько темнее корой и листьями, а впереди словно проглядывало солнце — хотя никакого солнца не было и в помине. Но все равно хотелось поскорее добраться туда. В кармане начал тревожно пощёлкивать радиометр.

— Может, пройдём ещё немного и устроим привал там, где посветлей? — осторожно спросил Мякиш, останавливаясь в двух шагах от Филина.

— Ты совсем, что ли, дурак?! — процедил бандит. Он выглядел мрачным и усталым. — Хочешь — вали! Давай, иди, отдохни на той полянке. А я пока тут перекантуюсь.

— И что дальше тогда? — Мякиш был спокоен, предпочитая не реагировать на эмоциональные выходки проводника.

— Обходить надо, — буркнул Филин, потом вдруг злобно швырнул в Мякиша мелким камушком и резко повысил голос: — Дай отдохнуть! Сам-то идёшь как на прогулке!

— Отдыхай, — все также спокойно отозвался разведчик, отошёл метров на пять в сторону и сел так, чтобы видеть пространство позади мародёра.

На глаза попалась странная штука, похожая на кривой трехметровый соломенный столбик, медленно покачивающийся меж двух деревьев. Сперва Мякишу показалось, что в паутине запуталась необычно большая гусеница, но чем больше он вглядывался в светло-жёлтое продолговатое пятно, тем яснее становилось, что это искусственное сооружение, каким-то образом собранное из мелкого лесного мусора.

— Эй, Филин, а это что за хреновина? — полюбопытствовал разведчик.

— Сходи да узнай! Я тебе не справочная.

Мякиш пожал плечами, показывая, что не собирается никуда идти и спросил просто так. Несколько минут они сидели молча, потом вдруг мародёр сказал:

— Это муравейник. Только муравьи там — адские твари. Даже через слабые «плеши» ползать научились. Прыгают не хуже блох. И свежее мясо любят… очень.

— Спасибо, что предупредил. — Мякиш с трудом спрятал удивление за насмешливым тоном. — Буду знать, куда тебя затолкать, если ещё хоть раз выведешь меня из себя.

— Да пошёл ты. К тебе нормально, а ты все в дерьмо превращаешь.

— Ну извини! Не хотел задеть твои нежные чувства, — криво усмехнулся разведчик. — Привал окончен. Вставай, дальше пошли.

Глава 43

Обедать устроились на берегу большой лужи, всем своим видом демонстрирующей готовность превратиться в озерцо. В центре водоёма иногда поднимался вполне безобидный фонтанчик, придавая простому, в общем-то, обеду в полевых условиях совершенно неуместную здесь торжественность. Мякиш сидел, прислонившись спиной к стволу дерева, и размышлял о том, как лучше организовать подход к чужому лагерю, когда Филин, отправив в рот горсть орехов, вдруг, не переставая жевать, сказал:

— Надо бы обсудить условия нашей сделки.

— Какой сделки? — осторожно спросил Мякиш, разглядывая проводника и перемешивая ложкой содержимое большой кружки.

— До точки сбора нашей команды осталось недалёко, лагерь тех иностранцев тоже рядом… Я свои обязательства практически выполнил.

— Что дальше?

— Ты обещал отпустить меня, как дойдём.

— Да? — искренне удивился Мякиш. — Что-то не припоминаю. Да и с чего мне вдруг с тобой сделку заключать? Ты пока жив — это и есть цена твоих услуг. Дойдём до лагеря, а там я прикину, стоила ли того твоя информация. Если все так, как ты говорил, и я не напрасно проделал весь этот путь по долбаной Зоне, считай, ты заработал право на то, чтобы я подумал, убивать тебя или нет. Так что, пока план у нас такой: сперва доберёмся до лагеря — это раз; там ты мне проложишь тропку — это два; сам впереди меня поползёшь и обратно первым побежишь, когда скажу, — это три; придумаешь, как спрятаться от погони, если таковая приключится, — это четыре; из Зоны выведешь — это пять.

Глаза бандита светились нездоровым блеском, он явно рассчитывал на более короткую программу.

— Курить будешь? — вдруг спросил разведчик. Он легко считывал все эмоции Филина: злость, ненависть, отчаяние. Нужно было хоть как-то остудить его. Мякиш протянул мародёру пачку сигарет.

Бандит жадно вытащил из неё сразу три штуки, порылся в карманах в поисках зажигалки, потом зыркнул на разведчика с опасением, что это очередное издевательство и огня он не получит. Мякиш усмехнулся, наслаждаясь замешательством мародёра, затем достал зажигалку и бросил ему. Прикурив сигарету, Филин глубоко затянулся, не скрывая наслаждения. От его блаженного вида Мякиша слегка передёрнуло, захотелось съездить по физиономии, но он сдержался, терпеливо наблюдая, как, прикончив одну сигарету, мародёр сразу закурил вторую. Окутанный серым дымом, Филин уставился в пространство, слегка покачивая головой в такт не слышимой более никому музыке.