Связанные Зоной 2. Судьба

В какой-то момент показалось, что голос принадлежал Фениксу, но почти сразу звук так исказился, что вообще перестал походить на человеческую речь. Задребезжал и истончился.

Свет стал меркнуть, помещение начало окрашиваться в тёмно-красный и чёрный цвета, и Барс понял, что кошмар, испытанный им в подвале сталкерского схрона во время бури, возвращается. То, чего он так опасался, от чего бежал и ненавидел, случилось вновь. Страх запылал первозданным огнём и начал расти, обещая пожрать сознание без остатка...

Резкая обжигающая боль в области сердца заставила вскрикнуть. Мир прояснился так резко, что закружилась голова. Вернулись нормальные цвета, звуки, запахи и ощущения.

Из автомата он уже не целился: оружие болталось на ремне на шее, а руки плетями висели вдоль тела. Подняв голову, Барс снова столкнулся взглядом с самым страшным монстром, которого только могла породить Зона, – Штыком.

«Бежать! Бежать прочь! – единственное, о чём получалось думать и чего он желал. – Куда глаза глядят, и подальше отсюда!»

Но что-то мешало, держало.

И от мысли, что не сможет вырваться из этого проклятого дома, захлестнула паника.

Опустив взгляд, Барс увидел, что у него из груди торчит новый артефакт. Длинный многогранный мутно-белый кристалл. А воткнул его тот самый олух, что попался под руку первым, и сейчас с довольным видом смотрел на крепкого мужчину средних лет – второго противника Барса – счастливо улыбался и кричал:

– Я сделал его, босс! Сделал!

Почти не соображая от страха и действуя на одних инстинктах, Барс двинул олуху головой в лицо. Тот отлетел назад, отломив при этом кристалл в ране. Потом Барс блокировал удар, нанесённый неожиданно прытким «боссом», мощным пинком отправил того в полёт к самодельному столу и рванул со всех ног прочь из дома навстречу спасительной темноте.

Глава 17

Антон очнулся от крика. Сначала показалось, что от собственного, но потом понял, что ошибся. Тот раздался прямо в голове, взорвался и впился в мозг миллиардами игл, вывернул наизнанку, скомкал, раздавил, распылил на молекулы, воссоздал вновь и в один миг вырвал из небытия.

Резко поднявшись, Антон хватал ртом воздух, как ныряльщик, не рассчитавший глубину и едва не захлебнувшийся в полуметре от поверхности.

Ошеломлённый, он схватился за виски. А в сознании будто ворочалось и вопило что-то мрачное, тяжёлое. Пришедшее извне, обволакивающее и бурлящее. От мерзкого ощущения копошения в голове подступила тошнота. По телу пробежал озноб, и только в руке пульсировал очаг непривычного жара, исходящего от артефакта.

Ничего подобного раньше испытывать не приходилось. Антона словно потрошили на каком-то ментальном уровне. Вскрыли череп, присоединили электроды напрямую к мозгу и пустили ток.

Он завалился набок, и его вырвало.

И стало легче.

Распрямившись, Антон огляделся, не понимая, где находится и что с ним. Незнакомая комната, вероятно, жилая. Керосиновая лампа с закопчённым стеклом, стоявшая на деревянном столе рядом с чайником, кружками и тарелками, освещала бревенчатые стены, стул с высокой спинкой, кровать, на которой сидел Антон, пучки трав, привязанные к потолочным балкам… Из-за двери раздавались громкие возгласы, грохот, и явно шла драка.

Память вернулась стремительно, как будто в тёмном помещении включили яркий свет. Вспомнилось всё до того самого момента, как прилетел «подарок» от Сашки, и в этот раз особенно щедрый.

Погоня, дом среди аномалий, сбежавший Чеба, путь через сгустки дыма, резкая, неожиданная боль, раны, появившиеся из ниоткуда, горячая алая кровь и удивлённый взгляд Мякиша...

Мякиш!

Тот не мог долго оборонять дом в одиночку! И звуки, доносившиеся из соседней комнаты, могли означать лишь одно.

Откинув протёртый клетчатый плед, укрывающий ноги, Антон на удивление легко вскочил с кровати.

Не задумываясь о том, что делает, и о последствиях, он устремился к двери, распахнул её и замер на пороге.

Представшая ему картина повергла в шок не меньше, чем раздавшийся в голове крик. Там он действительно увидел Мякиша, пытавшегося встать с обломков деревянного стола, вероятно, им же самим и сломанного. Но кроме бывшего разведчика в комнате находились ещё шестеро.

Какой-то человек в потасканном «комке» помогал подняться Чебе. Ноги мародёра подкашивались, глаза вылезали из орбит, рот хватал гигантские порции воздуха, из носа текла кровь.

Ещё один незнакомец – его лица Антон не видел – держал за шею Лопуха, без видимых усилий приподняв рядового над полом одной рукой. А другой похожим манером схватил какого-то старика в брезентовой куртке и смотрел на дверной проём без двери, через который в тот момент выбегал Сашка.

Картина настолько фантасмагоричная, что разбираться в ней Антон не стал. Крикнул:

– Сашка!

Хотел броситься следом – остановить пацана, но в этот момент незнакомец повернулся.

И слова застряли в горле, а ноги отказались идти.

Перед ним стоял Филин. Лицо мародёра, бандита, работорговца и предыдущего носителя его части «цепи судьбы» навсегда впечаталось Антону в память. Забыть не смог бы, как бы ни хотелось.