Связанные Зоной 2. Судьба

Несмотря на то, что вокруг дома трава почти не росла, тропинка выделялась и цветом, и видом хорошо утоптанной земли. Оглядевшись по сторонам, Мякиш медленно двинулся по ней, испытывая одновременно и дурацкие опасения, что за ближайшим кустом может обнаружиться Филин с пистолетом, и странное чувство облегчения из-за того, что больше от каждого его шага не зависят судьбы других людей.

Озеро появилось разом и ошеломило обилием открытого пространства, света и воздуха. В утренних сумерках, закапывая тело несчастного мародёра, Мякишу даже в голову не пришло обращать внимания на местные красоты. Теперь же от увиденного захватывало дух.

Изогнутое и вытянутое озеро, дальний конец которого скрывался за далеко выступающим мысом, курилось лёгким паром. Несмотря на полное безветрие, на поверхности неторопливыми стройными рядами двигались волны, точно батальоны на идеальном параде.

– Нравится? – спросил вдруг кто-то за спиной.

Мякиш дёрнулся всем телом и тут же сделал нырок влево-вперёд, одновременно разворачиваясь и выставляя перед собой снизу согнутую руку с напряжёнными и сложенными в щепоть пальцами. Если бы противник находился рядом, это могло бы закончиться для него весьма болезненным ударом в пах или нервным узлом на бедре. Но Филин сидел на большом куске скалы, поросшей мхом, и достать его Мякиш смог бы разве что в прыжке.

– Мне тоже нравится, – как ни в чём не бывало сказал бандит. – Красиво здесь до невозможности. Как-то сразу забываешь о всех бессмысленных человеческих заботах…

Мякиш выпрямился и мрачно смотрел на старого противника.

Филин вздохнул и предложил:

– Поговорим?

– О чём?

– Не будь козлом, – попросил бандит, – я к тебе вообще-то сам пришёл.

– Молодец, с меня конфетка, – парировал Мякиш. – О чём говорить хочешь?

Мякиш, чувствуя на себе изучающий взгляд, спокойно подобрал лежащее на песке деревянное ведро, перевернул его и сел сверху.

– О вашем безвыходном положении, конечно, – выдал наконец Филин.

– О нашем? Безвыходном? Вы там чего, грибов с голодухи обожрались? – удивился Мякиш. – Пацана отдайте и валите на все четыре стороны, никаких особых претензий не имею.

– Блефуешь, – с одобрением в голосе сказал Филин. – Значит, с настроем всё в порядке. Это хорошо.

– Слезай, я тебе весь свой настрой тут покажу, – предложил Мякиш.

– Парню вашему беда грозит, – не обращая внимания на его последнюю реплику, сообщил Филин.

– А с чего ты взял, что он наш? – удивился Мякиш. – Он в Зону с Барсом пришёл. Но мы можем его забрать, чтобы вы, два урода, не загубили пацана случайно.

– А я не про Сашку. Я про Антона, – голос Филина прозвучал подозрительно хрипло.

– Какого ещё Антона?

– Брось, Мякиш, я всё знаю… С Барсом сейчас сын Кремня. Мой бывший симбионт. А в доме вашем сидит Антон. Твой кореш, которому я перед смертью передал свою часть «цепи судьбы».

– Жаль, что воскрес, – жёстко сказал Мякиш. – Я даже считал благородным поступком с твоей стороны, что ты освободил мир от своего присутствия. Ан нет, ошибался. Даже сдохнуть подобающе не смог. Если бы не Сашка, я бы тебя сам там прикончил, ни секунды не колеблясь.

– Так сейчас этот Сашка на волосок от смерти! – повысил голос Филин. – А за свои грехи я расплатился сполна.

– Не видел я что-то никакой оплаты, – спокойно ответил Мякиш. – Одно доброе дело перед смертью ещё не расплата за все твои чёрные дела.

– Я же с тобой пытаюсь разговор наладить, дубина, – рассердился бандит. – Хочешь Сашку спасти – давай торговаться. Не хочешь – я пошёл.

– Иди, – пожал плечами Мякиш, демонстративно поднялся, взял ведро и направился к воде.

Он не сомневался, что Филин никуда не денется, и раз сам пришёл, значит, все его попытки что-то выторговать просто блеф. А что заставило бывшего бандита вступать в переговоры, Мякиш уже догадывался.

– Ну, хорошо, твоя взяла, я спускаюсь, – сказал позади Филин, но Мякиш даже головы не повернул, сосредоточенно черпая ведром тёмную воду из озера.

Против ожидания, дна он так и не коснулся. Поднял полное воды ведро, из которого тут же начали сочиться тонкие струйки, повернулся.

Филин стоял в каких-то пяти шагах. Его одежда выглядела мешковатой и мятой, но негрязной. Бандит держался уверенно, но от прежнего самодовольства, так бесившего когда-то Мякиша, не осталось и следа.

– Очень хочется набить тебе лицо, – проинформировал Мякиш, – но не могу пока себе этого позволить. Что тебе надо?

– Барсу нужна «цепь судьбы», – сказал Филин.

– У меня кончились, извини, – пожал плечами Мякиш. – Последнюю только сегодня какой-то бабуле продал на базаре…

– Он просто грохнет Сашку и придёт за трупом Антона, – равнодушно сказал Филин, но вся его поза говорила о том, что бывший бандит напряжён и даже испуган.

– Пошли к дому, – качнул ведром Мякиш и первым зашагал по тропинке.

Если Филин пришёл как разведчик, а Барс наблюдал в это время откуда-то из укрытия, следовало занять позицию поближе к своим.

– Так что ты хочешь? – спросил Мякиш, не оборачиваясь, когда дом показался впереди, а рядом с ним обнаружился и Крот с карабином наизготовку.