Связанные Зоной 2. Судьба

Барс не отвечал и вообще никак не проявлял своего присутствия. Крот осторожно подтянул под себя ноги, встал на четвереньки и быстро переполз под защиту двери, ведущей во внутренние комнаты. Не выпуская из вида окно, Антон посторонился, чтобы дать ему дорогу.

– Как думаешь, может, ушёл? – спросил он шёпотом у старого сталкера, привалившегося спиной к стене.

– Я бы не рассчитывал, – честно сказал тот. – Его ведь ничто не гонит отсюда. Боюсь, даже возвращение наших мало что изменит.

– Сашки, похоже, с ним нет.

– И это пугает меня больше всего, – вздохнул Крот.

– Погоди, – насторожился Антон. – Слышишь?

Они замерли, ловя каждый звук. Лопух, сидящий на полу возле чулана у открытого цинка с патронами, и вовсе замер безо всякой команды.

– Показалось, что ли? – одними губами спросил Антон, медленно поднимая ствол автомата.

Но тихий шорох где-то над головами не походил на галлюцинацию.

– Он на крыше, – устало сказал Крот. – И сверху у нас нет наката из брёвен. Если разворошит маты из камыша и доски отдерёт, то залезет, падла такая.

Антон судорожно сжал в руках автомат и огляделся. Если Барс вломится сверху, а они не смогут его застрелить, дом из крепости превратится в ловушку. Но в этом случае в ловушке окажется и сам Барс! Рискнёт ли он спуститься вниз? И вообще, как же угроза Крота взорвать артефакт вместе с рукой Антона?

Короткий шум сверху и тупой удар снаружи заставили Антона сделать несколько шагов к дверному проёму и взять под прицел окно. Несколько секунд ничего не происходило. Сердце напряжённо отстукивало стремительный ритм, резко контрастирующий с наступившей тишиной.

– Я ухожу, – раздался вдруг из-за входной двери голос Барса. – Но гадёныша мелкого вы живьём больше точно не увидите. И не думай, Антон, что смерть его будет лёгкой. Я сделаю так, что умирать он будет неделями, а то и месяцами. И ваша общая смерть покажется тебе подарком. А потом я вернусь и сожгу этот сарай. И буду с наслаждением гонять каждого оставшегося в живых, пока его не сожрёт кто-нибудь.

Каждое слово Барса капало точно горячий свинец на открытую рану. От бешенства Антона буквально трясло. Он уже собрался открыть дверь и дать подонку открытый бой, но тут устрашающий монолог мутанта внезапно оборвал Лопух.

– Эй, ты, как тебя там! – звонко выкрикнул солдат, выбираясь в большую комнату. – Я дам тебе выкуп за пацанов! У меня довольно много денег. Забирай. Забирай и уходи!

От неожиданности и абсурдности происходящего у Антона отвисла челюсть. Вся его злость куда-то вдруг исчезла. Рядовой, несмотря на хоть и бледный, но решительный вид, выглядел наивным и смешным, однако, ему следовало отдать должное – он действительно готов был пожертвовать самым ценным, что у него имелось.

При мысли о том, что Барс мог бы сейчас схватить деньги и, довольно урча, побежать к границе Зоны, Антона буквально затрясло от смеха. Смеялся и Крот, обессиленно опустившись на лавку, а уж когда из-за входной двери донеслись булькающие звуки, Антон вдруг с изумлением понял, что снаружи точно так же натурально ржёт их смертельный враг.

Только Лопух стоял с невозможно серьёзным лицом и, казалось, не замечал общего веселья.

– Благородный жест, – громко сказал из-за двери Барс. – За то, что насмешил меня, так и быть, не стану тебя убивать, если под ноги не полезешь.

– А вот я тебя непременно убью! – запальчиво крикнул Лопух, мгновенно краснея то ли от стыда, то ли от ярости.

В ответ из-за двери раздался взрыв настоящего хохота. Лопух сжал кулаки и стремительно бросился в маленькую комнату. Вернулся он с автоматом и выглядел настроенным весьма решительно. В этот момент уже успокоившийся Антон его осадил:

– Вернись на место и занимайся, чем велено.

Лопух обиженно посмотрел на него и медленно побрёл обратно к цинку с патронами.

– Что будем делать? – спросил Антон у старика.

Ответить тот не успел. Снаружи вдруг грянула трескотня хаотичной перестрелки. Сперва откуда-то издалека раскатились истеричными трещотками два автомата, а затем совсем рядом, буквально за стеной, загрохотало в ответ.

– Наши! – вскинулся Антон

Крот лишь поднял руку с открытой ладонью, призывая не спешить.

Но это не остановило. Антон бросился в большую комнату, выглянул в окно и увидел, как смыкаются ветки кустарника за спиной Барса. Выставил ствол автомата наружу и высадил весь магазин наобум в то место, где мелькнул мутант.

Потом подскочил к входной двери, с трудом выбил из пазов засов и выбежал на улицу.

– Стой! – закричал позади старый сталкер. – Он же тебя подстрелит!

Но Антона было уже не остановить. Сама мысль о том, что прямо здесь и сейчас он получил шанс решить самую большую проблему, гнала его вперёд. Тем более вполне вероятно, что Барс уже истекает кровью где-то там, в ближайших кустах.

– Я быстро! – крикнул Кроту и быстро огляделся, одновременно вытаскивая из-за пояса запасной магазин.

С кем вёл перестрелку Барс, Антон пока не увидел, но выяснить это можно и позже. Отправив патрон в ствол автомата из нового магазина, бросился туда, где видел мутанта в последний раз.