Связанные зоной

— Да что-то не хочется, — небрежно отклонил предложение мародер. — Знаешь… ты бы шел отсюда, пока цел.

Мякиш прекрасно понимал, что для подобной наглости у Филина должны быть веские причины. Вполне очевидно, что между ними ловушка, которая до этого скрывала бандита и, вероятно, защищала его от пуль.

Разведчик отвел ствол и дал короткую очередь, проверяя свою теорию. В трех шагах перед Филином пространство осветилось двумя яркими вспышками, а в нагрудном кармане у Мякиша заорал бешеной трещоткой радиометр.

Мякиш вздрогнул и сделал шаг назад. Филин радостно заржал:

— Давай еще! Как ты любишь! Ну что, морда шпионская, кончилось твое времечко? Это же «нычка» — мечта любого сталкера. Находишь, дезактивируешь, залезаешь, и все. Никто и ничто тебе не страшно.

— Это что было? — спросил пораженный Мякиш. — Пули исчезли, потом была вспышка и поток излучения…

— Да без разницы, как оно по науке называется! — издевательски сказал Филин. — Главное, что тебе до меня теперь не добраться.

— А как же ты выйдешь оттуда? — вкрадчиво поинтересовался Мякиш. — Или сам себе срок пожизненный организовал?

— Да выйти-то не проблема. Войти вот трудновато. Особенно когда кто-то внутри уже есть.

— А если я подожду?

— И ночевать тут будешь? — засмеялся бандит. — А смотри, что у меня есть в запасе.

Он поднял с земли камушек и бросил его Мякишу в голову. Тот инстинктивно уклонился, но камень исчез в короткой вспышке, а радиометр вновь зашелся сумасшедшим стрекотом.

— За полчаса смертельную дозу нагнать — раз плюнуть. Беги. Дам тебе шанс, как ты дал его мне. Теперь мы квиты.

— А себе дозу не поймаешь? — расчетливо спросил Мякиш, начиная обходить убежище Филина по кругу.

Мародер достал из кармана и покрутил в пальцах такой же радиометр, как у разведчика.

— Ты его слышишь? То-то. «Нычка» меня и от радиации бережет.

— Хорошо устроился, сукин сын! — Мякиш изобразил досаду. Филин опять рассмеялся.

— Долго еще будешь тут торчать? У меня времени вагон и жратва есть. А тебе еще нужно место для ночлега найти. Без меня-то это будет ой как непросто!

Разведчик постоял несколько минут, размышляя, потом вздохнул и повернулся, чтобы уйти. Филин негромко сказал ему вслед:

— Хорошей тебе аномалии, ублюдок.

Мякиш словно услышал его напутствие, неожиданно остановился и вернулся к бандиту.

— Ладно, я ухожу, только… — Разведчик скривился — видно было, как ему не хочется ни о чем просить мародера, но пришлось переступить через гордость и самолюбие. — Скажи, что за фигура тут бродила? Ну, за которой я сначала бежал. Мне нужно ее опасаться? Это мутант или что? Я слышал, есть такие, которые видения насылают.

— С чего ты решил, что я буду тебе помогать? — фыркнул бандит.

— Я же не бросал тебя подыхать посреди леса, из «жарки» вытащил, от собак спас, — привел аргументы Мякиш. — К тому же… и тебе тяжело будет без оружия. — Он достал нож и воткнул его в землю. — Вот. Возьмешь потом.

— Знаешь, мне тот револьвер приглянулся, — сразу начал торговаться Филин.

— Огнестрел не дам, — отрезал Мякиш. — Не хочешь нож, не надо. — Он вытащил клинок из земли и собрался убрать в ножны.

Филин, рассудив, что идти с ножом лучше, чем с пустыми руками, снисходительно махнул рукой:

— Ладно. Батя сегодня добрый. Слушай меня внимательно, сосунок. Если перед «нычкой» есть желтая песчаная ямка, значит, можно пустить своего двойника. Подходишь, в ямку чем-нибудь стукаешь, ждешь секунд тридцать — она тебя в это время как бы записывает. А потом появляется двойник и повторяет твои движения. Походит так с полчаса и погибает. Жаль, что ты за моим двойником не погнался, — ему аномалии нипочем. Он там как раз через «электру» прошел — вот бы посмотреть, как ты его за руку ловишь! — Мародер радостно захохотал и, открыв мешок с едой, извлек оттуда сигареты и сухари. — А теперь пошел отсюда вон, животное! — небрежно бросил он Мякишу, который тем временем нашел желтую песчаную ямку. — И нож не забудь оставить. Надеюсь, хоть грамм чести у тебя есть.

— Видишь меня? — спросил разведчик, внимательно разглядывая пустое место перед собой.

— Разумеется. Это ты меня не видишь. А я — запросто. Я же говорю: мечта любого сталкера. Ну хватит тут ходить кругами. Вали отсюда. Да поживей, пока у меня настроение не испортилось.

— Я тут подумал: раз двойник траву приминает, — принялся рассуждать вслух Мякиш, — значит, каким-то образом на нее воздействует. Видимо, к оптической иллюзии добавляется сложное соединение гравитационных сил и магнитных полей, которое делает двойника частично материальным, но при этом позволяет проходить сквозь аномалии. Это может оказаться интересным…

— Ты что там затеял? — насторожился Филин. — Оставь нож и вали!

Но разведчик на него больше не обращал внимания. Потыкав ножом в ямку и убедившись, что ничего особенного с ней не происходит, убрал клинок в ножны, взял автомат и с силой ударил прикладом в песчаное дно. Потом быстро положил оружие на землю, снова достал нож и сделал перед собой несколько колюще-режущих движений. Два шага вперед — и снова серия уколов и порезов воображаемого противника.