Связаны внутри: "Начало трудного пути" - Том 1

Трое служанок вышли из комнаты, и Эран взглянул на приготовленную его матерью одежду, сшитую за несколько часов по меркам, снятым, пока он был без сознания. Он подошел к зеркалу и уставился на своё отражение, замечая, как раны на теле постепенно начинали исчезать. Вместе с регенерацией тела начали отрастать и волосы на голове, поэтому он взялся за ножницы в выдвижном ящике и принялся отстригать лишнее, стараясь сделать всё ровно.

Годы жизни в одиночестве в академии не прошли даром, поэтому он уже умел себя подстригать, но в этот раз решил постричься покороче. Щетина на его лице тоже вызывала проблемы, но это уже была работа для тех, кому доверят опасную бритву в этом проклятом дворце. Он позвал служанок, которые уже подготовили еду, и дал приказ привести человека, что стрижет бороды. Уже через каких-то полчаса он был сытый и побритый.

Принц вышел из своей комнаты и прошелся по значимым для него местам – сад его матери, то дерево, рядом с которым он играл с другими детьми и, конечно, большая гостиная, где ему мама читала сказки в детстве. Он наблюдал, как в полупустом дворце постепенно угасали отрывки прошлого. Все его места были полностью запущены – сад увял, дерево заросло травой, а гостиная покрылась пылью, да таким слоем, что казалось это был заброшенный дворец.

Стряхнув пыль с дивана и усевшись в гостиной, парень закрыл глаза руками и не понимал, что его ждет дальше. Все его планы пошли под откос, но только до того момента, как он выпустится из академии. Сложив всю картину в голове, он успокоился, осознавая неизменность того факта, что раньше или позже ему пришлось бы прожить этот день.

-Ваше высочество, вам пора идти… - сказал старый дворецкий, бесцеремонно ворвавшись в комнату.

-Наглец… Ладно, веди меня, прислужник дьявола…

Старец промолчал и повел принца от дворца роз к императорскому замку. Они проходили мимо множества людей, косвенно знакомых принцу, но он холодно приветствовал каждого, стараясь не показывать лишних эмоций. Они вошли в парадную и стали ожидать, когда начнется церемония, но вскоре дворецкий куда-то ушел, оставив парня наедине с собой.

-Внимание! Его величество император, четырнадцатый наследник престола, Загред Сильверхарт начинает церемонию!

В тронном зале повисла тишина и все ждали речи, достойной императора.

-Я рад приветствовать всех своих подданных на первой в истории церемонии передачи титула тому, кто ещё не достиг совершеннолетия. Это большая честь для меня, вручить титул выдающемуся таланту нашей империи! Позвольте вам ещё раз представить – мой первый сын Эрангель Сильверхарт.

Двери распахнулись и на пороге показался мальчишка пятнадцати лет, одетый в черный мундир, в точности как у отца, но без наград и всяких позолоченных побрякушек. Он пошел спокойным шагом до императора и не сводил своего взгляда с надменных глаз отца.

-За службу империи в качестве информатора, за достижения в сфере науки в международной академии, за укрепление международных отношений с королевством Зверолюдей и за достойную службу в качестве брата и сына, я с гордостью награждаю Эрангеля Сильверхарта титулом герцога Нордсайд! Отныне тебя зовут Эрангель Нордсайд. Прими этот титул и произнеси клятву…

-Я – Эрангель Сильверхарт, с честью принимаю титул и готов принести клятву… Клянусь, достойно править землями Нордсайда. Клянусь, беречь каждого гражданина Нордсайда и империи. Клянусь, служить верой и правдой империи Льда и только. – сказал принц и встал на колено, протянув руки перед собой.

Император достал меч предыдущего правителя Нордсайда и вынув его из ножен положил острием сначала на одно плечо, а затем на другое, после чего вернул в ножны и положил в руки Эрану.

-Я, законный император Льда, Загред Сильверхарт, принимаю твою клятву и вверяю тебе этот меч правителя Нордсайда.

Мать Эрана смотрела на церемонию с почетного места рядом с другими аристократами. Её глаза были полны ужаса - она прекрасно знала, как умер предыдущий герцог Нордсайда, но ничего не могла с этим поделать. Когда вся церемония завершилась, настало время изящного бала в честь нового титулованного герцога северных земель, где собралась вся элита империи.

Настроение было довольно благоприятным, но по одному взгляду было понятно, что среди аристократов уже произошло дробление на фракции в ожидании первого в истории нового государственного переворота. Одна группа аристократов стояла с одной стороны и бурно обсуждала деловые отношения, вторая была в противоположной стороне и только и делала, что обсуждала всех членов этого бала, перемывая кости не только принцу, но и самому императору. Третья же группа была чуть меньше других, во главе с бывшей императрицей Лилией они радостно обсуждали новые возможности принца, способного привнести в их трескающуюся, как хрустальный стакан, империю.

Принц подошел к своей матери и почувствовал тепло её руки, прикоснувшейся к щеке. Он мягко обхватил её ладонь, а после взял руку и поцеловал со словами:

-Рад приветствовать вас, матушка…

-Здравствуй Эран. Ты сильно вырос за прошедшие годы, совсем возмужал.