Связаны внутри: "Начало трудного пути" - Том 1

-А вы с каждым годом становитесь всё прекраснее и прекраснее… От вас не отвести взгляд.

-Пойди поздоровайся с гостями. Они очень рады видеть тебя после тех лет, когда ты был ещё совсем ребенком. – Лилия развернула свой веер и вернулась к своему обычному поведению светской красавицы, оставив принца с другими аристократическими лицами.

Эран подошел к маркизе Дарье, чтобы поприветствовать её. Он медленно поклонился, ожидая, когда маркиза поклонится в ответ и протянет руку. Поцеловав её покрытую перчатками руку, парень завязал разговор:

-Рад видеть вас в добром здравии, маркиза Дарья Линнель.

-Рада приветствовать нового герцога Нордсайд. Примите мои поздравления, ваша светлость.

-Благодарю за поздравления… Как поживает Маркиз Линнель?

-Сами знаете… Его здоровье довольно слабое, а ещё и вернулся с фронта только пару месяцев назад. Ему ещё не здоровится, оттого и не смог присутствовать на церемонии, прошу простить его за это.

-Не стоит просить прощения. Всё же эта церемония была настолько же спонтанной и для меня. Ещё три недели назад я был в королевстве Зверолюдей, а теперь стою тут и получаю титул. Я учился под руководством вашего старшего брата в международной академии и посчастливилось познакомиться с вашей племянницей. У них всё хорошо?

-Было бы ещё лучше, если бы эту девчонку обучал сам… Я довольно наслушалась историй о том, как ты стал тренировать и помогать чуть ли не всем ученикам академии. Хоть она девочка бойкая, но из-за своей одержимости вашей недосягаемости, так и не смогла попросить вас помочь. – огорченно произнесла маркиза, попивая шампанское из бокала.

-Что же… После окончания войны приглашу её в крепость Нордсайд, может чему и научится.

-Непременно жду этого дня… Но верите ли вы, что война благополучно закончится? – чуть шепотом произнесла женщина и сделала ещё несколько глотков.

-Я сделаю всё, что в моих силах…

-Я говорю вовсе не о войне с королевством Земли. Вы же сами понимаете, что дробление империи на фракции уже говорит о чем-то ужасном.

-Эта борьба… Я ещё не имею тесных связей с аристократией, чтобы меня посвятили в детали. – напряженно ответил Эр, сжимая в руке край мундира.

-Пора и над этим задуматься. Мы, как фракция нейтральных, выступаем за законное наследство первому принцу, то есть тебе. Может и поступаем подло по отношению к тебе, но мы верим в принца. – произнесла женщина, положив свою руку на плечо юноши.

-Не знаю, что сказать… Мне ещё многого недостает, не думаю, что готов нести такую ответственность за целую империю…

-Хо-хо… Думаешь твой отец думал об ответственности, пока завоевывал себе трон? Как правитель, ты более чем подходишь на эту роль, и многие в этом зале согласятся со мной. – рассмеялась маркиза и посоветовала, с кем в первую очередь нужно поговорить следующим.

Последующие два часа проходили словно в тумане. Пусть принц и не выпивал алкоголя, но постоянные разговоры с порой бездарными чиновниками, аристократами и крупными приезжими представителями делегаций, утомляли его до головокружения.

Нескончаемый поток информации лился в его голову, но большая часть была ему совсем не важна. Только в нейтральной фракции ему всё же удалось получить больше информации, касаемо новостей в кругу аристократов. Его дядя, оставшийся в живых после схватки с императором, решил вернуться на родину, и по слухам именно его поддерживают радикальные персоны, не поддерживающие текущую власть.

Долгие часы в разговорах прервались внезапным шумом, доносящимся снаружи замка, и предчувствие Эрана начало бить тревогу. Словно в тот день, когда он повстречал Лею лицом к лицу, он внезапно остановился и увидел в прихожем зале девушку, от которой так и веяло чем-то ужасным.

Глава 20

-Внимание! Говорит император! – произнес церемониймейстер и в зале все затихли.

-Сегодня! Я рад приветствовать своего вернувшегося на родину брата… А также его дочь Эльвию – достойнейшую из семейства архимагов, достигнувшую к её двадцатилетию несколько научных прорывов в сфере магии. Поприветствуйте герцога Зербурга и его дочь!

В зал вошел бородатый мужчина средних лет с черными, как смоль, волосами, на лице которого было много шрамов, а один глаз был закрыт повязкой. Он держал под руку девушку необычайной красоты, но в глазах принца она вызывала лишь ужас. Одна из двадцати четырех представителей повстречалась ему в такой обстановке, да ещё и как его двоюродная сестра.

Именно её почувствовал в империи в своем сне Эрангель. Она уже давно была в империи, но вышла на свет лишь сейчас, и догадки начали сбываться чуть они вошли в зал. По времени всё сходилось, и причиной было лишь одно – её хотят выдать за муж за принца, получившего титул герцога. Это было выгодно для Загреда, чтобы убрать подальше не только своего сына, но и внезапно появившегося брата, проворачивающего грязные дела у него за спиной.

-Эран, подойди сюда… - сказал император, подзывая рукой принца.

-Рада приветствовать ваше величество, император северных земель Загред Сильверхарт. – сказала Эльвия и в приседе поклонилась, коснувшись пола краем пышного платья.