Связать. Пытать. Убить. История BTK, маньяка в овечьей шкуре

– Тогда позвоните ему, – сказал незнакомец, – сделайте все, что в ваших силах. – И ушел.

Через несколько дней он позвонил Бинг и повторил свою просьбу. Затем сказал:

– Бонни, утечка информации не прошла бесследно. Я вам перезвоню.

Бинг позвонила Брауну, который теперь преподавал в Университете Уичито. Он обратил все в шутку. Журналисты временами получают всякие таинственные сообщения от таких вот чокнутых.

Через несколько дней Бинг позвонила подруга, агент по продаже недвижимости, Синди Карнахан. Голос ее звучал тревожно. Карнахан настойчиво просила Бинг бросить все и немедленно приехать к ней домой.

Через несколько минут Бинг застала у Карнахан дома пять взрослых мужчин. Одно лицо показалось ей смутно знакомым, и у Синди перехватило дыхание. Это бы Кен Ландвер, лейтенант из убойного отдела, расследующий дело BTK.

Он представил ей остальных: Дана Гауга, Келли Отиса, Клинта Снайдера и Тима Рельфа. Бинг в ступоре слушала, что говорят мужчины. На адрес Карнахан пришло письмо. «В нем упомянуты мы обе», – сказала Карнахан Бинг.

В письме говорилось: «Я буду разговаривать с общительной Бонни Бинг». И предупреждение: «Утечки информации не проходят бесследно».

– То же самое мне говорил и тот тип несколько дней назад, – отметила Бинг.

– Что за тип? – спросил Ландвер.

Она поняла – и внутри у нее все похолодело, – что эти люди считали ее и Карнахан адресатами послания от BTK.

Когда Ландвер начал задавать вопросы, Бинг заметила, что он сильно устал и расстроен, но скрывает свое состояние за шутками. У него была теплая, располагающая манера общения, как и у других мужчин из этой группы. Они старались успокоить ее, и в голосах у них звучало неприкрытое желание помочь.

Ландвер дал ей своей рабочий, мобильный и домашний номера. «Звоните в любой момент, когда вам понадобится моя помощь», – сказал он.

Бинг покинула дом Карнахан, чувствуя собственную уязвимость.

Каждую неделю она разъезжала по всему городу, рассказывая истории, выступая перед группами, давая интервью на телевидении и радио; она была волонтером в десятках благотворительных организаций. И не могла порвать со всем этим.

А Ландвер попросил ее держать язык за зубами о ее причастности к самой животрепещущей теме газеты. «Мне нужно, чтобы никому из The Eagle ты об этом не рассказывала», – попросил он. Велось расследование убийства. Они не могли допустить утечки. Бонни согласилась, сказав только, что расскажет обо всем мужу. Он должен знать, что ей грозит опасность. Дик Ханимен, адвокат по гражданским делам, попросил Ландвера о разговоре, беспокоясь за свою жену. Но, когда Ландвер сказал, что копы будут внимательно следить за ней, Хонимен фыркнул.

– Флаг вам в руки, – сказал он.

Ландвер улыбнулся, но был почти уверен, что BTK выбрал новую цель.

Через две недели Бинг попросили явиться в штаб-квартиру ФБР в Уичито, в информационный центр. Ландвер хотел, чтобы она помогла составить фоторобот человека, который подошел к ней на Рок-роуд. Перед этим Ландвер позвонил в штаб-квартиру ФБР в Куантико, штат Вирджиния. «Пришлите мне вашего лучшего художника», – сказал он.

Бинг хранила в тайне случившееся с ней, хотя была уверена, что таким образом предает свою профессию и своего босса, редактора The Eagle Шерри Чизенхолл.

Дважды она заходила в кабинет Чизенхолл, чтобы рассказать начальнице о том, что происходит, и молча стояла, пока та ожидала, когда она заговорит. Каждый раз Бинг придумывала оправдание, почему она здесь, и уходила с давящим чувством вины.

Лавиану допекали просьбами об интервью, но он был счастлив встретиться с британским ясновидящим Деннисом Маккензи и съемочной группой, которая привезла его в Уичито. Лавиана следил, как они посещали места преступлений BTK, включая бывший дом Анны Уильямс и дом Отеро. Маккензи сказал, что, по его мнению, BTK был кем-то из обслуживающего персонала. Или сантехником.

– Когда у вас запланировано следующее мероприятие, на котором вы должны присутствовать и о котором знает публика? – спросил Ландвер у Бинг в доме Карнахан.

– Аукцион, – ответила Бинг. – Она будет ведущей Boo & Brew Bash, костюмированном балу в честь Хеллоуина, устраиваемом для поддержки благотворительной акции от филиала Dress for Success в Уичито.

– То есть там все будут в масках? – спросил Ландвер.

Ландвер улыбнулся и с отвращением опустил голову.

– Прекрасно! – Он взглянул на Рельфа, который натянуто улыбнулся в ответ. – Просто прекрасно!

Приблизительно за день до бала Ландвер позвонил Бинг и попросил о встрече в конференц-зале – необходимо было разработать план, по которому полицейские будут защищать ее и высматривать BTK в толпе. Когда Бинг появилась на встрече, ее поразило то, насколько уставшим выглядел Ландвер. Казалось, он вот-вот замертво рухнет на асфальт. Ландвер ни словом не обмолвился ей об этом, но он был изможден до предела. Они терялись в догадках, почти ослепли от недосыпа, пытаясь понять, не планирует ли BTK новое убийство вместо очередного послания.