Связующая Нить. Книга 3 (СИ)

– После того как угроза войны отступит от наших земель, – сказал принц Кано, – мы пересадим это деревце в любое самое живописное место страны Водопадов, которое будет выбрано вами, Кицунэ-сама. В благодарность за то, что вы подарили всем нам надежду и волю к борьбе.

Кицунэ, очень довольная подарком, от души благодарила принца, не догадываясь даже о том, что сюрпризы на сегодня вовсе не закончились.

Когда церемония вручения подарка была завершена, к Кицунэ подошел Куо и, осторожно поманив рукой, тихо зашептал:

– Кицунэ-сама, могу ли я попросить вас об одной услуге?

– Какой? – ответила Кицунэ с недоверчивостью в голосе. – Мне не нравится, когда надо мной шутят, Куо-сама. Перед тем как что-нибудь делать, я все расскажу маме!

– Никаких шуток не будет, клянусь! У меня никогда не было даже мысли обидеть вас, Кицунэ-сама!

– Хорошо, тогда что вы хотите?

– Понимаешь, Кицунэ-чан, – Куо сразу позабыл по официальный тон. – Принц Кано слишком долго был изолирован за стенами замка, и теперь, желая помочь ему заполнить пробелы в знаниях о внешнем мире, я хочу познакомить его со всем, что было ему раньше недоступно. Например, мангой, – хитрец обрадованно заметил вспышку интереса в глазах девчонки. Отлично! Информаторы говорили правду. – Я слышал, что вам нравились рисованные истории, и теперь прошу вас помочь принцу во всем разобраться. Он не видел манги еще ни разу в жизни, и сегодня, после того как Кано-сама завершит краткое обсуждение текущих дел с генералом Шичиро, я хотел передать своему господину несколько журналов о... школьной жизни.

Кицунэ проглотила голодную слюну.

Хикари, обеспокоенная тем, что рыжий самурай вновь приблизился к Кицунэ и даже успел что-то наболтать, поспешила распрощаться со старающимся не быть излишне назойливым генералом Шичиро. Хороший он все же человек. Понял, что леди смущает его внимание, и держится вежливо, не докучая ей. Если будет продолжать в том же духе, то, возможно, леди Хикари примет его как хорошего друга.

– Позволите ли узнать, о чем вы беседуете? – осторожно поинтересовалась камигами-но-томе, подойдя ближе к своей дочери и телохранителю принца.

– Мам, а Куо-сан купил мангу для Кано! – заявила Кицунэ с такой прямолинейностью, что рыжего самурая пробил холодный пот. – Можно мне почитать ее вместе с принцем?

– Мангу? – камигами-но-отоме бросила на Куо взгляд, полный строгости. – Поверьте, я вовсе не желаю быть сурова, Сусуми-сама, но мне придется просить вас относиться немного серьезнее к моей дочери и их отношениям с принцем Кано. Возможно, вы разузнали об интересе Кицунэ к подобного рода литературе, но я не советовала бы вам играть на обретенном знании.

– Уверяю вас, Хикари-сама, я не желаю кому-либо нанести оскорбление или обиду. Более того, если я совершу подобное, принц Кано сделает намек на то, что моя служба ему плоха. Что будет означать для меня подобное заявление, думаю, не нужно объяснять.

– А что оно будет означать? – с интересом спросила Кицунэ.

– Только то, что господин недоволен своим самураем. – уклонилась от ответа Хикари. – Так или иначе, прошу вас, Сусуми-сама, стать более ответственным и серьезным. Сейчас, прошу простить, я не нахожу момент подходящим для чтения манги!

Кицунэ тайком подмигнула Куо. Все будет нормально! Она сама уговорит маму. Рыжий, так же тайком, без особого энтузиазма пожал плечами. Судя по всему, леди Хикари настроена весьма решительно. Оставалось надеяться только на разожженный в девчонке жадный интерес.

Обработка началась сразу, как только Хикари и Кицунэ вошли в свою комнату.

– Мам...

– Не надо говорить о манге, дочка, прошу тебя.

– Но, мам...

– Уверена, что вы найдете с принцем Кано достаточно тем для общения и без нее.

– Мам!

– Прошу, подумай, о чем ты просишь! Сусуми не станет афишировать то, что в столь суровое время Кано-сама тратит время на чтение легкомысленной литературы! Вас закроют в комнате, без лишних глаз и под надежной охраной! Очень двусмысленная ситуация! Представляешь, сколько это породит недобрых слухов?

– А я возьму с собой бабушку Таку! Никто не подумает плохого, если она будет там с нами!

– Нет, Кицунэ, я все же надеюсь, что ты поймешь необходимость удержать свои желания. Я не хочу выпускать тебя из вида, и мне не нравится, как этот... молодой человек, Сусуми, играет на твоих чувствах.

– Ну, мам!

– И не надо меня упрашивать, умоляю!

– Мам! Ну, мам! Ма-ам! – Кицунэ вилась вокруг Хикари, ласкаясь и мурлыча, словно голодная кошечка, которую хозяйка дразнит рыбкой. – Ма-а-ам! Ма-амочка-а!

– Достаточно, Кицунэ! – Хикари почувствовала, что начинает сердиться, и, боясь, что это чувство разовьется, решила ретироваться с поля боя. – Ты ведешь себя непослушно и огорчаешь меня. Посиди немного в комнате и успокойся.

Камигами-но-отоме направилась к выходу, а Кицунэ захлопала глазами с удивлением и обидой. Мама что, серьезно? Сейчас уйдет, так и не разрешив читать мангу?