Связующая Нить. Книга 3 (СИ)

Кицунэ, улыбаясь, опустила личико и стрельнула глазками на закипающего мальчишку. Кано, которого этот взгляд стегнул, словно плеть, не поддался и не стушевался. Он не покажет своей робости и стеснения! Никогда! Взгляд принца стал еще свирепее.

– Т-ты... женщина?! – выпалил он вдруг, и Куо за углом рухнул на пол, зажимая себе рот руками и постанывая от разрывающего его хохота.

Кицунэ фыркнула смехом и спешно прикрыла носик платком.

– М-моя мама тоже была женщиной... – сипло выдавил из себя принц, таким тоном, словно пытался оправдаться.

– Неужели?! – от смеха Куо бился на полу в конвульсиях, по щекам угрюмого Макото скользнули предательские слезы.

Кано густо покраснел, отступил и испуганно поник, взгляд его заметался, на глаза навернулись слезы глубокого стыда. Мальчишка дернулся, желая броситься бежать отсюда прочь, но Кицунэ быстрым движением схватила его за руку и удержала.

Мальчишка обернулся и увидел теплую, ободряющую улыбку на лице девочки. Добрый, ничуть не насмешливый свет в ее глазах и румянец на щеках, выдающий робость и стеснение.

– Меня зовут Кицунэ, – сказала ему маленькая оборотница. – А ты ведь принц Кано, верно?

«Не уходи, – просили ее глаза. – Я очень долго шла к тебе и хотела увидеть!»

Кано, зачарованный, замер перед Кицунэ, любуясь ее светлым лицом и улыбкой, которая плавно сменилась на застенчивую.

– Рад познакомиться, – пробормотал принц и смущенно опустил взгляд. Он не знал, что сказать. Ни одна из «дежурных фраз» Куо не годилась. Просто потому, что в них не было души, а значит, не было значения и смысла.

Пару минут в коридоре царила тишина. Макото и Куо, неотрывно глядя на мальчика и девочку, забыли об угасшем смехе. Кано сжал крепче руку Кицунэ, прося этим прикосновением простить его и не бросать в одиночестве. В эти секунды, в абсолютной тишине, между двумя детьми рождалось доверие.

– Знаешь, – встрепенулась Кицунэ, когда волшебные мгновения начали грозить перерасти в неловкую паузу. – Когда мы приехали в замок, я заметила во дворе небольшой садик! Так хочется посмотреть на него ближе! Деревья все в серебре, и небольшой прудик, над которым клубится пар...

– Хочешь, сходим туда сейчас? – Кано обрадованно кивнул девочке. – У нас в пруду плавают разноцветные карпы, мы можем взять на кухне вареной кукурузы или гороха и покормить их!

– У вас есть кои?! – радости Кицунэ не было предела. – Я видела их только на картинках! Покажи! Они, наверное, замечательные!

Куо, глубоко вздохнув, вытер лоб ладонью.

– Все не так плохо, как могло бы быть, – сказал он. – Повезло Кано с подружкой.

– Они сюда идут! – Макото бесцеремонно схватил приятеля за шиворот и поволок его за собой, спеша убежать и скрыться за другим углом комнаты. – Скорее, прячемся!

Перед выходом на улицу Кано позвал слуг, которые принесли ему пальто, а Кицунэ – короткую шубку.

– Погода не балует теплом сегодня, мой господин, – с поклоном сказал один из слуг, в то время как двое других подали Кано и его гостье шапки.

Голова, может, и была самой неуязвимой частью тела Кицунэ, но от холода броня спасала слабо. Не возражая против теплой шапочки, маленькая оборотница натянула ее и гордо посмотрела на Кано: смотри, какая у меня! Таких, наверное, тоже никогда не видел!

Принц не разочаровал Кицунэ, с восторгом полюбовавшись принарядившейся в зимнее подружкой и подарив ей улыбку. Кицунэ едва не прыгала на месте, счастливая от того, что ею так неприкрыто и откровенно любуются.

Солнечный свет в меру сил заменили фонари, которые держали в руках слуги. В их свете маленький парк выглядел даже немного жутковато, тем более что вокруг поднимались мрачные черные бастионы, на которых не горело ни единого огонька.

– Темно... – Кицунэ посмотрела вверх, на мрачные, низкие облака и поежилась. – Кано-кун, а ты боишься темноты?

– Нет, конечно! – гордо заявил мальчишка. – Что в ней такого страшного?

– А я боюсь! Я в ней хорошо вижу, но все равно, кажется, что на меня вот-вот что-нибудь выскочит! Я однажды видела на кинотеатре афишу, со страшным человеком, выползающим из тени. До сих пор боюсь ночью одна из комнаты выходить!

– Нет, я не боюсь. Может, потому, что я в этом замке всю жизнь прожил и ни разу никаких привидений не видел. Не водятся они у нас. Да Куо с Макото меня одного никуда и не отпустят.

– Да, меня теперь мама и бабушка Така тоже никуда не отпускают без присмотра, – Кицунэ счастливо вздохнула, улыбаясь. – Хорошо!

Ветви деревьев были покрыты серебристым инеем, но над маленьким прудом в центре парка клубился туман. От воды шло тепло, искусственный обогрев не позволял пруду замерзать даже в самые суровые зимние холода. Разноцветные карпы, с золотистыми, алыми и черными пятнами, жили здесь вполне комфортно. Небольшое скопище рыб сонно зашевелилось, почувствовав свет над водой.

Вместо вареного гороха Куо принес к пруду специализированный корм для кои, и Кицунэ, взяв из коробки первую щепоть небольших гранул, бросила ее в воду. Вечно голодные карпы почуяли кормежку, и вокруг упавшей в воду пищи началась сутолока.