Связующий

Приказ Старика был прост и чёток. Сходить в гости к нашим гражданским соседям по системе, забрать у них "посылку" в виде двух орудийных платформ, расконсервировать их вне пределов видимости гражданских систем СПИБ и их астроконтроля и пригнать своим ходом на "Странник". Теоретически, с возможностями Горина можно было бы сократить время пути, как минимум, вдвое, отправившись к транзитникам внутрисистемным прыжком. Можно, но… нельзя. Неожиданное появление в пределах сенсорных систем станции неведомо откуда взявшегося МКМ незамеченным не останется и непременно повлечёт за собой вопросы о том, как в систему попал "неучтённый" внутрисистемник. Тратить время на объяснения или светить перед гражданскими свою принадлежность к Корпусу только для того, чтобы отсечь ненужный интерес к своей персоне… оно мне надо? А выйти из прыжка уже под маскировкой невозможно. Значит, придётся "прыгать" подальше от крайней точки астроконтроля и "блуждающих" буёв и пилить до "соседей" ещё двое-трое суток. Обратный же путь тем более станет куда длиннее. Орудийные платформы вряд ли приспособлены для внутрисистемных прыжков, по крайней мере, я о таких никогда не слышал. Вот и получается, что вместо лёгкой и быстрой прогулки к транзитной станции мне придётся провести в полёте не меньше декады… и кто его знает, сколько времени мы убьём на расконсервацию платформ. Я не жалуюсь, вовсе нет. Любой выход в Пустоту для меня в радость, но сейчас… в нынешних обстоятельствах мне как-то не до радостей полётов, да и беспокойство гложет потихоньку. Всё время кажется, что в мое отсутствие на "Страннике" непременно стрясётся какая-то гадость.

Я бы может и задал вопрос на тему: "почему я?", но смысл? Причины, по которым Старик сделал именно такой выбор, кристально ясны. Во-первых, на "Страннике" нет машин подобных Горину. Конечно, дела обстоят совсем не так плохо, как я описывал своим бывшим коллегам, но увы, особым разнообразием парк здешних пустотных модулей похвастаться не может. И хотя пару-тройку малых межсистемников не особо военного вида найти на здешних складах не проблема, время, требующееся на приведение их в готовность, исчисляется сутками. Они же в большинстве своём запрятаны на складах… вытащить, собрать, протестировать… на всё это нужно время и силы. Так к чему такие ухищрения, если под рукой имеются Горин и его пилот?

А во-вторых… как признался сам Старик, на моём участии в получении "посылки" настоял её фактический отправитель. А страт-полковник Зейд бывает очень убедительным, когда ему это нужно.

Вот так и получилось, что наша тёплая компания, состоящая из Алекса Роуна, его ведомого Фила Морины и меня, уже третьи сутки утюжит Пустоту в зоне действия сенсорных систем транзитников на надувающем щёки и изображающем из себя малый межсистемник типа "Бегущий" Горине. Кстати, надо не забыть дать запрос на внешнюю стыковку, когда прибудем на станцию. А то ведь даже самый дурной техник поймёт, что заявленный в ландлисте межсистемник как-то слишком угловат и маловат для "Бегущего". А поправить данные с сенсоров внешнего стыковочного узла для нас с Горином не проблема… как показывает практика.

— Глаз, я тета-двенадцать сорок шесть сорок. Приветствую, и… принимайте в гости на внешний узел, — произнёс я, связавшись с НП приближающейся станции.

— Глаз Нимра-2, вас вижу тета-двенадцать сорок шесть сорок. Добро пожаловать в систему. Даю привод на восемнадцатый третьего южного, — отозвался НП, продемонстрировав над голопроектором изображение довольно симпатичной девушки.

— Принято, восемнадцатый балкон третьего южного узла. Встал на курс. Режим… ловите, падаю в ваши жаркие объятия.

— Тета, у нас здесь строгие правила, так что все обнимашки только после проверки у наших суровых мальчиков! — отозвался девичий голос с явной смешинкой.

— Надеюсь, речь идёт о безах, а не о санитарах? — осведомился я, краем глаза наблюдая, как Горин, выписав плавную дугу, заходит на посадочный узел.

— А вот это смотря по поведению, — фыркнула диспетчер.

— Так, а я о чём?! Давай посмотрим! Вот встретимся, поговорим, а там и решение примешь, нужна ли помощь докторов, или можно обойтись восстановительным комплексом в регкапсуле.

— А регкапсула зачем? — удивилась моя собеседница, хлопнув ресницами.

— То есть против самого факта встречи и общения с бравым пустотным волком возражений нет, правильно я понимаю? — улыбнулся я и, пока девушка не успела ответить, договорил. — Год в Пустоте, милая… и ни одной красавицы на десяток а.е. вокруг… Через пару дней ты сама потребуешь провести восстановительный комплекс, уверяю.

— Может, действительно пригласить к шлюзу врачей? У кого-то явная мания величия, — задумчиво произнесла девушка, окидывая меня изучающим взглядом.

— А может, сначала всё-таки встретимся?