Связующий браслет. Любовь в подарок

Чем больше я вглядываюсь в окружающий нас лес, тем больше в голове появляется мыслей, от которых становится не по себе. И радость, еще недавно наполнявшая меня от удачного переноса, стремительно исчезает.

– Где мы? – спрашиваю ректора, не отрывая взгляда от сгущающейся темноты, медленно окутывающей лес.

Может, от страха и напряжения, но мне начинает казаться, что между деревьями мелькают какие-то тени.

– Мы в Мирийском лесу.

– В том самом, где полно нечисти? – смотрю испуганно на лорда ректора, мысленно молясь, чтобы ответ был отрицательным.

– Да, – звучит ответ как приговор.

Сглатываю. Чувствую, как сердце тревожно заходится в груди.

Мало было нападения неизвестных магов, так теперь еще и Мирийский лес! Что за день-то сегодня такой?!

Мирийский лес – то место, в котором боевые маги-старшекурсники проходят преддипломную практику. Тут столько нечисти и нежити обитает, что просто раздолье. Открывай учебник по классификации нечисти, выбирай любую – найдешь. На крайний случай, нечисть сама тебя найдет. У них гордости нет, только голод.

Благо я тут не одна. С ректором Тханом спокойнее. Есть шанс на счастливый исход.

С портальным камнем ведь свезло, живыми остались. И невредимыми к тому же, что еще большая редкость.

Уверенность ректора, спокойно осматривающегося, передается и мне. Я внутренне успокаиваюсь. Если лорд Тхан не проявляет признаков тревоги, то и мне не стоит. Не на пустом же месте его считают сильнейшим магом нашего королевства.

Что ему какая-то нечисть!

– Идите за мной и не отставайте, – видимо, определившись с направлением, посмотрев на меня, серьезно говорит ректор. – Надеюсь, мне не стоит напоминать, чтобы вы не применяли магию, пока в этом нет необходимости.

Киваю. Говорить не нужно, я знаю, что магия привлекает нечисть.

– Хорошо. Тогда идемте, нам нужно до темноты, дойти до той горы и забраться на нее, – проследив, куда указывает ректор, мысленно тяжело вздыхаю. Но спорить не берусь. Надо так надо.

Спустя полчаса я еле передвигаю ногами. А до нужной горы еще идти и идти. Всё-таки переход даром не прошел для меня. Как и противостояние с магами, отнявшим почти всю магию. К тому же, местность тут неровная, ноги то и дело спотыкаются о камни и корни, выглядывающие из-под земли. Всё это отнимало у меня последние крупицы сил.

Хотя, похоже только мне путь и дается непросто. Вон ректор, уверенно и вполне себе бодро двигается вперед ни разу не за что не запнувшись.

«Даже в Мирийском лесу умудряется выглядеть так, словно на званный ужин собрался» – мысленно бурчу, прожигая спину лорда Тхана завистливым взглядом.

Аристократ он и в лесу аристократ!

– Такими темпами мы с вами и к утру не доберемся, – оглянувшись в очередной раз, недовольно подмечает лорд Тхан. – Можете идти побыстрее?

– Могла бы, шла бы, – устало отвечаю, внутри негодуя.

Я что, виновата, что шаг лорда-ректора приравнивается к четырем моим? Где мне за ним угнаться?

– Нужно увеличить физическую подготовку на боевом факультете, – приходит к неутешительным для всех боевых магов выводам ректор. После чего, отвернувшись, так же бодро продолжает путь.

Мне остается только скрипеть зубами, глядя в мужскую спину, и, собрав все свои скудные силы, стараться не отставать.

Даже чувство благодарности за спасение отступает на второй план. Так раздражает, с какой легкостью дается путь ректору.

Когда мы подходим к каменистой горе, с меня сходит семь потов. Ноги гудят от усталости, во рту сухо, и единственное, чего мне сейчас хочется – присесть. А ещё лучше – прилечь. Хотя бы на полминуточки.

Раздавшийся шорох за спиной мгновенно прогоняет слабость, заставляя напрячься всем телом.

Резко обернувшись, до рези в глазах вглядываюсь в полумрак леса.

Что это было? Лесной зверь? Или…

– Вы слышали? – не отрывая настороженного взгляда от леса, тихо спрашиваю застывшего рядом ректора.

– Да. Что у вас с магией?

– Резерв практически пуст.

– Медленно передвиньтесь за мою спину, – приказывает лорд Тхан, формируя в руках опасно потрескивающий средних размеров файербол.

Исполняю. Послушно прячусь за надежной спиной ректора.

Геройствовать с почти пустым резервом глупо. К тому же я всего лишь второкурсница. Что я могу такого, чего не может ректор Тхан?

Шорох повторяется снова. Он становится ближе. И я, не выдержав, выглядываю из-за спины ректора.

Увидев, что к нам направляются два вполне свежих мертвеца, непонятно откуда тут взявшихся, один лакрасу и еще трое бескудов с кроваво-красными глазами, холодею.

Если справиться с восставшими трупами не большая проблема, то лакрасу и бескуды – опасная нечисть. Очень опасная. Быстрая, с зачатками разума и яростно жаждущая крови. И убить их можно только одним способом – снести голову с плеч.

Лорд Тхан, по-видимому, считает так же, как и я. Первым делом, не дожидаясь, пока нежить приблизится, он решает устранить или, правильнее сказать, избавиться от них.

Как только файерболы достигают цели, огонь жадно начинает поглощать крутящихся на месте умертвий. Запах жженой плоти долетает до меня с порывом ветра, вызывая рвотные позывы, с которыми я упрямо борюсь.