Связывающая луна

— Что у тебя за сделка? — спросила она снова. Если ее голос немного дрожал в вопросе, то от страха, а не от предвкушения.

Их горячий зрительный контакт прервался, и он с тяжелым вздохом откинулся на спинку стула. Лютер провел пальцами по волосам, кудри торчали во все стороны, словно ореол вокруг его головы.

— Признаюсь, я не был лучшим графом в своей жизни. Мой отец давно хотел, чтобы я женился, и моя мать хотела, чтобы я женился, пока не умерла. Я думал, что без них это прекратится. Однако моя тетя, похоже, решила продолжить, и мне нужно отвлечь ее, чтобы я мог жить.

Луна моргнула.

— Ты хочешь на мне жениться?

— Нет! — крик эхом разнесся по кабинету, и он покраснел. Понизив голос, он выдохнул. — Я не хотел звучать так громко.

— Поверь, я хорошо знаю, что большинство мужчин твоего положения не захотят жениться на воровке. Но это звучало как твой план.

— Я хочу, чтобы ты притворилась, что помолвлена со мной, — он кашлянул и поправил галстук, нервничая. — Моя тетя будет довольна, если я покажу движение в правильном направлении, и этого будет достаточно, чтобы дать мне хотя бы год…

Луна могла только его жалеть. Он трещал по швам, а все потому, что хотел хоть немного пожить нормальной жизнью. Честно говоря, она не могла смотреть, как он запинается, когда она считала его убийцей.

Нет, он все еще был таким. У него все еще была потайная комната в подвале, где он связывал таких, как она, и если она так быстро об этом забудет, у нее будут большие неприятности.

— Ты хочешь вернуться к холостяцкой жизни так, чтобы твоя тетя не знала, что ты это делаешь, — поняла она.

— Да, — он щелкнул пальцами и указал на нее, затем помрачнел. — Нет. Я не хочу жить холостяцкой жизнью. Я просто хочу, чтобы меня оставили в покое. И я не думал об этом прошлой ночью перед тем, как все это произошло. Но сегодня утром, когда я увидел, как ты выходишь из подвала, я подумал, что, может быть, ты сможете это вынести.

— Вынести? — она рассмеялась. — Тетя тоже любит запирать женщин в подвалах на ночь?

— Нет, — он хотя бы посмеялся над ее шуткой с ней. — По крайней мере, я так не думаю. Но она женщина-дракон, и за это я чувствую, что должен извиниться заранее.

Луна не знала, почему она вообще обдумывала этот безумный план. Так много всего могло пойти не так, и все же она не собиралась говорить «нет». Это был единственный выход, и он был меньшим из многих зол.

— Как долго я должна притворяться, что помолвлена с тобой? — спросила она.

— На месяц или около того? Моя тетя приедет на неделе на вечеринку, и тогда я вас познакомлю.

— Думаю, твоя тетя будет очень разочарована в девушке, которую ты выбрал в качестве невесты, — она высунула язык и покачала головой. — Большинство матерей были бы недовольны. Недели недостаточно, чтобы превратить меня в леди, и я надеюсь, ты это понимаешь. План может развалиться у тебя на глазах, если ты будешь настаивать на том, чтобы я была за твоим столом.

— Именно поэтому я хочу это сделать. Я не могу отрицать, что ты необычный выбор для кого-то вроде меня, и необычная женщина. Но я не из тех, кто соответствует стандартам общества, и я уверен, что моя тетя всегда ожидала, что я найду такую ​​женщину, как ты.

В этом… был смысл, и это был неплохой ответ. Хотя она не хотела становиться козлом отпущения. Но так у нее еще был шанс все исправить.

Она могла помочь графу, сделать так, чтобы его план сработал. И она все еще могла попытаться украсть алмаз, который хотел Кроули, избавившись так от неприятностей. И она могла взять кое-что еще из этого дома, чтобы Мартин и Мэв могли отремонтировать замок.

У нее был шанс вернуть жизнь в правильное русло. Все, что ей нужно было делать, это держать голову прямо. И не дать знать этому графу, что она по-прежнему намерена украсть буквально все, что сможет.

Поэтому она скрестила ноги и откинулась на спинку стула, сцепив пальцы на животе, будто это она руководила этим собранием.

— То есть ты хочешь сказать, что если я это сделаю, ты оставишь меня в покое и не отправишь меня к властям за попытку украсть у тебя?

— Если это повысит вероятность того, что ты поможешь мне, то я даже заплачу тебе, когда ты будешь уходить, — его глаза расширились, он явно пытался выглядеть как щенок, умоляющий сохранить ему жизнь. — Я прошу мало, мисс Луна. И твоя помощь в этом деле значительно облегчит мне жизнь.

— И оплата за это, полагаю, облегчила бы мою жизнь в долгосрочной перспективе, — но это была гадкая сделка.

Но она понимала, что это был лучший вариант в данной ситуации, и если она продолжит настаивать на том, чтобы смотреть дареному коню в зубы, то пожалеет об этом. Скорее всего, она окажется в тюрьме, ожидая того дня, когда ее решат повесить. Так действительно, что она теряла сейчас?

Пожав плечами, она наклонилась и протянула ему руку для пожатия.

— Тогда все в порядке. Я приму твою сделку. Но если ты обманешь меня, я отрежу тебе руки до того, как улизну отсюда.

Он наклонился и пожал ее руку, его ладонь была слишком теплой.