Свидание на Аламуте

– Да. С той стороны пирамиды есть новый вход в Большую усыпальницу. Мы его обнаружили недавно. Три дня назад. Там очень узкий коридор – видимо, для главного жреца.

– Сколько людей могут поместиться в усыпальнице номер один?

Кроу дико посмотрел на Шкипера и пробормотал, бледнея:

– О, Боже! Значит, они их… Мистер Радклифф, Джулия Уолсли, наш криптограф…

– Будем надеяться, они живы! – оборвал его Шкипер. – Мари, иди туда. Освободи людей. Они могут быть связаны. Действуй по обстановке. Если что – стреляй.

Валисджанс кивнула острым подбородком. На ствол своего «маузера» она уже уверенным жестом надевала толстый цилиндр глушителя. Такой же Шкипер небрежно протянул и Медному. Где все эти мелочи вроде фонариков, глушителей и запасных магазинов он прятал до этого, будучи лишь в шортах и майке, Медный так и не догадался.

У Кроу фонарик был прикреплен на его пробковом шлеме, но Шкипер покачал головой и протянул англичанину такой же голубенький светлячок, добавив сухо:

– Оружие снимите с предохранителя и будьте готовы ко всему!

Свет лампы на штативе погас. Теперь мрак внутренних помещений тысячелетнего строения нарушали только острые, как шпаги, лучи голубого света.

Они вышли в коридор, прошли несколько шагов, но Шкипер вдруг остановился и тихонько позвал:

– Кроу!

Он полоснул лучом по рыжим, кожаным армейским ботинкам англичанина. Все остальные бесшумно ступали босыми ногами по прохладной перине плесени, а Кроу грохотал своей обувью в пирамиде, где каждый звук отдавался гулко, убегая взад и вперед по коридору. Кроу понял, присел, быстро справился со шнурками. Медный узнал полосатые гетры, которыми Кроу встал на пол.

– Пошли!

Они передвигались медленно. Как это ни странно, но глаз Медного уже привык к темноте. В этой чернильной невиди он улавливал силуэт Шкипера, светящиеся белые волосы Лис.

Шкипер едва слышным шепотом спросил Кроу:

– Почему здесь так сыро?

– Под пирамидой источник какой-то жидкости. Границы пока не определили, – ответил англичанин, тщетно стараясь приглушить свой хриплый бас.

Остальной путь шли в полном молчании. Медный, передвигавшийся в середине, между Лис и Шкипером, вспоминал фильмы, снятые на благодарную тему мумий и пирамид, – ничего похожего, никаких полчищ скарабеев, никаких занавесей липкой паутины. Только прохлада и пухлая плесень под голыми подошвами.

Вот и черная дыра в полу – колодец. Кроу установил перекладину лебедки. Первым свое тренированное тело погрузил туда Шкипер. Ухватившись за кольца и не выпуская пистолет, он плавно заскользил в чрево этого колодца. Лебедка спускалась бесшумно, раздавалось только шуршание – видимо, тело Шкипера задевало выступы стенок. Прошло секунд пятнадцать. Потом вторая веревка, на которой стоял Медный дернулась три раза: можно спускаться. Он передвинулся к краю, а ступни Лис тут же заняли его положение на веревке, контролируя сигнал.

Спуск в колодец, стенки которого дышали холодом и изредка впивались в бока и локти острыми резцами выступающих камней, показался Медному вечностью. От потревоженной плесени, клубившейся в воздухе, хотелось чихать, и он с трудом сдерживался. Наконец он спрыгнул с веревки, приземлился рядом со Шкипером и нажал кнопку на спусковом блоке, отправляя его наверх.

Как-то странно пахло в этой галерее, уходящей вниз. Словно в авторемонтной мастерской. И почти не было плесени.

Прошла еще минута. Спустился неловкий Кроу, белея полосками гетр, и за ним – Лис. И тут Медный различил необычный звук. Если бы у пирамиды было сердце, то оно, вероятно, так же глухо бы постукивало в тишине – ритмично, через небольшие промежутки времени. Из самых глубин древнего сооружения шел еще один звук, похожий на завывание.

Шкипер тоже услышал этот звук и ощутимо напрягся – это Медный почувствовал даже на расстоянии.

– Вперед!

Обратившись в бесплотные тени, они скользнули вниз. Проход сужался и становился ниже. Впереди вдруг чуть посветлело, и по примеру Шкипера все выключили фонарики. А потом гибкая фигура парня упала на пол. Надо ползком. Пол тут был неровный, но сухой, и Медный, которого переместили в арьергард, пополз тоже, сопя и изредка стукаясь лбом о пятки Лис, передвигающейся впереди.

Этот маневр оказался правильным: через двадцать метров потолок взлетел вверх; стало светло.

Они лежали на террасе, откуда вниз спускались удивительно ровные ступени, ведущие в достаточно большой зал, своды которого не просматривались из-за мрака. Огромные, в два человеческих роста изваяния ограждали периметр этой комнаты – по два с каждой стороны. У них были жутковатые лики египетских богов, четырех сыновей Горуса – Амсета, Гапи, Дуамутефа и Кебехсенуфа, – охраняющих забальзамированные внутренности фараонов. Эти изваяния грозно сверкали искрами в алмазных глазницах. Черный базальт их тел поблескивал масляно, а под постаментом валялись мелкие, очевидно, бараньи кости.

Медный приподнял голову, чтобы посмотреть вниз, и у него захватило дух.