Свидание на Аламуте

На вокзале Ватерлоо – обычная британская слякотная мерзость. Это вам не солнечный, праздничный Париж! По перрону бродят толстобрюхие увальни-голуби. Желто-синяя стрела «Юропиан Экспресс», проскакивающая по тоннелю под Ла-Маншем до Парижа всего за час с небольшим, стоит у перрона; тонированные стекла отражают своды вокзала, призраки пассажиров. Полковник, в плаще-реглане с поднятым воротником, жадно курит, глотая дым; Майбах, в коричневом шерстяном костюме и пуховом белом жилете, зажав такой же плащ под локтем, меланхолично ковыряет носком кожаного мокасина какое-то пятно на асфальте.

– Зря вы расстраиваетесь, батенька мой, – говорит Заратустров примирительным тоном. – Ну и что с того, что они все поехали по горячим следам?! У вас-то задание особое, и я так скажу – архиважное. Не менее важное! Вы мне ЕЕ доставите в самый решающий момент. И бабушку вашу возьмите, кстати, – боевая у вас водительница!

– Угу, – мрачно кивает Майбах.

Он уже знает, что трое привезенных из России ребят, бойцов полковника, вчера вылетели в Египет. Что парень по прозвищу Медный, знакомый ему по парижским приключениям, роскошная длинноногая блондинка и ее кавалер отправились в Иран. А ему возвращаться во Францию на этом экспрессе. И с полковником не поспоришь.

Чтобы отвлечься от грустных мыслей, Майбах настороженно спрашивает:

– Я одного не понимаю – как вы заварили всю эту кашу. Вы ведь задумали ее еще во Франции, так?

– Совершенно верно, – Заратустров довольно улыбается, – когда зарылся в хроники крестовых походов. Все очень просто. Орден иоаннитов, к которому принадлежал де Шапей, связался с мамлюками еще в тысяча двести тридцатом году. К тому времени крестоносцы захватили мамлюкскую крепость Дамисту, но осада была долгой, обескровившей европейских рыцарей, а султан Бейбарс понял, что и его завоевательным планам угрожает опасность. Мамлюки представляли собой для крестоносцев куда меньшее зло, чем персы, угрожавшие иерусалимской кампании. Поэтому, когда в тысяча двести сорок третьем Бейбарс Первый взял Аламут, иоанниты решили использовать его для борьбы с орденом Старца Горы, который пугал их больше всего, со времен публичного убийства в тысяча сто девяносто втором Конрада Монферратского. К тысяча двести пятьдесят шестому году Хулагу-хан покончил с низаритами-исмаилитами, сиречь ассасинами, в Иране, а в тысяча двести семьдесят третьем разгромил Ширд-Кух. Кстати, прежде крестоносцы пытались договориться и с самими ассасинами; иерусалимский король Генрих Шампанский в тысяча сто девяносто четвертом году удостоился торжественного приема в свою честь в горной крепости Майсаф, центре сирийских ассасинов…

– Мы не опоздаем?

– Бог с вами, Дмитрий Дмитриевич! Еще времени – даже не вагон, а поезд. Так вот, когда в тысяча двести семьдесят третьем захватили Ширд-Кух, дела крестоносцев оказались совсем плохи. Восьмой крестовый поход во главе с Людовиком IX высадился в Тунисе, где король умер от лихорадки, и вся музыка закончилась… Но разведка иоаннитов работала в войске Бейбарса, по договоренности с мамлюками. Насколько можно предположить по тем сведениям, которые я нашел в сочинении того самого хрониста в Национальной библиотеке, граф де Шапей, выпущенный из сирийской крепости Крак де Шевалье, оказался в Ширд-Кухе. И наблюдал за казнью последнего коменданта Ширд-Куха Рашида ад-Дин ас-Синана. Старца решили повесить, чтобы он не смог попасть в рай к Аллаху. Фидаины, зная об этом, зарыли под деревянным настилом виселицы… между прочим, думаю, построить тут эшафот помогли добрые иоанниты!.. Так вот, зная об этом, ассасины закопали под ним бронзовую плошку, чтобы семя повешенного стекло туда. Однако и рыцари оказались тоже не дураками – они просто проделали в той плошке дырку и подложили под нее еще одну. Свою. В итоге иоанниты получили ту самую емкость с высохшим семенем последнего Старца Горы, а ассасины расплавили в Багдаде простую бронзовую посудину. Плавильщиков и их охрану заживо замуровали в мастерской, надежно укрыв тайну. Так вот, сначала я раскопал сведения об этом господине де Шапей, потом обратился к документам, связанным с его захоронением в соборе Сазорк… Помните нашу катавасию в церкви?

Майбах криво усмехнулся – еще бы! Ведь там была сама Сара Фергюссон.

Полковник бросил ленивый взгляд на часы.

– Да, герцогиня Йоркская в силу своих природных качеств – очень чуткое существо. Она смогла не только уловить энергетику чаши, спрятанной в могиле де Шапея, но и увидеть картину повешения Рашида ад-Дин ас-Синана, последнего Старца. Собственно, это была просто картинка, но очень информативная.

– Ну, а Вуаве? – Майбах тоже нетерпеливо поглядывал на часы.

– А Вуаве? Ну, это совсем просто. Он об этом тоже очень хорошо знал! Его мать была племянницей Генри Бриджуотера, одного из представителей английской ветви рода де Шапей – французская-то угасла. Генетическая память – сильная штука. Так вот, Робер-Антуан де Вуаве стал магистром европейской ложи ассасинов…

– Ложи? Они что, масоны?