Свидание на пороховой бочке

Она заявилась в парк под чужим именем и занялась работой, которую должна была выполнить другая дамочка, совсем недавно улетевшая в далекую страну по загранпаспорту. Индия же на виду у тысячи свидетелей вступила в непосредственный контакт с потерпевшим Маковеевым, после чего он вынужденно сменил статус и стал именоваться жертвой.

Правда, «после того» не означало «вследствие того», о чем подкованный в юриспруденции майор не преминул напомнить азартным сыщикам. Изо всех сил надеясь на лучшее, Денис еще не сообщил коллегам настоящее имя Лжемарии Сараховой, и это усугубляло его моральные страдания.

Полукруглый коридор разветвился рогаткой, и замороченный и раздерганный майор Кулебякин натурально потерялся:

– Направо или налево?

Он совершенно точно помнил, что по дороге к номеру, в котором кучкой мятого тряпья лежала страдающая от похмелья Алка Трошкина, проходил мимо рыцаря на желтом коне. Пустопорожней рукавицей железный всадник указывал прямой путь к лифту, что было неожиданно любезно со стороны бездушного и бесплотного болвана.

В высшей степени неживой, рыцарь мог бы и не заботиться о тех, с кем никогда не состоял в приятельских или родственных отношениях, – а рязанские корни капитана Кулебякина отродясь не ветвились, в зарубежье не уходили и просматривались ясно, как морковка в срезе чернозема. Рыцаря на коне Денис воспринял сугубо как указатель, а исчезновение его – как загадочную подлость.

– Тут конь был! Где он? – с претензией спросил он пробегавшую мимо горничную, в сердцах не смекнув, что логичнее было бы сразу поинтересоваться, где лифт.

– Что? Конь?

Горничная дернулась, ускоряясь, потом замедлила шаг, остановилась и произвела серию холостых выстрелов глазами вправо, влево, в потолок и в пол.

– Ну? – поторопил ее с ответом Денис, у которого эта странная огневая подготовка вызвала смутное подозрение.

Что-то не так было с этой горничной. Или с этим рыцарем. Или с этим конем.

Горничная откашлялась, набрала в грудь воздуха и зачастила:

– Давным-давно в замке жил веселый рыцарь, который любил хлебнуть лишнего!

– Знаем таких, – вставил слово Денис и непроизвольно оглянулся на коридор, в серпантиновых витках которого спрятался номер с похмельной Трошкиной.

– В кромешном мраке пьяный рыцарь полностью полагался на своего верного коня, и тот вез своего хозяина до самой опочивальни, – не сбилась с темпа рассказчица. – К сожалению, однажды конь потерял дорогу, и всадник навсегда заблудился в коридорах замка. С тех пор призрак рыцаря на призраке коня является всем, кто выпил лишнего.

– Я бы попросил! – возмутился огорчительно трезвый майор и снова оглянулся, потому что горничная, читая свой монолог, стеклянными глазами смотрела в некую точку за его плечом.

Как будто призрак рыцаря увидела! Денис в своем тылу ничего подобного не увидел, зато и не заметил стремительного бегства горничной в мягких тапках.

– Куда?!

Где-то за поворотом загудел лифт.

– Ага!

Майор Кулебякин пошел на звук, внимательно присматриваясь к дверям, проемам и нишам, чтобы не пропустить искомый подъемник.

Архитекторы и декораторы в погоне за пущей аутентичностью замаскировали все современные удобства в отеле-замке так мастерски, что ВИП-постояльцы со слабым воображением испытывали трудности даже с обнаружением на местности биде и унитазов, стилизованных под резные троны!

Обязательные поэтажные планы эвакуации при пожаре в отеле-замке искусно вышили крестиком в романском стиле. Пожарный щит укомплектовали не ведрами, топорами и баграми, а шлемами, секирами и пиками. Двери лифтов в крыле Короля искусно оформили чеканкой по металлу, а в крыле Королевы оклеили гобеленовой тканью.

Простодушный майор Кулебякин предположил, что декораторы отеля цинично ограбили музей.

Он с новым интересом присмотрелся к окружающей действительности, очень скоро разглядел на каменной стене кровавый след и даже не удивился явному подтверждению своих подозрений. Не успев зародиться, удивление уступило место страху. Красный отпечаток на белой стене был майору знаком и памятен, хотя прежде он наблюдал его исключительно в черно-белой версии.

След представлял собой отпечаток большого пальца правой руки. Приметный серповидный шрам подтверждал, что и тут успела отметиться Индия Кузнецова. А колер отметки наводил на пугающую мысль, будто это было ее самым последним деянием!

Майор Кулебякин живо представил любимую девушку Индию в образе заключенной средневекового узилища – в холщовых тряпках, со стертыми кандальным железом запястьями и прикованным к ноге пудовым чугунным пушечным ядром. В кромешном мраке узница ощупью искала дорогу на волю, пятная стены окровавленными пальцами, а призрак лошади издевательски ржал, демонстрируя совершенно нерыцарское поведение…

Майор тряхнул головой, отгоняя кошмарное видение.

В этот момент совсем близко потусторонний гулкий голос сердито изрек:

– Не знаешь, как решить вопрос? В первый раз тебе это, что ли? Надо сойти!

– В смысле? – пробормотал майор.

– Распнешь их! Или я распну, если тебе слабо! – требовательно прогудел трубный глас.