Свидание с ковбоем (ЛП)

– Это важно знать, что хочешь и чего не хочешь, – на его лице отсутствовало выражение. – Мне нужно найти женщину, которая будет счастлива, жить такой жизнью.

– Вычеркни меня из списка, – сказала она недолго думая.

– Я никогда не ждал многого от списка.

Даже если Джош и пытался не ранить её чувств, девушка знала, что он своё решение принял.

«Как и я своё».

Что бы ни выплюнул компьютер, мне и ему не было предназначено вместе уехать в закат.

Эта мысль сделала её немного грустной. Что абсолютно не имело смысла. Стэйси отпила кофе и посмотрела через дверь с москитной сеткой на улицу.

– Хорошее в этом деле то, что наше первое свидание ещё не закончилось, а мы уже знаем, что у нас ничего не выйдет.

– Что в этом хорошего?

«Понимает ли он, что я пытаюсь увидеть, что стакан наполовину полон, а не на половину пуст?»

– Нам не нужно терять время...

– Ты хочешь сказать, что сегодняшний день был бесполезным?

Девушка глубоко вдохнула.

– Нет, но...

– Я не думаю, что он был совсем бесполезным. Я не могу вспомнить, когда последний раз мне было так весело, или я так вкусно ел.

Он улыбнулся; её пульс пропустил удар. Девушка никогда бы не подумала, что ковбой может так соблазнительно на неё действовать.

Она торопливо поставила кружку кофе на стол.

– Теперь мне нужно возвращаться домой.

– Ещё нет, – Джош наклонился к ней, нежно дотронулся до её лица и скользнул кончиками пальцев по её щеке.

«Он хочет меня поцеловать. Он хочет меня поцеловать. Он хочет меня поцеловать...»

Как мантра пробегали эти мысли через голову Стэйси снова и снова. Она сказала себе, что должна отступить. Увеличить дистанцию между ними. Просто сказать «нет». В конце концов, они были с Анной хорошими друзьями, и он искал спутницу жизни. Но вместо того, чтобы отойти, она наклонилась к нему, прижалась щекой к его руке и наслаждалась этим контактом.

Джош пододвинулся ближе. Так близко, что девушка заметила золотые точки в его глазах и ощутила его дыхание на своей щеке. Она уже предчувствовала прикосновение его губ, но он внезапно отклонился назад и опустил руку.

– Это плохая идея.

На сердце стало тяжело. Стэйси чувствовала себя как ребёнок, у которого забрали любимую игрушку.

Несколько взмахов ресниц, они смотрели молча друг на друга.

– Ты права.

Её пульс громко стучал.

– Уже поздно. Мне нужно домой. – Девушка торопливо встала.

Он не пытался притянуть её назад.

Когда она дошла до двери, её пульс наконец вернулся в нормальный ритм. Стэйси осталась стоять на веранде, глубоко дышала свежим горным воздухом и надеялась, что её хаотичные мысли с помощью этого прояснятся. Стало темно, но благодаря светлому месяцу и небу, полному звёзд, кругом всё было отчётливо видно.

Уголком глаз девушка увидела Берт, которая бежала через газон в её направлении. Настроение Стэйси поднялось. Она сошла по ступенькам веранды вниз, чтобы погладить собаку на прощание. И в качестве вознаграждения получила мокрый поцелуй в щеку. Девушка засмеялась и ещё раз ласково потрепала зверя.

Поднявшись, она поняла, что Джош наблюдает за этой сценой.

– Ну что я могу сказать? Животные любят меня.

– В этом я не могу их винить, – услышала она его тихое бормотание.

Хотя его джип и стоял на расстоянии двадцати шагов от выезда, идти до него, казалось, нужно вечно. Скоро Стэйси стало ясно, что гравий и сандалии на высоком каблуке составляют не очень хорошую комбинацию. Умалчивая о том, что Берт при каждом шаге подталкивала её своим хвостом и теснила всё ближе к Джошу.

Когда они дошли до пикапа, мужчина протянул мимо неё руку и открыл пассажирскую дверь. Стэйси глубоко вдохнула терпкий запах его лосьона после бритья, который пробудил в ней порыв исполнить «поцелуй ковбоя».

Вместо того чтобы поддаться искушению, она отклонилась назад и на некоторое расстояние увеличила дистанцию между ними. Стэйси только поздравила себя за здравый рассудок, как острые зубы ущипнули её за пятку.

От испуга – не от боли – девушка вскричала, сделала прыжок вперёд и приземлилась на широкую грудь Джоша.

Чтобы удержать Стэйси, он положил вокруг неё руки. На его лице появилось озабоченное выражение.

– Что случилось?

Она повернулась в его руках и бросила на собаку укоризненный взгляд.

– Берди укусила меня за ногу.

Животное отвернуло голову в сторону и виляло медленно хвостом, при этом подняв тёмные губы вверх, так что это напоминало ухмылку.

– Щипки за копыто – это её метод, чтобы собрать животных вместе, – объяснил Джош подавленным тоном. – Это принадлежит её натуре.

– Эта часть её натуры мне совсем не нравится, – Стэйси погрозила собаке пальцем. – Не делай так никогда больше!

Берт какое-то время пристально на неё смотрела. Затем подняла лапа и лизнула её.

Губы Джоша дрогнули.

– Это значит, что ей жаль.

– Да-да, конечно.

Стэйси ничего не могла лучше придумать, но ей действительно казалось, что Берт намеренно катапультировала её в руки Джоша.

– Ничто и никто больше не сделает тебе что-либо плохого, – пообещал он убедительно. – Не в моём присутствии.

– Должно ли это значить, что сильный ковбой защитит меня от больших злых собак? – поддразнила девушка.

– Однозначно.