Свидания со злодеем

В гостинице был душ, правда, общий. Постояльцам не полагалось полотенец, так что мне пришлось вытереться рубашкой и, закутавшись в куртку, прошмыгнуть обратно в комнату. Развесив вещи сушиться, я сбегала в душ еще раз — набрать в графин холодной воды. У меня не было еды, деньги следовало беречь, так что каждый раз, когда желудок сводило от спазма, я пила. В последний раз я ела… Звездноликая, очень давно! Ужасно давно!

К вечеру возбуждение от всех событий последних суток спало. Я надеялась, хозяин постоялого двора верен своему слову и, даже если меня станут искать, не выдаст новую гостью. Но на всякий случай вслушивалась во все звуки в коридоре и поддерживала иллюзию необитаемой комнаты, хоть и понимала, что смысла в этом мало.

При свечах мне было бы спокойнее, но за них требовалось доплатить пару медяков, так что я решила обойтись. Залезла под одеяло и лежала, стараясь ровно и размеренно дышать. Теперь, когда я оказалась в одиночестве, меня накрыло: из глаз градом катились слезы.

— Надеюсь, ты сдохнешь в муках, Габриэлл Гримвелл! — всхлипнула я, когда в очередной раз вспомнила его губы и руки, а тело свело в болезненно-сладкой судороге.

«Будешь хорошей девочкой?», — словно мама была рядом, в голове прозвучал ее голос.

Стиснув зубы, я застонала. Я могу солгать всем. Рассказать в Эйнгории страшную сказку о том, как дядя мужа опоил меня зельем и воспользовался. И Габриэл не посмеет опровергнуть мои слова, если вдруг они до него каким-то образом дойдут. Но я-то знаю правду, себе самой не солжешь. Зелье не действовало, когда я наслаждалась впервые полученным удовольствием. Зелье не действовало, когда я обнимала его. Да, мне пришлось притворяться, чтобы спасти свою жизнь, но это не значит, что я лгала в каждом вздохе.

Измученная мыслями, воспоминаниями и страхами, я кое-как уснула. На спокойный сон без сновидений было бы глупо рассчитывать, я слишком сильно нервничала. Поэтому едва темнота гостиничной комнаты исчезла, возникла другая.

В ней метались бесформенные тени, тянулись ко мне со всех сторон. Выли, стрекотали, свистели, истошно вопили… а еще был силуэт. Я не могла рассмотреть черты человека, что стоял вдали, но почему-то подумала, что он с пугающим мрачным спокойствием смотрит, как я пытаюсь забиться в угол, чтобы не позволить теням себя коснуться.

— Что ты творишь, Теана… что с тобой?

— Мне страшно, — прошептала я.

— И все?

— Я очень хочу есть. И замерзла. Я… я не хочу быть одна.

— Ты всегда была одна. Что изменилось?

— Не знаю. Я думала, у меня появится семья.

— Но ты не дала ей шанса.

— Я никогда не дам шанса колдовству! — крикнула я.

Тени стали больше, я почувствовала ледяной холод, и отползла еще немного назад.

— Не делай этого, Теана. Не отстраняйся. Будет только хуже.

Незваный гость моего сна протянул руку.

— Доверься мне. Тебе станет тепло и хорошо. Я покормлю тебя. Доверься…

Внутри все кричало: не смей! Он предлагал подойти к нему, сквозь полчища кровожадных теней. Добровольно ступить в их холод. Стать их пищей.

— Нет!

— Теана…

— НЕТ! — крикнула я.

Проснулась, жадно хватая ртом воздух. За окном было еще темно, луна сегодня светила намного тусклее, чем в ночи, которую я провела с Габриэлом. На секунду мне показалось, что в углу, там, куда не доставало и капли света, метнулась какая-то тень, но когда я осмотрела комнату, то не нашла ничего, кроме застарелой пыли.

Если бы я не боялась попасться кому-то из перебравших гостей на глаза или засветиться перед людьми Габриэла, я сбегала бы к умывальникам, чтобы ополоснуть лицо холодной водой. Но пришлось только прислониться лбом к холодному стеклу.

Теперь к кошмарам о родителях добавились новые. Уже мои собственные. Стоило расценивать их как этап взросления. Хотелось бы, чтобы он был последним.

Я выберусь. На этот раз я не позволю магии нанести мне новые раны.

​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​

4.5 — повтор пролога

Что лучше: попасть в лапы жуткого мага, жаждущего мести или застрять в грозу посреди леса?