Свидания со злодеем

Здесь было темно, тепло и уютно. Знакомый запах старого дерева и пыли. Я чувствовала теплую кровь, ее запах и липкую вязкость. Вместе с кровью из меня вытекала жизнь, но я была рада умирать дома.

— Теана… красивое имя, — говорит отец. — Что оно значит?

— Подарок Звездноликой. Те-ана. Ты знаешь легенду о дарах Звездноликой богини? Смертным даровали магию и технологию.

— А они все профукали. И теперь играют в войнушку, объявляя охоту на магов.

Когда-то давно я уже чувствовала нечто похожее. Только не было так больно. Но я знала, что умру, и знала это сейчас. Давным-давно слушала крики родителей и почти мечтала умереть, оказаться как можно дальше от ожившего кошмара. А сейчас мечтала еще хотя бы разочек услышать бархатистый голос Габриэла. Почувствовать его губы. Согреться в руках.

— Мама в детстве говорила, что однажды Звездноликая снова преподнесет свой дар. Он уничтожит давнюю вражду, сделав мир таким, каким он должен быть: безопасным, наполненным магией и техническими чудесами. Мы всегда прятались и боялись, и я мечтала, что вот-вот Звездноликая спустится, чтобы преподнести нам свой новый дар… потом пришло понимание, что богиня наверняка о нас и думать забыла. А потом у нас появилась Теана. Я решила, что, может, это и не тот дар, который изменит мир, но ведь нашу жизнь он меняет…

Я не хотела умирать!

— Оставлять ее опасно. Он может узнать девочку или заподозрить нас.

— Мы уедем. Уедем очень далеко. Прошу! Нельзя оставлять ее одну, нельзя отдавать ее ему, ты же видишь, какой сильный в ней дар! Пожалуйста!

Найди меня, Габриэл. Найди, потому что я будто оказалась в одном из собственных кошмаров.

— Теана. Погоди, любовь моя. Мне надо свыкнуться с мыслью, что у меня теперь есть дочь.

— Теана.

Я попыталась позвать отца, чей голос так давно не слышала, но вместо этого захлебнулась от боли и захрипела. Вокруг была лишь плотная густая тьма, а внутренности буквально раздирало на части.

— Тише! Не дергайся! Теана, пожалуйста, не дергайся, сейчас станет легче…

Я узнала голос Габриэла и успокоилась, хотя от боли из глаз хлынули слезы. Боль была такой адской, что я даже не почувствовала укол в шею. Зато потом по телу разлилось подлинное блаженство. И, будто резко включили свет, заработало зрение.

Впрочем, ничего, кроме белоснежного потолка какой-то комнаты, оно не показало.

— Габриэл?

— Я здесь, детка. Все в порядке. Ты будешь в порядке, только не делай резких движений. Хочешь немного воды?

К моим губам прижалась прохладная кружка с водой, и я сделала несколько жадных глотков.

— Где мы?

— В Эйнгории. В доме одной моей хорошей знакомой.

— Что за знакомая?

Послышался смешок.

— Одна из девушек, которую я спас. Она удачно вышла замуж за чармердского посла и… м-м-м… пользуется положением для продолжения моего дела. Они с мужем помогли нам въехать и получить право на жизнь в Эйнгории. Если проживем здесь десять лет, никуда не выезжая, то получим гражданство и забудем о Чармерде, как о страшном сне.

— Что? — Я с трудом приподнялась.

Комната напоминала нечто среднее между спальней и лекарской палатой. Помимо моей кушетки здесь стояли низенький столик и небольшое кресло, в котором и расположился Габриэл. Возле кровати я увидела причудливую бронзовую конструкцию с резервуаром, полным жидкости, подозрительно напоминающей кровь.

— А…

— Не волнуйся. Я отвечу на все твои вопросы, только структурируй их и не задавай все сразу. А еще постарайся лежать, пока не опустеет капсула. Ты потеряла много крови.

Я снова опустилась на подушки. Несколько движений отняли последние силы.

— Что случилось на станции после того, как Генри ударил меня ножом?

— Он собирался убить тебя, ты испугалась и переместилась. Мы не знали, куда, но поняли, что времени мало. Ты бы истекла кровью, если бы мы не успели.

— Что с Генри?

— Мертв. Лотнер свернул ему шею.

— Мне жаль.