Свидетель (СИ)

- Узнай. И что там с твоими счетами? Я не помню тут свой телефон. Не нужен был. Будем проезжать мой дом, запомни просто. Придешь, дам деньги.

- А чем я расплачусь?

- Да ничем, - фыркнул Валерий, - считай, что тебе встретился русский сумасброд, больной на всю голову альтруизмом.

- О'кей, - подумав, кивнула девушка. - Я, кстати, Джули.

- Юлька, значит. По-русски. Я - Валерий. Черкасов, - представился он и вспомнил свою любимую присказку: «Не давай рыбу, дай удочку, чтобы человек сам поймал». - Оплачу строго учебу и нужды, на другое найдем тебе человеческую подработку. Ты - взрослая девочка, а я - кретин. Но не Санта-Клаус.

Джули опять пораженно на него уставилась, затем кивнула. Они замолчали, глядя на мокрый асфальт ночного Лондона.

* * *

Следующим утром Черкасов натянул, как мог, одежду на опухшее от побоев тело и пошел по улицам, с изумлением замечая, что в его отсутствие жизнь продолжалась. В витринах появились рождественские украшения, куда-то бежали люди. Он втащил себя в двухэтажный красный автобус и проехал до Пиккадилли. Пряча под капюшоном и солнцезащитными очками страшное, всё в кровоподтеках и ссадинах, лицо, с трудом переставляя ноги, он шел среди людей чужой, странный, словно вырвавшийся из преисподней падший ангел.

Валерий жадно вглядывался в здания и витрины, в машины, в иностранные мордашки и физиономии разных цветов кожи. Никому не было до него дела, разве что непрекращающейся со вчерашнего вечера мороси и ветру, бьющему по щекам. Хмурились, взбухали на небе дождем тучи, кости пробирало сыростью до дрожи. «Здорово. Как в Питере», - думал Валерий.

Сегодня он дышал не на полвздоха, а в полную грудь. Кривился от боли и был ей благодарен. Потому что чувствовал себя живым.

1«Темой» называют сексуальные пристрастия в стиле БДСМ

2Стакан емкостью 45 мл

3Постоянная совместная жизнь в условиях доминанта и сабмиссива (БДСМ)

Глава 26. В час по чайной ложке

Джули пришла через день. Позвонила и настороженно топталась, отойдя подальше, на самый край лестницы, будто хозяин только и думал о том, чтобы затащить ее и воспользоваться. Валерий усмехнулся, увидев, что она не вынимает руку из кармана - через вязаное полотно невнятного серого лапсердака проступало нечто цилиндрическое.

- Газовый баллончик? - спросил он в лоб. - А в сумке граната?

- Какая граната? - быстро заморгала она и покраснела.

- Да ладно, правильно, что соблюдаешь меры предосторожности, - кивнул Валерий и распахнул пошире дверь. - Проходи.

Девушка замялась. Черкасов снисходительно добавил:

- Можешь достать свой баллончик или что там у тебя. И держать на взводе. На случай, если я маньяк. Раз пришла, значит нужно. Заходить или нет, решай сама. - Он показал, что в руках ничего нет, и похромал через маленький холл в совмещенную с кухней столовую.

Судя по шагам, Джули всё-таки зашла. Он обернулся и тяжело опустился в кресло. Девушка окинула взглядом комнату без мебели, беспорядок, выстроившуюся на столе и полу батарею пустых бутылок, и разочарованно ругнулась:

- Фак, так и думала.

- Что?

- Что ты врун и алкоголик. У тебя наверняка и холодильник пустой, не только кошелек.

- Зачем тогда пришла?

Она понурилась.

- Соседка по комнате слиняла втихаря. Платить придется за двоих, а у меня по твоей милости и за одну не наскрести. Короче, зря потратила время. Пойду проситься на еще одну сессию, пока хозяйка меня на пинках не турнула. В клубе не укурки, поймут, что во вчерашнем моей вины не было.

Черкасов вздохнул и достал из обоих карманов широких спортивных штанов по пачке купюр: в левой руке - евро, в правой - фунты. У Джули расширились глаза.

- Во-первых, я - не нейтив спикер1. Говори медленно и внятно, без слэнга, а то я и половины не понял, - сказал Валерий, - бормочешь, будто кашу жуешь. Во-вторых, сколько надо на счета? И в какой валюте?

Джули облизнула пересохшие губы.

- В фунтах. Две с половиной тысячи.

Накинула сверху, - понял Черкасов, но отсчитал корявыми, как клешни, пальцами, сколько просила. Положил на журнальный столик. Девчонка осторожно, как зверек, готовый в любую секунду удрать от хищника, сграбастала наличку и отошла вновь поближе к выходу. Только оттуда она заговорила:

- Знаешь, я тебя вчера погуглила. Гош, сколько вас, Валери Черкасофф! Про одного писали, что русский олигарх, скрывается у нас. Только тот красавчик...

- А я - не красавчик? Не дотянул? - расхохотался, морщась и хватаясь за ребра, Валерий.

- Ты себя в зеркале видел?

- У меня его нет.

- Ты реально фрик. - Получив деньги, Джули осмелела. Покопалась в охряного цвета сумке-котомке, будто специально подобранной под цвет волос, и вытащила оттуда пудреницу. Открыла ее и сунула под нос Черкасову. - Смотри.

Он отпрянул, испугавшись в отражении чудовища с застывшей багрово-синей маской вместо лица, с запекшейся сбоку в короткой бороде кровью, больными, запавшими глазами алкоголика и нечесаными космами.

Джули отошла снова.

- Ясно же, что ты не олигарх. Но мне пофиг... - она постучала ладонью по сумке, куда спрятала наличные. - Спасибо. Я пошла. А тебе в больницу надо.