Свидетель тени (ЛП)

Проклятый шкаф! Проклятый шкаф! Вердринал в панике покосился через плечо. Фигура не шевелилась. Он замер, наклонил голову и внимательно всмотрелся сквозь темноту. Фигура не двигалась потому, что…

Это мой проклятый ночной плащ, дошло до него. Он накинул его на платяной шкаф, прежде чем лечь.

“Мой плащ”, пробормотал он, и засмеялся бы, но все еще не восстановил дыхание. Ночной холод заставлял дрожать вспотевшее тело. Упав на кровать, он лежал уставившись в потолок пока сердце не прекратило безумствовать.

“Здесь никого”, объявил он в ночь. Он вообразил звук, перенес кошмар из сна в свою спальню.

Во сне он видел дреда — или то, чем он его вообразил. Он бежал и бежал сквозь бесцветный, бесконечный лабиринт, а сзади за ним неслось когтистое черное видение невыразимой злобы. До него доносились звуки, как оно вынюхивает его, фыркая словно гончая. Время от времени, оно звало его. “Маленькое дерьмецо”, шипело оно, “маленькое дерьмецо”.

“Дерьмецо”, хмыкнул он облегченно. Сам себя перепугал до полусмерти!

Больше не чувствуя страха, но все еще не успокоившись окончательно, он вновь вспомнил Арланни, надменную молодую женщину согревавшую его постель последние несколько ночей. Разругавшись, она оставила его после ссоры по поводу обеденного жаркого.

Какая жалось, что с Арланни так трудно. Конечно, подумал он с улыбкой, это делает ее еще более привлекательной. Мысли о ее длинных светлых волосах и крепких бедрах согрели и взволновали его. Я пошлю за ней прямо сейчас, решил он.

Снова усевшись, он дотянулся до маленького бронзового колокольчика на ночном столике. Все более и более возбужденный воспоминаниями о теле Арланни, он с силой затряс его. Мягкий звон разнесся по гигантской спальне. Хов явится немедленно.

После инцидента с Ривеном охранник дежурил по ночам у его дверей.

Такой усердный работник…, какая жалось, подумал Вердринал, от излишней работы человек тупеет. Он снова зазвонил в колокольчик. “Хов!”

Прежде чем Вердринал успел сделать очередной вдох, темнота справа неожиданно взорвалась жизнью. Призрачный силуэт кинулся к нему. Кулак ухватил его волосы, и грубо повалил на кровать.

“Привет”, холодок стали у горла заглушил его вопль.

Рядом очутилось тело, вонючее дыхание обдало жаром его щеку. “Хов тебе не поможет”, объяснил голос.

Голос Драсека Ривена.

Когда до Вердринала донесся холод тона убийцы, дрожь пробила его тело. Это уже не тот эмоциональный Ривен споривший с ним вчера в кабинете. Рядом с ним Драсек Ривен, профессиональный убийца, один из лучших в Зентариме — и сейчас он на работе.

Бесстрастный, жуткий голос Ривена ясно как колокол предвещал Вердриналу смерть. Он знал со всей очевидностью, что убийца пришел за ним. Вместо того, чтобы ощутить прилив сил от адреналина, страх парализовал Вердринала.

“Он уже никому ничем не поможет”, продолжил Ривен. Не отодвигая кинжала от горла Вердринала, он достал второй рукой рваный клок мяса и покачал им перед глазами жертвы.

Язык Хова.

Теплые капельки крови покатились по щекам и губам Вердринала. Отвернув лицо в сторону, он сжал губы. Его взгляд упал на дверь спальни. Труп Хова остывает на полу прямо за ней.

“Не нравится, да?” презрительно хмыкнул Ривен, положив язык Хова ему на грудь. “Ну, ему тоже не понравилось. Но он сам напросился”.

Смех Ривена вызвал в Вердринале порыв рвоты. Он пытался думать о сопротивлении, но не мог себя заставить хотя бы пошевелиться. Страх лишил его сил. Он знал, что умрет, но обнаружил, что не собирается делать ничего, что поторопит неотвратимое. В отчаянии он хватался за каждый оставшийся ему удар сердца.

“Почему?” пропищал он наконец.

“Почему!” наклонившись, Ривен посмотрел ему в лицо. “Потому что ты мне в тягость, и я потерял шестерых”. Одним молниеносным движением, Ривен уколол Вердринала в щеку, отвел клинок и вновь прижал острие к горлу.

“Арргх!” В агонии, Вердринал забился, пинаясь ногами. Нож заставил его не шевелить шеей.

Убийца ухмыльнулся, и хлестнул его по лицу. Вердринал, аристократ Селгаунта заплакал. Ривен ударил его еще раз, сильнее.

“Заткнись. То, что ты даже не подумал об этом, только подтверждает мою точку зрения”.

С увлажнившимися глазами, Вердринал лежал без движения. Стекающая по лицу из дыры в щеке кровь скопилась теплой лужицей на подушке.

“Я убивал достойных людей за меньшее”, сказал Ривен. “Неужто ты решил, что я стерплю такое от тебя, мелкое ты, ничтожное дерьмецо?”

Вердринал не ответил. Мелкое дерьмецо. Он не грезил. Нечто темное охотилось на него, сотканное из теней существо, назвавшее его дерьмецом. Но не дред. Драсек Ривен.

Клинок вдавился сильнее в горло. Он закрыл глаза, ожидая смерть. Она все не шла.

Свободная ладонь Ривена болезненно шлепнула Вердринала по щекам, развернув его голову в сторону. Вердринал посмотрел в спокойное лицо убийцы, без выражения глядя в дыру, где должен был быть глаз Ривена.

“Я всю ночь думал о твоих словах, насчет того, что дред исполняет за нас нашу работу, а после мы его убьем. Но потом я спросил себя, почему Маликс оставил город и оставил тебя во главе. И знаешь, до чего я додумался?”