СВИДЕТЕЛИ ИЕГОВЫ

Хорошо знакомый с бруклинскими махинациями, В. Шнелл особо подчеркивает, что «Общество» преднамеренно не использовало на прежних судебных процессах конституционные возможности. «Мы, конечно, точно знали,- рассказывает В. Шнелл,- что согласно дополнительным статьям конституции США мы имели право распространять наши книги и брошюры. Но пока к этому праву не было смысла прибегать, поскольку применяемые нами методы давали определенный эффект... Среди публики стал быстро возрастать интерес к нашему обществу. Вновь увеличился спрос на литературу, появились новые сотни тысяч подписчиков на журнал «Башня стражи». Многие из них и не думали вступать в «Общество свидетелей Иеговы», а поступали так из желания выразить таким способом солидарность с нами и поддержать нас материально. Торговые дела Бруклина опять пошли в гору».

В то время как бруклинские коммерческие дела улучшались, число «возвещателей», оказавшихся в тюрьмах США, быстро возрастало. По данным бруклинского центра, с 1933 по 1936 год в США было арестовано и осуждено в общей сложности 2235 свидетелей Иеговы.

Этот период характеризуется в официальных бруклинских изданиях как этап самоотверженной и чуть ли не стихийной борьбы. «Общество свидетелей Иеговы» добилось того, что к нему на какое-то время пришла популярность «ревностного защитника и поборника свободы служения богу». Естественно, что в этих изданиях ни слова не было сказано о закулисной стороне дела.

И все же в религиозных кругах США того времени возникали сомнения относительно бескорыстия иего-вистской «защиты свободного служения богу». Поэтому руководители «Общества свидетелей Иеговы» продолжали обработку общественного мнения. В многочисленных статьях обыгрывалось утверждение, что «Общество» занимается чисто проповеднической деятельностью с той лишь особенностью, что религиозная пропаганда проводится свидетелями Иеговы с помощью печатного, а не устного слова, за что власти преследуют их. Психологический расчет оказался верным. Подозрения в нечестных махинациях «Общества свидетелей Иеговы» забывались, а впечатление, что иеговистов преследуют за веру, росло.

Аппетит приходит во время еды. Через некоторое время бруклинский центр выступил с заявлением, что католическая и другие христианские церкви за деньги, которые собирают с верующих, предлагают им выеденное яйцо, тогда как «Башня стражи» якобы по-настоящему удовлетворяет духовные запросы верующих. Такое выступление вызвало бурю негодования среди прихожан католических и протестантских церквей, и в ряде мест во время массовых протестов «возвещателям царства» основательно досталось.

Юридическая служба «Общества свидетелей Иеговы» молча фиксировала все подобные эксцессы, и, когда общественная атмосфера накалилась до такой степени, что возникла опасность потерять контроль за ходом событий, бруклинский центр начал действовать.

В 1938 году в Верховный суд США от «Общества» поступила апелляция на приговор федерального суда штата Джорджия по делу одного из потерпевших «возвещателей». К апелляции указывалось, что свидетели Иеговы в подавляющем большинстве являются людьми без средств и ввиду этого не могут помещать в газетах дорогостоящие объявления о своих собраниях. Для пропаганды своего вероучения, для того чтобы «нести людям вести о евангельских истинах», они вынуждены пользоваться брошюрами, листовками. Авторы апелляции сослались на исторический прецедент в истории США, когда те или иные политические деятели использовали листовки для успеха своего дела. Верховный суд, как этого и ожидали бруклинцы, вынес определение, что иеговистская литература относится к печатной продукции, продажа которой гарантирована конституцией и не может быть запрещена местными властями.

Бруклинская организация торжествовала: победила ее тактика. Скоро вышли из тюрем на свободу распространители литературы, жизненные интересы которых бруклинцы принесли в жертву материальной выгоде.

Чем более укреплялись диктаторские полномочия правящей иеговистской верхушки, тем более возрастали ее денежные прибыли. Все тяготы, связанные с ростом денежных доходов, были переложены на плечи рядовых членов «Общества». О том, как это делалось и делается, подробно рассказал в своей книге «Я был свидетелем Иеговы» Гюнтер Папе. «Кнорр посредством эксплуатации своих последователей,- писал он,- организовал почти с полным отсутствием какого-либо риска сбыт печатной продукции. Каждый из свидетелей Иеговы в капиталистических странах должен был продать в месяц определенное число экземпляров изданий «Общества Башни стражи». Это считается его прямой религиозной обязанностью, которую он должен рассматривать как служение Иегове, поскольку речь идет о проповеди печатным словом. Получив от местной общины литературу, «возвещатель» должен тут же оплатить ее по 20 пфеннигов за экземпляр (в данном случае речь идет о журнале «Башня стражи»). Сумеет ли он продать и выручить уплаченную сумму - это его дело. Доходы же «Общества» за проданную таким образом литературу, по сути дела, уже обеспечены».