Свидетели Иеговы

К началу 1919 года Рутерфорд оповестил «исследователей Библии», что «очищение» закончилось, земная организация Иеговы вновь обрела «благодать святого духа», но что для успешной деятельности организации необходимо полностью избавиться от пережитков прошлого периода. Президент начал широкую кампанию по привлечению в «Общество исследователей Библии» новых верующих из различных христианских вероисповеданий.

В 1919 году Рутерфорд выпустил в свет брошюру «Вавилон пал». В ней все религии, в том числе и христианство, были объявлены выдумкой сатаны для отвлечения людей от подлинного бога. В начале 20-х годов была издана миллионным тиражом книга президента под многообещающим названием «Миллионы ныне живущих никогда не умрут». В ней среди прочих приводятся два евангельских текста, особенно важные для последователей корпорации: «Я есмь воскресение и жизнь; верующий в меня, если и умрет, оживет» (Иоанн, 11, 25), и «Проповедано будет сие евангелие царствия по всей вселенной, во свидетельство всем народам; и тогда придет конец» (Матфей, 24, 14). Кроме того, в книге тенденциозно использовалась глава 24 Евангелия от Матфея, в которой описываются различного рода беды как свидетельства близкого конца мира. Поставив эти евангельские описания в связь с широко распространенными в массах после первой мировой войны беспокойством о будущем, неуверенностью в настоящем в результате материальных невзгод и различных иных тягот, богословы создали тем самым психологическую предпосылку для успеха религиозной кампании, начатой «Обществом» в широком масштабе.

Литература, которую издавало «Общество», расходилась в миллионах экземпляров, и спрос на нее увеличивался по мере приближения 1925 года, в котором, по пророчеству Рутерфорда, должна была начаться земная фаза царства божьего, когда возвратятся Авраам, Исаак, Иаков и другие библейские старцы, чтобы править земными делами.

Простодушные люди поверили новоиспеченным пророкам. Очень многие, уверовавшие в пророчество, бросали или продавали свое имущество; фермеры не кормили скот и прекращали полевые работы. Волна религиозного фанатизма прокатилась не только по Соединенным Штатам. Всюду, где имелись иеговистские организации, в частности в Германии, Бельгии и в других западноевропейских странах, наблюдалась довольно типичная картина: духовные пастыри проповедовали, что 1925 год будет последним годом этого старого мира, что начнется армагеддон, что все нечестивцы погибнут. Под влиянием этих проповедей верующим мерещились ангелы с трубами и угрюмые всадники Апокалипсиса - вестники неисчислимых бедствий. Сотни и тысячи верующих собирались толпами и ждали начала армагеддона.

1925 год, как и 1914-й, прошел, конечно, в напрасном ожидании исполнения страшных пророчеств.

Современные руководители иеговистов не любят вспоминать о пророчествах Рутерфорда. Верующие, те, кто помоложе, ничего не знают об этой неприятной странице иеговистского прошлого. Руководителям корпорации по вполне понятным причинам совсем ни к чему ворошить архивные материалы. Ведь не от себя лично, а от имени Иеговы во всеуслышание обещал Рутерфорд возвращение на землю библейских старцев. И не только обещал. На средства, собранные от продажи литературы, Рутерфорд построил в Калифорнии роскошную виллу, которая должна была служить резиденцией Аврааму, Исааку и другим библейским патриархам. После 1925 года Рутерфорд занимал виллу сам, нынешний президент «Общества» Кнорр предпочел не пользоваться ею и продал ее: злополучная вилла чересчур наглядно напоминала о провале пророчества.

Уже в те годы наименее фанатичные иеговисты задумывались над тем странным обстоятельством, что их «Общество», с одной стороны, утверждало, что в 1925 году начнется царство божье и наступит конец земного мира, а с другой стороны, именно в этом году не кто иной, как Рутерфорд, усилил хлопоты по приобретению в большом количестве недвижимого имущества. Были закуплены новые наборные и печатные машины и приняты меры к дальнейшему расширению издательской деятельности.

Рутерфорд предпринял энергичные попытки изменить все ранее предсказанные им сроки исполнения пророчества. От установления конкретной даты возвращения на землю Авраама и других библейских патриархов. в дальнейшем он вообще отказался. Он заявил, что пророчество исполнится в неопределенном будущем.

Руссель - утверждал, что духовное воскресение 144 тысяч членов «небесного класса» началось в 1878 году; Рутерфорд перенес начало этого события на 1914 год. Руссель учил, что Христос явился в духовный храм в 1878 году, а Рутерфорд заменил эту дату 1918 годом.