Свидетели Крысолова

— Вы что-то сказали? — Из-за угла выглянул старик в заплатанном переднике, с метлой. Рядом вышагивала старая пузатая собака.

— Так, ерунда… — Дмитрий остановился. Обычный старик, с клипсами наушников, дворник. — Здесь есть поблизости… булочная?

— Да вот, у вас за спиной магазин! — Старик кивнул на тот домик, возле которого Живец и провел ночь. — Они откроются через час. А на проспекте автоматы, только вы не в ту сторону идете.

— Не в ту сторону?.. — Что-то было не так. Но что? Старик отвернулся, и Дмитрий быстро оглядел себя. Пистолет вроде не торчит, вид помятый, но вполне обычный… Чутье заставило остановить удаляющегося дворника: — Вы вчера ничего не слышали? Вроде облава была там, у гипермаркета. В парке.

— Облава? — Старик даже снял одну клипсу, собака тоже остановилась, посмотрела подозрительно. Глаза у нее сильно гноились. — А вы кто, извините?

— Я… — Дмитрий сконфуженно почесал затылок. — Вы только не говорите никому… Я курсант школы полиции, нас в помощь послали… Я как бы в засаде был, наблюдал за улицей, ну и уснул.

— То-то я смотрю, ты будто из мусоровозки вывалился! — Дворник оперся на метлу и тяжело вздохнул. — Вот как с такими, как ты, разговаривать? Вы же по-хорошему не понимаете! Ему серьезное дело доверили, а он уснул!

— Ну, так вышло… — Дмитрий приблизился, расстегнул куртку и открыто поправил пистолет, хотя необходимости в этом не было. — А теперь не знаю, где старший мой. По связи на диспетчера выйти — нагоняй…

— Тьфу! — Старик смотрел на Живца просто с омерзением. — Я вот сам сейчас про тебя им расскажу!

— Не надо, отец…

— Не надо? А спать на задании — надо? Сейчас такое время, что без головы проснешься! Хорошо еще, если сам погибнешь, а то ведь и товарищей подведешь!

— А вы видели кого-нибудь? Чем дело-то кончилось? — Одну бабу подстрелили в том самом парке, у станции, — смилостивился старик. — А с ней мужик был в спортивном костюме, вооружен, так он успел уйти. Полдня и ночь его искали, нет результата, уж распустили всех твоих давно… А я… — дворник улыбнулся, — я ведь, как тебя увидел, подумал — а вдруг он? Вот, хотел уж вызов послать! — Он вытащил из глубокого кармана руку, показал зажатый в пальцах браслет. — Так что повезло тебе, малохольному. Вот приехали бы товарищи да набили тебе морду, а потом разобрались бы и набили еще раз, посильней!

— Спасибо, отец… — Криво ухмыляясь, Дмитрий сделал шаг вперед и полоснул ножом под острым кадыком.

Так было проще. Дворы сейчас пустые, хрипа в такую рань никто не услышит, а значит, есть шанс уйти до тревоги хоть на пару кварталов. Или лучше вернуться в парк?.. Живец, поигрывая ножом, стоял над умирающим дворником и разглядывал рычащую, пятящуюся от него суку. Двинулся было к ней, но собака проворно отскочила.

— Умна, — вынужден был признать Дмитрий. — Живи, только под руку не лезь.

Чутье погнало его вперед через незнакомые кварталы, на северо-восток. Сколько здесь еще таких дворников? Сколько старушек, которые могли прислушаться к разговору под окнами? Дмитрий перешел на трусцу, и чутье одобрило это, даже посоветовало двигаться побыстрее. Сеть загонщиков оказалась более плотной, чем он думал. Наверняка, попробуй Живец продолжить путь в темноте, его сцапали бы на пустынной улице. А теперь облава закончена… Стоило ли убивать деда? Стоило, тот все сообразил бы очень быстро. Не так быстро, чтобы иметь шанс остаться в живых, но все же.

Позади, держась на расстоянии в пару десятков метров, мелко семенила собака. Дмитрий на бегу притормозил, но хитрое животное тоже сбавило скорость. Попробовать отогнать ее камнями? Только время потерять и привлечь внимание. Собака бежала молча, будто не желая тратить на лай последние силы.

Через несколько спящих кварталов слева мелькнула станция мини-метро, и Живец решительно свернул. Пора сменить тактику: выскочить из кольца внаглую, кратчайшим путем. Выбежав на опустившуюся платформу, он оглянулся на пустой перрон. Никого, только собака. И как она проскочила через турникеты?

Изучив схему, Живец решил двигаться по кратчайшему маршруту. Сейчас только половина шестого утра, самое опасное для него, безлюдное время, и каждая минута дорога. Дотянуть хотя бы до восьми, когда улицы и вагоны наполнятся людьми… Но в центре это произойдет еще раньше, туда и надо прорываться.

Добравшись до станции Экспресса, Живец не успел оплатить проезд в первом появившемся вагоне, пришлось ждать следующего. Он встал у сетевика, не зная, в каком направлении пойдет следующий. Позади раздались мелкие цокающие шаги.

— Ты?!

Собака выдохлась, у нее тяжело раздувались бока, в глазах застыла мука.

— Ты как?.. — Живец занервничал. — Допустим, ты поехала на мини-метро, но как узнала, где я вышел?.. Ну-ка иди сюда. Ну!

Сука попятилась, не обращая внимания на сжатый кулак, в котором могло бы находиться лакомство, — по крайней мере Дмитрий надеялся, что она так подумает.

— На, понюхай! Это вкусно!