Свидетели на свадьбе

- Что ты имеешь в виду? - Ей пришлось приложить немалые усилия, чтобы вернуться к реальности: его взгляд превращал мозги в фарш.

- Ну, хотя бы противоречие между внешним видом и выражением глаз. Один - этакий отшлифованный, сдержанный, а второе - очень непосредственное, живое. И я никак не могу понять, какая же ты на самом деле. Десять лет назад я был не совсем прав: ты стала не просто хорошенькой, а очень красивой женщиной.

Вспомнив обстоятельства, при которых он делал свое предсказание, Кейла прикусила губу и осторожно отстранилась.

- Мэт, по поводу той встречи... десять лет назад... С тех пор мне все время хотелось извиниться перед тобой.

- За что это. Бога ради?

- А ты не знаешь? - Она избегала его глаз.

- Это ты не знаешь: все было... не совсем так, как ты тогда воспринимала.

- Положим. И все-таки: ты был настолько старше меня, пользовался популярностью, все тебя знали, все тебя звали всюду. А я... я была настоящим гадким утенком. Представляю, как ты тогда чертыхался, когда тебя попросили меня эскортировать.

Сраженный ее проницательностью - ведь все это, в сущности, правда, - он сначала растерялся, а потом рассмеялся.

- Допускаю, мне было немного неудобно, но только потому, что мы плохо знали друг друга.

- Но... эти мои скобы на зубах... мои ужасно причесанные волосы... и тот кошмарный костюм - красный, бархатный...

Он пожал плечами, будто все это просто выпало у него из памяти.

- А хочешь знать, что мне больше всего запомнилось из того вечера?

- Что же? - Она вся сжалась.

- То, о чем мы говорили с тобой: о бизнесе наших семей... о Густаве Малере... да еще о мировом кубке по футболу. Я тогда подумал, что среди девушек, которых когда-либо встречал, ты - одна из самых интересных. Я имею сейчас в виду - как личность. Это правда! - заверил он, видя ее искреннее изумление. - Как и твой богатейший репертуар избитых шуток такого мне тоже не приходилось слышать.

Кейла прижала ладони к пылающим щекам.

За неделю до бала, боясь показаться скучной, она пошла в библиотеку и проштудировала книгу шуток - от начала до конца.

- Конечно, я догадался кое о чем. - Мэт понимающе усмехнулся. - Но это как раз мне польстило. Ты ведь была совсем еще малышка...

но такая милая.

О Боже! Он знал, знал о ее увлечении им! К счастью, появилась официантка. Мэт вопросительно взглянул на Ксйлу, она согласно кивнула пора уходить, можно рассчитываться.

- Мне до сих пор не все ясно с этим балом, - сказала Кейла, когда официантка ушла. - Почему ты все же согласился пойти со мной?

- Почему? Просто потому, что меня об этом попросили.

- Отец заставил?

- Слегка надавил, но я особенно и не сопротивлялся. Ты ведь приходила к нам в офис.

И... в тебе всегда было нечто загадочное, это меня заинтриговывало.

Вернулась официантка со счетом и тут же ушла, взяв незаметно для Кейлы кредитную карточку Мэта.

- Если быть честным, я часто об этом думал и пришел к выводу, что не должен был так себя вести. Мне и в голову не приходило, что ты воспримешь мое поведение как проявление жалости.

- А разве... было не так?

- Конечно, нет, Кейла, мной руководила только злость на тех идиотов, которых мы случайно подслушали. Ты... прости меня, если я нечаянно причинил тебе боль.

- Не надо просить прощения. - Кейла мило улыбалась, испытывая легкую эйфорию: просто удивительно, насколько по-разному они вспоминают тот бал.

Он все не сводил с нее наблюдающего взгляда.

- Франку здорово повезло, Кейла. Надеюсь, он это понимает.

Сердце ее подпрыгнуло от радости - вот это комплимент! - и тут же упало. Фрэнк...

При упоминании о нем настроение у нее разом изменилось. Думая о Фрэнке, она, конечно, не испытывает безумного восторга влюбленного подростка. Ну и что же? Она не подросток, а кто может быть лучшим мужем для деловой женщины, чем коллега - помощник и единомышленник?

Наконец Мэт поднялся и положил бумажник в карман.

- Пойдем на площадь, послушаем музыку, а?

- Пожалуй. - Она взглянула на часы. - Это заманчиво.

По трем сторонам площади располагались тесно прижатые друг к другу магазины и рестораны - от роскошных до самых обычных, а четвертая сторона обращена была к заливу. Вокруг бельведера танцевала толпа беззаботных отдыхающих, повинуясь зажигательным багамским ритмам. Сверкающие разноцветные огни окаймляли бары и оркестровую эстраду.

Вдыхая благоухание моря и ароматы пищи, от которых текли слюнки, под незнакомую будоражащую мелодию, переплетавшуюся со смехом и ритмами Карибского моря, Кейла невольно закрыла глаза и улыбнулась. Певучий лукавый голос вывел ее из этого состояния:

- Прекрасная леди, не желаете ли заплести косички?

Кейла неохотно открыла глаза: молодая, смуглая, хорошенькая женщина уже поднимала к ней тонкие руки.

- Нет, спасибо, - не раздумывая ответила Кейла.

Женщина удалилась грациозно, чуть пошевеливая стройными бедрами.

- Сколько раз к тебе уже обращались с этим за сегодняшний день? посочувствовал Мэт.

- По крайней мере дюжину.

- Может, во имя спокойствия тебе уже стоило бы согласиться?

- Н-ну... я еще подожду, Мэтью.