Свидетельница Гора

Прежде мне никогда не приходилось видеть охоту слин в подобной ситуации. Нет, мне, конечно, устроили небольшую демонстрацию, чтобы я могла извлечь урок, которого, вероятно, никогда не смогу забыть, показав, как они находят и разрывают огромные куски мяса, которым дали собственные имена. Меньший из этих двух слинов был именно тем, в мозгу которого были отпечатаны мои собственные запах и кличка. И я знала, что данная команда могла натравить этого монстра и на меня. Кроме того, мне было известно, что оба этих слина были познакомлены с запахом и неким кодовым именем или сигналом, подразумевавшим крестьянина, и могли быть натравлены на него. Однако хозяин подземелий не стал добровольно передавать это кодовое имя незнакомцам. На мой взгляд, в этом не было ничего удивительного, учитывая его очевидное неприятие намерений мужчин в чёрных туниках. Впрочем, вряд ли они нуждались в таких сигналах, ведь в их распоряжении имелось одеяло с запахом узника.

— Запах! Охота! — раз за разом повторял капитан чёрных.

— Ничего не понимаю, — пробормотал один из ассассинов.

— Они же взяли запах, — удивлённо добавил другой.

Однако слины никак не собирались покидать пятачок в коридоре между нами. Больший зверь угрожающе зарычал.

— Запах! Охота! — уже в полный голос кричал капитан ассассинов.

Больший слин сделал круг. Вид у него при этом был сконфуженный. Затем он отбежал вдоль по коридору на несколько ярдов.

— Он охотится! — раздался чей-то обрадованный голос.

Но животное остановилось и повернулось назад.

— Он возвращается, — поражённо воскликнул другой мужчина.

Большой слин проскользнул мимо капитана чужаков и сделал несколько шагов в обратную сторону. В этот раз его сопровождал зверь меньшего размера. Но они опять остановились и, вместе, вернулись на прежнее место, к разорванному в клочья одеялу. Подняв морды вверх, они принюхались к воздуху, затем уткнулись носами в пол.

— Что это с ними? — не выдержал лейтенант.

— Они выглядят смущенными, — ответил хозяин подземелий.

— Глупые звери, — проворчал кто-то из чужаков.

— Запах! Охота! — в который раз повторил предводитель убийц.

В следующий момент оба слина обернулись, и припали к земле. Их животы зависли не больше чем в дюйме от пола тоннеля. Послышалось низкое утробное рычание одного из них. Хвосты животных яростно задёргались из стороны в сторону. Я заметила, что они прижали уши к голове.

— Да что же это с ними? — спросил ещё кто-то.

Глаза первого слина, чем дальше, тем агрессивней сверлили капитана чужаков. Тот попятился. Большой слин снова зарычал, и теперь в его рыке слышалась угроза, которую уже ни с чем невозможно было спутать. Вторя ему, угроза загрохотала и в горле меньшего зверя, который с не меньшей враждебностью уставился на лидера чёрных туник.

— Что-то явно пошло не так, — сказал ещё один мужчина.

Чужак сделал ещё шаг назад и выхватил клинок. Рукоять он держал двумя руками. В ответ на это большой слин, едва поднимая живот над полом, сделал два быстрых шага вперёд и, остановившись, зарычал. Его меньший товарищ, стоявший правее, с небольшой задержкой, сделал то же самое. Я мало что знала о повадках слинов, но даже для меня их намерения, возбуждение и злоба были очевидны.

Снова оба слина, сначала тот, что побольше, а за ним тот, что поменьше, шагнули вперёд и замерли.

— Мечи! — выкрикнул капитан ассассинов.