Свидетельница Гора

— В теле урта стрела! — внезапно сообщил мужчина, всё это время приглядывавшийся к кишащим у стены животным.

— Погасить лампы! — крикнул их командир.

В следующее мгновение раздалось вибрирующее тренькание тетивы. Болта я увидеть не успела, ну судя по звуку, выстрел был сделан из-за решётки, не далее чем с пары шагов от неё. Правда, я обратила внимание, что лампа, которую мужчина просунул сквозь прутья, как-то странно переместилась. Вторую лампу, что держал другой товарищ, выбил из его руки лейтенант.

— Стреляйте! — яростно крикнул лейтенант. — Сквозь ворота!

Я услышала, как в темноте один за другим прозвучали три арбалетных выстрела. Чуть позднее — четвёртый. Урты по-прежнему визжали и ползали в стороне, не обращая внимания на людей.

— Отступить! Заряжай! — скомандовал лейтенант.

Мужчины пробежали мимо нас. Кстати, мы в этот момент уже лежали на полу, по крайней мере, та цепочка, в которой была я. Пробежавший мимо боец пребольно задел меня своим оружием.

— Рабынь в проход, — приказал лейтенант. — Заблокировать его!

Девушка лежавшая рядом со мной закричала от боли. Подозреваю, что её схватили за волосы и дёрнули вверх, вынуждая подняться на ноги. Само собой, цепь шедшая от её ошейника к моему потащила и меня. Вскрикнув от неожиданного и болезненного рывка, я поднялась на четвереньки. Однако, цепь оставалась втугую натянутой, и я должна была подниматься дальше. От меня требовалось послушание, и покорная тянущей меня вверх цепи, я встала на ноги, дрожа от страха в окружавшей меня темноте и неизвестности. Остальные звенья нашей цепи поднялись вслед за мной. Справа от нас послушался ещё один женский крик, возможно, это вскрикнула Фина, которую пнули, понукая встать. Судя по звону цепи, долетевшему из темноты, их строй теперь тоже был на ногах.

Мы были напуганы. Мы буквально задыхались от страха.

Думаю, что мужчины боялись, что под покровом темноты ворота могли быть подняты, и воспользовавшись темнотой оттуда появится их противник с мечом в руке, чтобы убить их, или проскользнуть мимо, скрывшись в лабиринте тоннелей. Однако я была уверена, что ворота по-прежнему оставались опущенными. По крайней мере, я не слышала звука поднимаемой решётки, сделать это беззвучно было невозможно. Кроме того, урты не проявляли беспокойства, продолжая возиться в углу, доедая своего убитого сородича.

— Интересная хитрость, — услышала я голос офицера Трева.

— Превосходная Каисса, — похвалил скрытый в темноте хозяин подземелий.

Что именно они имели в виду, до меня дошло значительно позже. А в тот момент я была смущена, испугана, почти неспособна стоять, в любую секунду ожидая прилетевшую из темноты стрелу, острые зубы урта или кулак сбежавшего узника, прорывающегося сквозь нас к своим врагам. Впрочем, как раз он-то не мог проникнуть в коридор незамеченным. Звук поднимаемых ворот, конечно, сразу выдал бы его намерение и положение.

Очевидно, беглец поднял заслонки перекрывавшие путь к норам уртов, и открыл им доступ в проход вокруг бассейна, а оттуда в тоннель, когда же животные туда вошли, он просто опустил решётку, отсекая им путь назад. Конечно, ужасно опасно загонять урта в ловушку, поскольку в этом случае он будет браться с жуткой свирепостью. Однако крестьянин заманил их в ловушку, оставив по ту сторону ворот, тем самым сделав их свирепость своим союзником. Но его план, как оказалось, был даже тоньше. Урты оставались по другую от него сторону барьера, люди приближались, освещая тёмный коридор, вынуждая грызунов отступать к решётке. Очевидно именно в этот момент он, своим собственным телом, или даже кровью, подманил уртов вплотную к себе. Затем беглый узник издал свой душераздирающий вопль, который долетел до нас, и одновременно с этим выстрелил в упор в кучу уртов, убив или ранив одного из них, тем самым дав старт начавшемуся безумному пиршеству. Пока прибежавшие преследователи сообразили, что жертва была всего лишь одним из уртов, они уже были у него на прицеле. Теперь-то я была уверена, что тот мужчина, что цеплялся за прутья и так близко прижимался к решётке, на самом деле уже был убит, скорее всего, ударом меча в сердце. Расправившись с ним, узник поднял заряженный арбалет и выстрелил сквозь прутья в кого-то из тех, кто стоял в свете лампы. Таким образом, он убил двоих и, поведи себя урты по-другому, на что он, по-видимому, рассчитывал, возможно, его противники лишились бы ещё одного, а то и двух человек. В любом случае, теперь в запасе у лейтенанта осталось только четыре бойца.

С благодарностью, простояв так четверть ан, я встретила разрешение опуститься на колени. Морщась от боли, я принялась крутить затёкшими запястьями.

— Не думаю, что он будет стрелять в вас, — решил успокоить нас надзиратель. — Вас здесь десять рабынь, о чём он прекрасно знает. Колчан у него не бездонный, так что он вряд ли будет тратить болты на то, чтобы лишить их живого щита, перебив вас.

— Да, Господин, — сказала я, правда, не будучи до конца уверена в истинности этих слов.